宋朝群相制度下李沆脱颖而出获“圣相”尊称

宋朝实行群相制度，由中书省和门下省的长官共同担任宰相。简而言之，宋代的宰相职务主要包括中书门下平章事、尚书左仆射兼门下侍郎、尚书右仆射兼中书侍郎，以及太宰兼门下侍郎、少宰兼中书侍郎等职。尚书左仆射和右仆射同样兼任中书门下平章事，还有左丞相与右丞相等职位。在宰相之下，还有副相，官职为参知政事，同时兼任门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞等职务。纵观宋朝319年的历史，共有137位宰相登上权力舞台。

这其中不乏诸如赵普、晏殊、韩琦、司马光、王安石等历史名臣。然而，在众多宰相中，被尊称为“圣相”的却只有一人。这位圣相既非北宋开国元勋赵普，也不是范仲淹——后者虽官至参知政事，却从未真正担任过宰相职位；也不是王安石，尽管他的变法影响深远，却因新法引发众多争议；更非司马光，司马光虽为宋朝君子典范，却在朝时间较短，且主要致力于废除变法。

这位圣相正是宋真宗时期的宰相李沆！

对许多人来说，李沆这个名字颇为陌生，他生平似乎没有轰轰烈烈的事迹，为什么却能被冠以“圣相”的称号呢？

李沆，字太初，出生于后汉天福十二年（947年），家乡在洺州肥乡（今河北邯郸市），出身于一个中下层官员家庭。自幼聪慧过人，表现出少年老成的气质，胸襟宽广，气度非凡，是邻里公认的“别人家的孩子”。父亲早早意识到儿子的卓越天赋，坚信他定会有远大前途，迟早会成为高官。

太平兴国五年（980年），李沆成功考取进士。那一年科举声名远播，被誉为“龙虎榜”，涌现出众多名臣，其中宰相就诞生了四位：李沆、寇准、王旦和向敏中。在科举时代，同榜进士被称为“同年”，这成为官场中天然的社交与支持网络，而李沆正是这批精英中的领袖人物。考取进士后，他迅速开始仕途生涯。

李沆一入职，就因才干出众获得上司们的高度评价，纷纷赞誉其有宰相之才。太平兴国八年（983年），李沆在地方官职表现优异，被召回京城担任著作郎，实际上相当于宰相们的秘书，负责起草和抄写政令文书。不久，他的才干引起宋太宗的注意。

雍熙三年（986年），李沆出任知制诰。知制诰属于宋朝的重要撰文官职，负责起草皇帝诏书，权力虽有限，却是地位显赫且极具晋升潜力的职位。随后，他升为翰林学士，成为宰相的预备军，时机成熟便可步入宰执之位——宋代宰执官涵盖中书门下的宰相、参知政事以及枢密院的枢密使和副使。

淳化二年（991年）九月，李沆正式升任参知政事，开始主掌朝政。至道元年（995年）八月，宋太宗立其第三子寿王赵元侃为太子，改名赵恒，并指定李沆兼任太子宾客，成为太子赵恒的师长。李沆被视为宋太宗为太子培养的后备宰相，肩负重任。

至道三年三月二十九日（997年5月8日），宋太宗驾崩，太子赵恒继位，即宋真宗。真宗即位后，李沆重新出任参知政事。咸平元年（998年）十月，李沆正式被任命为宰相。景德元年（1004年）七月初三日，李沆突发重病，消息传出后，引发朝野震动。宋真宗亲自派遣御医诊治，尽显对他的重视。可惜天不从人愿，李沆终未痊愈，于七月初四去世，终年57岁。

宋真宗闻讯，悲痛难抑，破例下诏为李沆辍朝五日（通常只辍朝两日），并追赠太尉、中书令，谥号“文靖”。宋真宗逝世后，李沆被配享于太庙。后至宋理宗时期，李沆又被选入昭勋阁，列为二十四功臣之一。

李沆历仕宋太宗与宋真宗两朝。宋太宗曾称赞他为嘉士，说：“李沆风度端凝，真贵人也！”而其学生宋真宗更是高度评价李沆：“沆为大臣，忠良纯厚，始终如一，岂意不享遐寿。”不仅皇帝赞扬，李沆的同僚和下属亦对他敬佩有加。与他同年的张咏（宋真宗时期著名边疆大臣，成都知府，发明交子纸币）评价说：“吾榜中得人最多，慎重有雅望，无如李文靖；深沈有德，镇服天下，无如王公；面折廷争，素有风采，无如寇公。”王旦，宋真宗的长期宰相，更称李沆为“真圣人”。

