南通何时进入“无县时代”？关键还在如东县，如今这个苏北第一县

在城市化的进程中，撤县设市或撤县（市）设区的现象在近年来逐渐成为一种发展常态。作为江苏省的第四大城市，南通近几年的发展势头异常迅猛。到2021年，南通的GDP已经攀升至11026.94亿元，与济南、合肥、福州、西安这些城市处在同一发展水平，甚至超过了省内的常州和徐州等城市，体现了其突出的经济潜力。

追溯到1989年，当时启东县被撤销，成立了县级启东市，这一举措标志着南通正式迈入“无县时代”的新篇章。随后，在1991年，如皋市获得了县级市的地位，1993年南通县更名为通州市，紧接着在1994年，海门县也转变为了海门市。2018年，随着海安县的撤县设市，整个南通市内除了如东县以外，其他县全都实现了市级化的转变。这一系列的行政调整在2009年和2020年又推动了通州和海门的设区改革，极大地促进了当地经济的发展。

2021年，通州区和海门区的经济总量均已超过了1500亿元，而如皋、启东、海安的GDP也均在1300亿元以上。尽管如东县的GDP达到了1272.24亿元，但至今仍未实现撤县设市的目标。这奇怪的现象在江苏省南部的许多地区并未出现，包括扬中市和句容市，低于如东县的GDP总值，尤其是扬中市，其GDP仅为550.77亿元，甚至不到如东县的一半。

从经济规模的角度来看，如东县无疑具备了撤县设市的条件，现已成为苏北地区经济最强的县。即使是宿迁市的整体经济支撑，2021年的GDP也仅为1161.2亿元，略低于如东县。近年来，如东县逐步形成了石化及精细化工、装备制造、冶金三大支柱产业，同时拥有长达102.59千米的海岸线，具备了丰富的海洋资源，这使得其未来发展潜力巨大。

可以说，如东县的撤县设市只是个时间问题。并不是所有经济总量高的县都能立刻转变为市，关键还在于一系列指标的达成：要确保城镇化率不低于全国的平均水平，城区人口超过20万，且人均GDP要跻身全省前40%，此外，第一产业的比例也要控制在15%以下。然而，就如东县而言，目前其人均GDP确实处于江苏省前40名之内，考虑到现有的经济和社会发展状况，至少还需要五年的时间来实现目标。