北京
科学家们很早就认识到，人类皮肤是一个生机勃勃的生态系统，是数百万微生物的家园。我们的皮肤微生物组包含细菌、真菌和病毒；它们都通过增强皮肤免疫力和抵御疾病在塑造我们的健康方面发挥着关键作用。这些友好的微生物以我们皮肤的营养物质为食，并作为一个副产品，它们会产生各种活性分子，影响并与我们的皮肤细胞相互作用。
发表在《皮肤病学研究杂志》上的一项新研究揭示了，生活在我们皮肤上的某些细菌如何能够充当天然防晒霜，帮助我们抵御太阳有害的紫外线（UV）。这些微生物能够中和紫外线引起的免疫变化，从而帮助身体建立自然的防御机制，抵抗阳光的破坏性影响。
该研究重点关注皮肤微生物如何对引起晒伤的UVB（中波紫外线）辐射作出反应。研究团队专门在小鼠皮肤上研究了这些效应。首先，研究人员试图模拟阳光照射：他们剃除了小鼠背部的毛发，并涂抹了顺式尿刊酸（溶于水中）。
顺式尿刊酸（cis-urocanic acid）是当紫外线撞击皮肤最外层分子时形成的。它是个十足的麻烦制造者：顺式尿刊酸会抑制皮肤的免疫反应，引发炎症，并使皮肤更容易患上皮肤癌。
研究人员发现，存在于人类和小鼠皮肤上的特定细菌，在暴露于紫外线时，会开始产生一种名为尿刊酸酶（urocanase）的酶。这种酶可以将顺式尿刊酸分子分解成无害的成分。通过观察顺式尿刊酸的分解过程，科学家们表明，像表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis，一种作为人体正常微生物群组成部分的革兰氏阳性菌）这样的细菌，能够利用该分子的一部分作为营养来源。
需要指出的是，顺式尿刊酸并非总是有害的。当在皮肤肿瘤中诱导产生时，顺式尿刊酸可以使肿瘤酸化并杀死那些细胞。然而，它在健康皮肤上的积累也会起到免疫抑制剂的作用。
该研究的主要作者维贾伊库马尔·帕特拉（Vijaykumar Patra）表示：“我们早就知道紫外线辐射会调节针对皮肤表面环境抗原的免疫反应，而最近我们还了解到皮肤微生物组也在调节这些反应中起作用。吸引我们的是某些微生物可能积极参与甚至干扰紫外线效应的想法。微生物代谢与宿主免疫力之间的交叉点成为了我们研究的重点。”
该研究的合著者彼得·沃尔夫（Peter Wolf）强调，这些发现可能有助于开发外用药物，不仅能阻挡紫外线损伤，还能积极修复其造成的伤害。
这项研究已发表在《皮肤病学研究杂志》上。
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