《宋史》高度评价李沆：“李沆为相，正大光明，其焚封妃之诏以格人主之私，请迁灵州之民以夺西夏之谋，无愧宰相之任……世称沆为‘圣相’，虽言过其实，然亦有先知者乎。”李沆“圣相”之名，在宋代已广为流传。

那么，李沆凭什么被尊称为“圣相”呢？

李沆共担任宰相六年，清正廉洁，从不利用职权谋私利，生活简朴，居所破旧，却心安理得。他性格内向，少言寡语，因此当时人私下称他“无口匏”，意指“沉默的葫芦”。然而，沉默并非无能，李沆工作标准极高，严谨细致，容不得一点差错。白天工作时，他神色严肃，一丝不苟；回家后依旧端正坐姿，身体力行，严格要求自己。

李沆为人光明磊落，不阿权贵，不徇私情，讨厌谄媚阿谀，也不愿做皇帝的小报告者。他胸怀宽广，能接受不同意见，甚至包容无端的责难。有一次，一名书生当面拦截李沆的车驾，直言其缺点。李沆谦逊回应：“回家后必详细审阅。”谁知书生愈加愤怒，怒骂李沆不肯辞职让贤。即使面对这样的侮辱，李沆仍保持冷静，礼貌答道：“我曾屡次请辞，奈何皇上不许，唯有勉力为之。”

后来，有官员为攀名声，上书要求罢免李沆，宋真宗认为其虚伪投机，欲加惩罚。李沆却说：“朝廷应广开言路，有理之言当嘉奖，无理亦不必苛责。虽身居高位，实无过人才能，若被罢免，正是进谏者功劳。”宋真宗深感李沆为人宽厚长者。

但身为宰相，李沆也绝非软弱无为者。淳化二年（991年）九月，李沆担任参知政事时，他的好友曾是太平兴国三年状元的胡旦，为奉承李沆，羞辱前任宰相吕余庆、郭贽、陈恕、辛仲甫。李沆却谦逊表示：“我并不比前任强，只是机遇好，挖苦前任非我所为。胡旦本性小人。”果然，胡旦未被重用，后竟参与谋反，李沆识人之明可见一斑。

当时李沆好友寇准欲提拔其学生丁谓，李沆断言丁谓有才无德，绝不可让其掌权，遂极力压制丁谓。不幸的是，寇准不听劝告，丁谓日后果然成奸臣，致寇准身败名裂。李沆善于打压小人，也能大力提拔德才兼备之士，但其用人过于谨慎，导致社会风气趋于保守，缺乏革新动力，形成了“士君子务以恭谨静慎为贤，人人因循不奋”的颓废局面。

李沆更为难能可贵的是其深谋远虑和卓越远见，尤其在边疆事务上判断精准，几乎无一失手。晚年，他曾告诫参知政事切勿与辽国媾和，警示此举祸害无穷。可惜未被采纳，李沆去世不久，宋真宗便签订了澶渊之盟。

李沆辅佐宋真宗，成就了著名的“咸平之治”，使宋朝国力达到巅峰。然而，李沆真正被誉为“圣相”的另一个重要原因，是他敢于管束皇帝。

当时的皇帝宋真宗，宋朝第三代君主，智慧过人，政治手腕高明，能巧妙掌控群臣，却军事才能欠缺，甚至畏惧战争。加之，国家长治久安，奢靡之风渐盛，连名臣寇准亦沉迷声色。宋真宗性格躁动，渴望有所作为。李沆深知师恩，明白皇帝性情，为防其骄奢，绝不在真宗面前夸耀政绩，反而常以天灾为由告诫皇帝，提醒节制。地方一有灾害，李沆必详细报告，劝谏“官家且慢行，不可再折腾”。

对同僚，李沆也严加督促，务求朝政不松懈。遗憾的是，李沆去世后，再无人能制衡宋真宗。终于，澶渊之盟后，宋真宗开始封禅泰山（中国历史上封禅者寥寥无几，宋真宗被视为封禅中政绩最差者），大肆推崇天书祥瑞，沉迷封建迷信，成为千古笑柄。其后更大兴土木，挥霍无度，导致国力衰退，咸平之治成果被荡然无存，财政每况愈下。

简而言之，李沆任宰相期间，虽未显赫一时，却开创了咸平盛世，让宋朝迎来最繁荣的时光。这正是李沆的非凡之处，也是宰相职位的最高境界。圣相李沆，名副其实！