重庆
6月25日，上游新闻记者从重庆市规划和自然资源局获悉，生活在云阳恐龙“阴影”下的古生物似卞氏兽，在数字科技赋能下“活”了过来。它有非哺乳型犬齿兽中较灵的敏嗅觉和敏锐听觉，以及不太高的智商。
在这场穿越亿年的感官探险中，研究团队运用显微CT扫描、三维重建等前沿技术，对两件珍贵的似卞氏兽头骨化石展开“数字解剖”。两件化石标本分别采自云阳普安乡中侏罗统沙溪庙组和新田沟组，完整保存的颅骨与下颌骨，为破解远古生命密码提供了关键证据。
重庆云阳中侏罗统新田沟组三列齿兽上颊齿和下颊齿。
似卞氏兽未定种（Bienotheroides sp.）复原图（绘图：王琼英）
似卞氏兽生活在1.66亿年前，属于下孔亚纲·兽孔目·犬齿兽亚目·进步颌兽类·三列齿兽科，作为重庆云阳恐龙动物群的重要伴生成员之一，一直生活在恐龙的“阴影”下。其大致形态与尺寸和现今的土拨鼠、河狸、竹鼠等小型哺乳动物具有较高的相似性。
“似卞氏兽的脑结构就像脑袋里有一台精密的感知仪器。”研究人员介绍，通过高精度成像技术发现，这种体型仅如土拨鼠的史前动物，拥有膨大的嗅球和特化的耳蜗结构。其嗅球占脑容量比例远超同期爬行动物，这表明其嗅觉灵敏度可能较为不错；耳蜗较长、形状笔直，不似现代哺乳动物耳蜗呈螺旋卷曲状，声音传导至内耳的关键“通道”（前庭窗 ）完全朝向侧面。
最令人惊叹的是其独特的脑神经布局。负责嗅觉的嗅神经从脑顶延伸而出，其他脑神经则如松散的电缆束沿腹面排列，半月神经节与面部神经共享内耳道——这种介于爬行类与哺乳类之间的过渡特征，为研究该类远古动物神经系统演化提供了关键证据。
在探讨行为模式时，基于该类动物的前期研究，科研团队给出了猜想：云阳的似卞氏兽白天蜷缩于洞穴时，主要依赖嗅觉监测环境变化，躲避大型掠食者的追捕；夜间外出觅食时，则切换至听觉主导模式。这种昼夜迥异的生存策略，完美诠释了其作为恐龙时代"低调幸存者"的生存智慧。
值得注意的是，尽管具备相对较先进的感知系统，似卞氏兽的脑指数却意外偏低。通过多维度测算，其脑容量比值仅与横齿兽类相当，远低于同时期哺乳型类动物。这种“高感低智”的反差，为探讨古生物脑演化提供了全新视角。
此次发现的似卞氏兽化石属于三列齿兽科，该类群因上颊齿发育的三列齿尖而得名。在云阳恐龙动物群中，这些小型哺乳动物与蜥脚类恐龙、剑龙等巨型生物共生，形成独特的生态图景。复原图中的似卞氏兽，正警惕地探出洞口，展现了侏罗纪夜行者的经典生存姿态。
这项历时三年的研究成果，不仅刷新了学界对犬齿兽类动物感官能力的认知，更为理解恐龙时代生态系统复杂关系提供了实证。
上游新闻记者了解到，该研究成果由重庆古生物研究院联合中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、美国自然历史博物馆等国内外多家科研单位共同完成，一周前已在国际知名古生物学期刊《Papers in Palaeontology》上在线发表。
上游新闻记者 郭发祥
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