东北的地理对历史的影响实在太大了，怪不得这里容易出现征服民族

在古希腊和近代的欧洲都有许多学者提出过“地理环境决定论”，认为一个地区的地理环境决定该地区的文明发展进程和历史演化。我虽然不完全赞同此观点，但是也承认地理环境在人类历史的演化中有基础的作用。因此，想要了解满洲民族和清朝的历史，就不得不先了解东北的地理。

我们所说的东北，也就是北到外兴安岭、南到山海关、东到库页岛、西到呼伦贝尔草原的广大地区。我们常常以“白山黑水”来代指东北地区，白山是指东北最高大的山脉——长白山，黑水是东北最大的河流——黑龙江。除了长白山之外，东北还有大兴安岭、小兴安岭和外兴安岭等重要的山脉，他们基本成为了东北民族的发源地。山脉之间，是广袤的平原，这里土壤肥沃，水源充足，沃野千里。

古代东北的经济划分区域

东北地区在气候上具有明显的过渡性特征，其沿海地区具有明显的季风性特征，夏季温暖，冬季寒冷，终年降水丰富。越深入内部，降水则不断偏少。翻越大兴安岭后，气候已经变为了温带大陆性气候。气候的过渡性也造成了民族的过渡性。生活在辽河下游的主要以农耕民族为主，辽河上游则是农牧结合的民族，继续深入内陆，则完全是游牧民族了。如果向黑龙江流域挺进，那人们首先看到的是农耕、渔猎结合的民族，而继续向北挺进，那就完全是停留在渔猎时代的民族。松嫩交汇一带也是古代民族交融的中心，这里生活的民族可能融合三种不同的经济形态。

一，辽宁的地理

辽宁是东北气候最温暖的地方。这里的纬度较低，处于暖温带，适合农业的开发。历代的中原王朝都会将辽宁作为经营东北的桥头堡。早在战国时期，燕国就在辽宁设置了辽东、辽西二郡，一直延续到了秦汉、魏晋。唐朝时期，又在辽宁设置安东都护府，以羁縻周边的高丽、新罗、契丹、渤海等民族。辽金时期，辽宁一带成为了北方重要的统治中心，二代的东京都设置在了辽阳。到了元朝，便在此设置辽阳行省。明朝在继承其疆域，在辽宁设置了辽东都司。

长期的移民开发，使得辽宁成为了一个成熟的农耕地区，也是汉族长期生活的地区。从文化上来说，辽宁就是传统的“汉地”地区。汉文化也以辽宁为据点不断向周边的西辽河、黑龙江和朝鲜半岛辐射，形成了一个以辽阳为中心的东北汉文化圈。历史上属于这个圈子的政权有半岛的箕子朝鲜、新罗、高丽、李朝，东北的高句丽、渤海、辽国等。

虽然辽东属于汉地，但中原王朝经营此地却并非容易。辽河下游一带，地形虽然平坦，但地势相对低洼。辽河是一条水位不稳定的河流，其降雨基本集中于夏季，而且多暴雨。夏季的暴雨带来的洪涝在下游淤积，形成了大片的沼泽。沼泽大量存在，使得辽河平原的农业开发受到了限制，使得辽东人口无法向中原地区那样迅速增长。由于辽东汉人较少，东北其他民族征服辽东的难度就要小得多，辽东就成为了少数民族入主中原的一个跳板。

由于沼泽的存在，使得中原通往辽东的交通比较困难。唐朝时期，辽河下游“泥淖二百余里，人马不可通”。唐太宗东征高丽时期，车马陷入沼泽之地，“辽泽泥潦、车马不同”，导致后勤运输困难。古代中原通往辽东的陆路基本都要绕开辽泽，要么从北绕，要么从南绕。从北距离较近，但容易被游牧民族切断；从南走相对安全，但距离太长，运输成本高。明朝时期，修建的辽东边墙则绕开辽泽，让辽泽处于边墙之外，仅靠迂回曲折的南线联络辽东，这也是明朝支援辽东困难的因素之一。

二，大兴安岭西侧的地理

大兴安岭和西部的呼伦贝尔草原，是蒙古高原的东延部分。这里已经深入东亚大陆，太平洋而来的水汽已经难以到达，降水较少。大兴安岭一带在古代无论是北，还是南都是以森林植被为主。呼伦贝尔在古代是森林和草原交错分布的地区。森林牧场是古代游牧民族的摇篮。森林可以为游牧民族提供必要的资源，比如制作弓箭的材料，取暖的柴木，冶铁的燃料。森林之中的野生水果、菌类、动物等可以提供食物补充，动物的皮毛还可以用来缝制衣服。

大兴安岭一带有许多洞穴，是天然的栖息所。早在远古时代，大兴安岭就有古人类居住了。人们在大兴安岭一带发现了30个石器时代的岩画点，一共发现了岩画2000多幅。这些丰富多彩的岩画或是日月星辰，或是山川河流，或是虎狼猪鹿，或是歌舞盛会，这是大兴安岭古民族的生活和信仰的影像。

呼伦贝尔草原，是整个蒙古高原最肥沃的草原。这里有3000多条河流，500多个湖泊。春夏之际，草长莺飞，野草像地毯一样铺在了大地上，肉眼无法看到边际。野花点缀在其中，其颜色让人眼花缭乱，其幽香使人陶醉。牧民们从四季在此放牧，马牛羊成群。

