4月2日美国总统特朗普宣布对华商品征收对等关税,短短两天后,我国随即宣布对七类中重稀土实施出口管制以作反击。美方军工业对此极为焦躁不安,连连哀叹中国反击过于精准,可谓是正准心脏。
稀土管制原本是我国反击美国关税战的手段,未曾想城门失火殃及池鱼,中国管制措施居然还意外引发了日本汽车行业对未来稀土供应短缺的担忧。
本月21日的英国《金融时报》提到,长期以来日本一直都在探索减少对中国稀土依赖的取代方案,但新供应链的建立一直面临着难以僭越的挑战。
眼下一旦中国切断稀土出口,日本汽车或将在未来数月面临停产!在中美贸易关系日渐紧张的当下,日本就如同巨浪之中的一叶扁舟,根本无法决定自己的命运走向。
中美贸易博弈
稀土有着“工业维生素”的美誉,它并非单独一种元素物质,而是镝、钕、铽等17种特殊金属元素的统称。稀土在智能手机、半导体、电动汽车、航天等多个尖端领域有着不可或缺的作用。
以新能源电车为例,一辆混合动力车平均要用到4千克左右的稀土,它更是永磁电机以及动力电池等核心部件的关键原材料。如果没有稀土,日本的汽车、半导体行业都会遭遇毁灭性冲击,并且这种物质眼下没有任何替代品。
2020年美国地质调查局对全球稀土进行了数据统计,结果显示中国全年稀土产量占比全球总产量的60%,美国则占据16%,澳大利亚占7%,印度仅有1%。中国在稀土领域的绝对控制力不仅体现在开采上,更体现在独步全球的冶炼提纯能力上。
某咨询公司分析师曾对媒体公开评论过:目前全球范围内,除去中国、缅甸、老挝三国,仅有一座以重稀土为主的矿山处于运营。而这座名为Serra Verde的巴西矿山,其矿物依然需要运往中国进行精炼加工才能售往市场。
2023年中国稀土冶炼分离产能占到全球90%以上,严密控制了供应链之中的精炼、冶炼、制成等各类加工环节,放眼全球都是断崖式遥遥领先。
我国的"串级萃取技术"能将稀土纯度提升到99.9999%,而美国的同类技术只能提纯到99%。江西赣州稀土分离车间,最多只需要1.2吨盐酸就能提取1吨氧化镨,同等条件下美国至少要8吨以上。
作为全球至关重要的“稀土先生”,中国长期以来始终扮演稳定发展的角色,主张携手共进一同发展,因此我国的稀土制裁次数也并不多。一直到2010年我国才首次因岛屿争议问题,对日本等国家实施了稀土出口配额制度,当年出口配额总数较之2009年暴跌40%。
后受限于世贸组织规则,我国很快便撤销了该管制。但制裁不是初衷,敲打才是目的,这次出口限制让欧美日等国家地区认清了中国在稀土领域的绝对控制力,同时也重塑了全球稀土产业的格局。一直到2019年后,美国单方面对华挑起科技封锁和贸易战,这才让我国重拾稀土牌。
2025年4月份开始,特朗普以对等关税名义在短短半个月内,就将对华关税抬升至245%。这引起了我国的极大愤怒,于是我国立刻对钐、钆、铽、镝等七大稀土种类出口进行严格把控,从而对美国造成巨大冲击。
美国的爱国者制导系统、EUV光刻机核心部件、特斯拉电车电机都离不开稀土原材料。据统计,美军现役和在研制的153种主战装备中,至少有87%的产品供应链需要经过稀土加工。其大名鼎鼎的F35五代机,平均每架都需要400多千克稀土材料。
而本轮我国的最新管控,则聚焦于可被制造耐高温部件的中重稀土。这些原材料对于战斗机、无人机以及电机、变速器都尤为重要。中国对稀土的出口管制,之于美国来说可谓是打蛇打七寸,直击命脉。
城门失火殃及池鱼,伴随着中美博弈陷入白热化,我国的稀土管控竟然也对日本造成了巨大冲击。多年内,日本在汽车产业和高精密仪器的发展都是出类拔萃引领全球的,所研制的混动汽车在全球范围内也享有广泛影响力,谁又能料到,日本竟然会成为本次中美博弈的最大受害者。
日本的忧虑
数据显示,今年2月日本从中国进口的镓同比暴跌85%,相关稀土材料价格更是翻了足足3倍。目前日本丰田车间的工程师急的如同热锅上的蚂蚁,制造一台混动车需要4斤稀土,而目前丰田储备库的镝和铽库存量却只够撑3个月左右。
索尼面临的境况要更为悲惨,下一代功率芯片研发陷入停滞,通信设备直接失效。
有人提出疑问,既然日本深知稀土对其支柱产业的重要性,难道他们没有一丁点先见之明,在自己的短缺领域上进行补足吗?
答案当然是有的,丰田此前曾紧急推出“稀土减量技术”,期望能通过优化技术层次来减少对中国稀土的依赖。但一番艰苦试验下来,丰田的稀土用量虽然减少了,但总体生产成本不但上升1/4,且产品性能还反降15%,导致自身产品力大打折扣。
索尼也同样提出了“城市矿山”计划,在全国范围内大量回收电子产品来提取稀土。一番劳心费力的操作下来,索尼足足回收了10万台ps4,但猜猜从中提取到了多少稀土资源?答案是200公斤不到,满打满算也只够索尼一个月的生产需求,这是比捡了芝麻丢了西瓜还要亏的赔本买卖。
既然国内循环回收和技术优化无法解决稀土短缺问题,日本又想到建立全球稀土联盟,绕开中国的技术垄断来开辟一条新的稀土产业链。于是日本联合美国、印度、澳大利亚,希望在澳大利亚加工矿石,建立下游加工项目,来打造一条完备的稀土产业链,为此日美加印韩还建立了合作关系。
但落实到实际情况上,中国贵为全球第一大稀土储量国,牢牢掌控着全球80%的稀土供应,美日澳联盟想减轻对华依赖绝非易事,想以此完全绕开中国更是天方夜谭。
即便日本能从澳大利亚和东南亚得到矿石,这些矿石依赖得老老实实的运到中国进行精炼加工。如今我国还打算研制稀土回收技术,计划在2026年前建立起稀土回收提取的二次供应体系,届时我国的稀土控制力将会得到进一步巩固。日本殚精竭虑妄图构建的稀土联盟,在中国的绝对主导权面前,终成一场闹剧。
对于美国来说也同样如此,在我国宣布对七种重稀土进行出口管制时,美国CNN新闻网就发文称:稀土是中国在本轮贸易战中最强大的武器之一,特朗普在这张强牌面前几乎毫无还手之一,目前中国稀土出口管制所产生的巨大影响正在逐步显现。
纵观日本汽车所面临的困境,或许一些人会简单的将此归结为短期供应链危机,但事情真相绝非如此简单。在全球化2.0时代转型之下,当中国将资源控制力转化为技术标准制定权时,即没有资源主权,核心技术又牢牢闭环的日本汽车必将沦为旧产业链的殉道者。
日本汽车的悲剧也让我们清晰认识到,在21世纪的产业竞争力,资源掌控和技术转化力才是产业能长期生存的主旋律。
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