文︱邓飞
由“留学香港”迈向“留学经济”,一般人的最大误区,是以为替院校或中小学增加收入。非也!发展“留学经济”的意思,是透过吸引外地学生来港就读,从而促进住房、饮食和零售等领域发展,惠及本地经济;同时增加青年来港,有助优化人口结构,并通过本港教育体系培养学生,输出“香港标准”,以提升香港的国际影响力。然而,若要成功将香港构建为真正的国际教育枢纽,需解决若干微观技术细节。
首先是统一学生标准。最近我跟入境部门了解过,所谓“非本地生”,如果持海外护照和海外国籍,并自资入读香港国际学校、独立私立学校、私立学校和直资学校(2024/25学年中小学直资单位津贴额约8万至9万多元不等),完全没有问题。但如果是“MMT”(内地、澳门和台湾)非本地生,亦没有通过任何人才计划进入香港,他们是不可能来港读书。所以我觉得当务之急,是效法大学尤其自资院校的做法,将这两类非本地生的申请“留学”签证标准先统一起来。
撤海内外学生差别待遇,亦要顾及本地家长忧虑
基于历史原因,当年殖民地政府对MMT三地“严防死守”;亦基于冷战思维,对部分东南亚国家也采取不友善态度。时至今日,我们实在毋须听任历史遗留下来的问题延续下去。事实上,2023年施政报告已宣布开放越南人才来港就业、商务及旅游签证政策,并开放老挝和尼泊尔人才来港就业、受训和就读教资会资助的院校。教育局早前也宣布,6间自资院校于2025/26学年起可分阶段增收MMT学生,限额由10%调升至40%。
故此笔者认为,对“非本地生”的界定,要打破历史上的桎梏,取消对内地生与海外生之间带歧视性的差别待遇,保障教育公平。但与此同时,也要采取扩大香港教育国际性的措施,有意识地拓展海外招生,而不是一个劲儿地对内地实行“虹吸效应”,变成只是依赖从内地招收非本地生。
其次,是要顾及本地家长的忧虑。有观点认为:香港生源不足,学校面临合并甚至“杀校”,故此希望引入外地尤其是内地生源,以纾缓状况。惟笔者却要讲一句不中听的说话:非本地生的家庭背景一般相对优越,父母往往来自名牌大学或是巨企投资者,他们对子女的教育有一定期望,对第一组别学校和传统名校有强烈需求。于这情况下,增加了本地生入读名校的难度,亦令本地家长产生忧虑。另一方面,期望外来学生可以纾缓生源不足而又属于不太高组别的学校,其实亦于事无补。
3个建议,解决问题
就着解决办法,笔者提出以下3个建议。
第一,统一非本地生标准。目前,一般国际学校的收生限制是本地生25%、非本地生75%,且不分海外或内地;独立私立学校刚好相反,本地生75%,非本地生25%。如果这个比例不变,同时将海外与内地生的标准一视同仁,这对于国际学校和私立学校都有好处,不单可以扩阔非本地生的生源,亦可减轻本地家长焦虑。
第二,限制直资学校收生比例。直资学校虽没有生源比例限制,但却有课程限制,修读非DSE(中学文凭)课程的总学生人数,不能超过49%(实际获批准的比例远低于此数)。
因此,直资学校若能够参考独立私立学校的做法,限制生源比例,例如取录75%持本地身份证的学生(包括以人才计划来港的受养人),25%则包括内地的海外生,并自由选读DSE或非DSE课程,则更能促进中学教育的国际化。笔者建议先由直资学校做试点,增加开放招收非本地中学生,以总结经验,便于以后推广。
第三,是否规范学生公寓及与之相适应的制度。根据过往经验,尤其是“双非”(父母皆非香港永久居民)年代,监护人大多是代理人或持牌社工,但始终非亲非故,对未成年学生的保障始终比不上直系亲属。香港若要开拓“留学经济”,便要研究是否设立陪读制度、这个制度开到什么程度、陪读人士可否工作等。
学生公寓方面,目前香港没有这类牌照,若加上住宿照顾,可交由市场探索。同时,可以参考其他成熟国家和地区的这方面做法,以建立适用于香港的学生公寓和陪读政策。
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