东胡民族会骑着壮硕的马匹，驱赶着成群的牛羊向周边扩散，扩张自己的牧场。一旦蒙古高原有变，他们就会趁机西进占据整个漠北，并建立一个强大的汗国。一旦自己遭到威胁，他们就退守大兴安岭，凭借这里险要的地形、茂林的森林和敌人周旋。匈奴强盛之时，东胡被击败，东胡人退守大兴安岭，演变为了鲜卑和乌桓。突厥曾经击败蒙古的先祖，蒙古先祖捏古斯和乞颜二部就逃入额尔古纳森林之中，他们相互通婚形成了蒙古人。后来回纥西迁，漠北真空，蒙古人则试图走出大山。他们用森林中的木材和煤炭作为燃料，冶炼出了铁器，开辟了征服亚欧大陆的道路。

大兴安岭南段和西辽河流域也是东胡民族生活的地区。西辽河流域现有大片沙漠化土地，比较典型的是科尔沁沙地、奈曼沙漠等。可在古代，这里也是水草丰美之地。文献记载这里有大量的松林群分布，史称“千里松林”。西辽河一带在6000年前曾出现了繁荣的红山文化，证明这里非常适宜人类的生存和发展。但到了近代，由于大规模的砍伐，导致森林破坏，土地才出现了严重的沙漠化。

匈奴击败东胡后，东胡瓦解，其中乌桓一支继续在此生存。两汉魏晋时期，乌桓要么南迁融入了汉族，要么成为了鲜卑的一部分。当拓跋鲜卑入主中原之后，此地的乌桓、鲜卑等民族就融合为了契丹、奚等民族，史称“东北二藩”。唐朝衰亡后，契丹族就统一了周边族，建立了强大的辽国。辽国灭亡后，西辽河的契丹族就融入了蒙古族之中。在明清时期，生活在此地的蒙古族开始有朵颜三部，后来有喀喇沁部、土默特部、蒙郭勒津部和科尔沁部等。

三，黑龙江地区

松嫩流域，总体位于日本海—长白山以西，大兴安岭以东，小兴安岭以南，公主岭以北，其西部是一望无际的松嫩平原，东部是山区和丘陵地区。松嫩平原在现代是东北的粮仓，是世界有名的三大黑土地之一。但这里气温比较低，被古人视为“苦寒之地”，直到清朝，黑龙江的宁古塔还是流放犯人之地。生活在这里的民族主要是濊貊、肃慎两大族系，前者的主要代表是扶余和高句丽，后者的主要代表是渤海、女真和满洲。

由于气候较为严寒，生活在此的民族在农耕上困难重重。因此，松嫩一带的民族主要从事渔猎经济。他们居住在森林间的山寨中，茂密的森林能够提供充足的食物来源。人们常常深入大山深处猎取珍贵的毛皮，采摘人参等名贵中药材，然后将之作为贡品拿去辽东交易。他们还会经常离开家园很长一段时间，在外地搭建营帐以采集狩猎，获得食物。他们都十分擅长射箭，因为射箭是狩猎的基本技能。

但松嫩的民族也有农耕经济，而且越靠近辽河流域，农耕经济越重要。在唐朝时期，由于气候温暖，松嫩地区的农业出现了巨大的进步，松花江、牡丹江、乌苏里江、绥芬河、兴凯湖、图们江、鸭绿江、东辽河等地区都出现了农业种植，甚至是水稻种植。后来的女真民族和满洲民族都以农耕经济为基础。

黑龙江、松花江流域北部地区总体位于小兴安岭以北，外兴安岭以南，面积在100万平方公里左右。这一带面积虽大，但人口稀少。这里气候严重，森林密布，在古代为“苦寒之地”。这里气温低，因而在古代不太适合农业的发展，直到上世纪50年代还被称为“北大荒”。古代生活在此的民族基本都是渔猎民族，例如有肃慎、使犬部、使鹿部、索伦等，基本是现代鄂温克族、鄂伦春族、赫哲族、赫哲族的祖先。

生活在东北北部的民族，在合适的时机也会向南部移动，最终形成了东北从北向南的移动趋势。例如女真族最早是生活子松花江流域北部的肃慎人群，他们不断向南迁徙，最终成为了松嫩平原的主要居民——女真。

从地缘政治的角度来说，古代的东北是非常安全的。东边是茫茫大海，没有海上来的威胁；北方，是漫无边际的西伯利亚，地广人稀，生活在这里的民族基本都是从蒙古高原或者东北迁徙而去，社会落后，人口人少，对南方没有任何威胁；其西部则是蒙古高原，蒙古高原的游牧政权最东一般只能嫩江平原，无法继续向东，况且许多游牧政权恰好就是东北的民族西进建立的。在南边，中原王朝最多到达公主岭就停止前进了，严寒的气候让农耕王朝无法进入推进。

当东北的民族崛起后，他们就能够轻而易举地突破这些山川地理的屏障，进而进攻蒙古高原和中原汉地。总体而言，东北就是一个进可攻、退可守的地方。

但是东北各民族在内部的争斗也是非常残酷的。在这些山林中分布着大大小小的寨子，他们之间的关系十分复杂。他们往往因为一些小事就发生战争，而最初的战斗只是几十人甚至几人参加。如果战争持续下去，必然会有一个强悍的部落统一周边并成为一支实力不可小觑的民族。

在唐朝时期，这里的靺鞨人就建立了武力充沛的渤海国，该国不仅统一了东北大部分地区，还和唐朝进行了多次战争，多次击败了唐朝的军队。北宋末期，东北的完颜部统一了女真各部，随后迅速消灭辽和北宋，入主中原。而明末，女真族再次崛起，建立了后金，也就是清朝的前身，并实现了统一全国。

东北就是一个炼狱，能够从炼狱中胜利的民族，那都是世界民族之林中的佼佼者。一旦他们统一了整个东北，那么他们就能够将以秋风卷落叶之势来席卷整个北方，甚至建立全国性的帝国。历史上的鲜卑、契丹、蒙古、女真、满洲都是从这里走出，最终改变了亚欧大陆的历史。