太平军的另一面：攻克常州时杀人掠夺，几乎到了无恶不作的地步

清道光三十年（1851年）月末，经过多年的精心准备，由洪秀全等人

领导的太平天国运动在广西桂平金田村正式爆发。

自太平军从广西杀入湖南以后，原被咸丰帝视为疥癣之疾的洪秀全等人，才被他重视起来。然而这个时候太平天国运动已成燎原之势，如果不是太平天国在中途发生了天京事变，这场持续十几年的农民起义谁也不可能预测出其发展的方向，中国的历史也许会被彻底改写。

在太平军与清军十几年的反复拉锯战中，尤其是在太平天国后期，因为其军队之素质远非其起义初那几年相比，所以太平军兵锋所至，杀人敲诈勒索已成常态，这一点从太平军在咸丰十年（1860）攻克常州之战时，常州百姓所受劫难之惨，远远超乎人们的想象，故而史有“庚申之劫”之说。

庚申十年（1860年）三月，天王洪秀全命忠王李秀成东征常州、苏州，皆在短期内占领江南富庶地区后回师安庆，配合英王陈玉成去解安庆之围。

太平军出师之前，江南之常州、杭州包括太平军占领的南京，纷纷出现了异常的天象。这一年江南地区虽然已进入春季，但气温却比冬季还冷，而且还飘着小雪，尤其是在小雪过后，常州竟然下起了暴雪，这一反常气象就是七十岁的老翁亦见所未见。面对这样怪异的天气现象，有明白者称这是典型的战争凶兆。

就在常州军民惊悚之际，传来了丹阳被太平军攻陷的坏消息。这一仗，由忠王李秀成所率领的太平军，以势如破竹之势大败清军，吓得钦差大臣和春仅带几个心腹之人连夜逃退回常州。

主帅先逃，失去战斗信心白清军将士亦一哄而散，只见从丹阳往常州的沿途上，一批又一批清溃兵败将们日夜不绝的向常州城涌去。

阴历三月三十这天，当太平军前锋部队兵抵常州金牛一带时，受和春与两江总督何桂清所逼，常州清军被迫出城与太平军作战。

在气势正旺的太平军面前，没有任何斗志的清军刚与太平军交手不到几分钟，便大败而去，短短的战斗就有3000多清军被杀。

清军大败之际，身负守土之责的两江总督何桂清不顾城中军民的劝阻，在逃跑之时，竟然下令卫兵向拦截他的人开枪，在击伤数人后才得以跑出常州。

四月初一，清军趁太平军未至之际，用一把大火将常州城外的所有民房尽数焚毁。时常州城门尚未完全关闭，城中居民纷纷出逃。

面对如此乱局，清军不思考如何守城，而是借机敛财，凡是从常州出城的百姓只允许穿着随身衣服出去，不许携带任何物件，而入城的人则不管。

尽管清军已无斗志，但城中尚有300敢战之兵勇与数千民团，大家同发誓言，将与太平军在常州决一死战，声称有敢言降死将处以磔刑。

四月初二，当太平军兵抵常州城下时，整个常州城中有品级的官员悉数出逃，只有少数有操守的小官们尚坚持在自己的岗位上，他们在几个有节气的乡绅组织的民团帮助下，决定警死悍卫自己的家园。

为了兵不血刃的攻下常州，太平军在当天就射书城中劝降，说只要城中现在献银二十万两，太平军将绕城而过去打无锡。即使不愿这么办，也可开东门出走，绝对不会滥杀无辜，但城中绝大多数军民怎么可能会相信他们这一套宣传呢。

但随和春一起逃入常州的百余名溃兵却不是这么想的，他们在太平军的蛊惑决定献城投降。

初三，这百余人果然作乱，就在他们想夺取开常州北大门放太平军入城时，被及时赶到的民团悉数斩杀。

尽管这些想投降的人被杀，但太平军依然没有放弃诱降。为此，他们在城外竖起一面“献城免死”的大旗，继续向城中招降纳叛。

时天降暴雨，常州城墙上积水已没到人的足踝，尽管在这样的恶劣环境下，城中为保护自己家园那些誓死愿与太平军决战的军民，依然没有放弃自己的信念。

如此坚守三天后，守城人在水中已经露立四个昼夜了，他们在火把用尽，弹尽粮绝之时，依然顽强的抵挡着太平军的猛烈进攻。

尽管城中军民在如此恶劣的环境下坚守初心，但怎奈四周近在咫尺的清军没有一支军队来援，他们现在的心情是一天比一天绝望。

最可怜的是城中年轻的妇女，他们为了保住自己的贞洁，纷纷在城破之前上吊跳水自杀。

初六日，这是常州城破前的最后一天。这天，太平军攻城甚急，城中百姓为免城破受辱，自杀者更多。

正午时分，太平军再次加大攻城力度，他们枪炮齐发，密集的弹雨叫城上守军都没有探头瞭望的机会。

下午一时，太平军用重炮炸开常州北大门，数万大军瞬间攻入城中。

虽然常州城这时已破，但城中守军依然靠着熟悉的地形与太平军死战，使太平军每前进一步都付出一定的伤亡。

面对常州人的激烈对抗，恼羞成怒的太平军决定大开杀戒，为了给战死的太平军报仇，他们将大批民众拉至北门外的吊桥外分批屠杀，短短几天，城中百姓被杀者达数万。

常州城于咸丰十年（1860年）四月初六被太平军攻占，到同治三年（1864年）四月初六被淮军克复，太平天国一共统治这个城市四年。

在这四年中，常州城的太平军将领经常派人以各种名义向周边乡村索取贿赂，倘有不从者，太平军必假以罪名将其全家杀害并没收一切财产。

这一点，很多有识之士都认为，太平军尽管暂时在军事上进展顺利，但已经堕落成性的太平军这时已成强弩之末，其势必不久长。