湖南
湘潭，这座依湘江而建的城市，水运自古以来便是其发展的命脉。早在明清时期，湘潭凭借湘江黄金水道，成为重要的商业码头，享有“金湘潭”的美誉。河运的繁荣，催生了独特的“总”文化。从一总到十八总，沿着湘江依次分布，各总之间商贸往来频繁，竞争也异常激烈。而龙舟赛，正是这种竞争与合作精神的最佳体现。
湘潭赛龙舟的传统在历史上早有明确记载，唐代诗人许浑在《送客南归有怀》中写下“绿水暖青萍，湘潭万里春。瓦樽迎海客，铜鼓赛江神”的诗句，说明在一千多年前的唐代，湘潭地区就有赛龙舟的活动，且与祭祀江神等民俗活动紧密相连。在水运昌盛的年代，各总码头和商会为彰显实力、祈求风调雨顺、人丁兴旺，每年端午节都会组织盛大的龙舟比赛。湘潭的龙舟造型别致，独具地方特色。
比赛前，各队伍之间会互相拜访，这一过程被称为“约标”。我从小并不住在江边，真正见到“约标”还是近年带着孩子一起看热闹。船上的“标师” 会高声“赞标”，用地地道道的湘潭话，向对方表达敬意与挑战。而岸上的码头则会派人“接标”，双方你来我往，互不相让，充满了江湖道义。此时，岸上的观众也会热情地送上香烟、包子、槟榔等物品，慰劳船上的水手，场面十分温馨。这些口才出众的标师，常常能化干戈为玉帛，将竞争对手变成好友，为龙舟赛增添了许多人情味。
在湘潭，龙舟竞渡的准备工作早在农历四月就已悄然开始。初夏，老街各码头会邀请经验丰富的龙舟制作工匠修舟造船。制作一条龙舟或者将之前的龙舟进行翻新修整，船首扎上龙头和兽头等装饰，若鸡头行舟胜了，便像鸡一样仰脖动翼；鱼头行船胜了，则像鱼一样摇头晃尾跳跃龙门，十分有趣。经过开光、祭祀、游街、行河等传统仪式后，才能正式下水，每一个环节都极为讲究。这些仪式不仅是对传统的尊重，更是为了赋予龙舟灵性与力量。
比赛结束后，无论胜负，各龙舟队都有独特的庆祝方式。获胜的队伍自然欢欣鼓舞，他们会敲锣、打鼓、打铁花、放电影、耍火流星，庆祝胜利，这种庆祝往往会持续两三天，整个码头沉浸在一片欢腾之中。因为在湘潭人民心中，龙舟赢了预示着码头一年会人兴财旺。而输了的队伍也不会气馁，他们会默默地抬船回家，总结经验教训，重新聚集力量，等待来年再战。
上世纪80年代，对于湘潭的龙舟赛来说，是一段极为热闹的黄金时期。1982年—1986年那几年，湘江河里有40多条龙船，竹埠港船、小东门船、九总船、十七总张老虎船、下五都船，再到对面河岸的下摄司船、老伍通船、朝龙船……等等，都是湘潭知名的龙舟。每到端午节，沿河各街巷、码头的龙舟纷纷下水，数十条龙舟同江竞技，场面蔚为壮观。在这些船里头，九总船算得上是一面旗帜，当很多龙舟先后退出“江湖”时，这条船依然活跃在湘江中，也算是大家的回忆了。
后来，由于各种原因，湘潭龙舟活动曾一度有所衰落。但赛龙舟这种民俗仍在民间传承。2023年6月22日，湘潭市在湘江湘潭段举行了端午节龙舟表演赛，这是时隔8年后，湘潭市再次启动龙舟赛，点燃了湘潭人民的热情。
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