为何大家只提长江天险，不谈黄河？

长江与黄河分别是中国第一、第二长河，可是为什么历史上经常提“长江天险”，对“黄河天险”基本不谈呢？越到近现代越是如此。

我们先来比较一下长江和黄河。长江总长6300公里，发源于青藏高原东部的唐古拉山脉各拉丹冬峰，穿越中国西南、中部、东部，最后在上海入东海。其跨越11个纬距，32个经距，呈东西长、南北短的流域形状。

长江流经地势呈西高东低，可以分作三大阶梯，一级梯海拔一般在3500-5000米，二级梯海拔一般在500米到2000米，三级梯海拔一般在500米之下。

长江的大支流有主要有嘉陵江、汉水，岷江、雅砻江、湘江、沅江、乌江、赣江、资水和沱江等，主要湖泊有洞庭湖、鄱阳湖、太湖、梁子湖、巢湖和洪湖等。

长江中下游自东晋王朝开始，逐渐成为华夏文明的重心地带之一——在此之前没怎么得到开发。东汉末年到三国时期，东吴通过长江天险割据一方。之后围绕长江的攻防战屡见不鲜，例如东晋的淝水之战，例如新中国成立前的渡江战役。

任何轻视长江天险的人，都会付出惨痛的代价。东晋太元八年，大秦天王对不支持攻击坐拥长江天险的东晋的大臣们说：“区区长江天险算什么？我拥有百万大军，只要我一声令下，叫士兵们把皮鞭投入长江，足可断掉流水了！”

结果前秦军被东晋军以少胜多大败，导致中国南北长期分裂。

黄河总长5464公里，发源于于中国青海省巴颜喀拉山脉支脉各姿各雅山北麓的卡日曲（位于青海），穿越中国三个高原——青藏、黄土和内蒙古，及一个平原——华北。长江的最高海拔比黄河高，长江源头到入海口的总落差也比黄河大，但真论起落差来，长江却比黄河小。

黄河上游河段总落差在3496米，中游河段总落差在890米，下游河段总落差在93.6米。长江明显的三大阶梯，上游的长度是中游、下游的长度，加起来乘二都比不过的。长江中游和下游较上游更直，没有那么绕。

长江的上游和部分中游的水流比较湍急，中下游则平缓许多。黄河则是一段水流湍急、一段水流缓慢，然后又接着一段湍急，一段缓慢。

长江的天险之所以古今闻名，主要还是宽度上。长江平均流量是29000m³/s，黄河平均流量是2571m³/s，这意味着别看他们的长度相差1000公里不到，宽度却是天差地别。如果没有足够的宽度，敌军很容易游过来，根本防不过来。

坐趟火车过长江，再去坐趟火车过黄河，稍微感觉一下就知道两者宽度相差多大了。很多人说长江像海，黄河就是一条河。而且不少黄河河段的水还浅，不会游泳的直接走过去都行。到枯水期更是明显。

还有一个问题就是，黄河冬天会大面积结冰，长江也有结冰期的河段，但那是上游，口口相传的长江天险是长江中下游。古人编撰的史料和其他书籍，经常讲到大军踏着结冰的黄河前进，更出现渤海踏冰行军的情况。

因此，守黄河跟守长江完全是两码事。黄河从不是天下一统的阻碍，长江却是。看过黄河某段的照片和长江某段照片，就更直观了。