他是东北军最年轻团长，被群众誉为“不怕一万，就怕万一（毅）”

当年的苏鲁地区日伪据点里，流传着一句名言：出门不怕一万，就怕万一（毅）！这个让敌人闻风丧胆的名字，便是滨海支队司令员万毅将军。

1938年11月至1939年2月，万毅率部在宿迁境内与日军作战。由于作战勇敢，当时在日伪军中流传说“不怕一万，就怕万一(毅)”。

他原名万允和，辽宁大连人，满族。其出身东北军，据考证为开国元勋中，军衔最高的满族革命家。尤其以他在抗战期间参加“九二二锄奸”和“八三起义”前后的经历最为惊心动魄。这段经历，可以与任何一段谍战大片媲美。

1931年九一八事变爆发后，由于国民党政府坚持所谓的“不抵抗”政策，东三省很快沦陷敌手，东北军主力也被迫撤入关内。面对着老家沦陷、同胞受难以及政府对日本帝国主义的步步退让，很多东北军的军官都开始进行反思。

年轻的万毅（东北军第109师第627团中校团长，为东北军中最年轻的团长），在听到共产党宣传的“停止内战，一致对外”的口号时，对共产党的理论产生了极大的兴趣。

正是在这种情况下，万毅结识了在东北军中的中共地下党员刘澜波。从此开始逐步接触革命理论，并对蒋介石“攘外必先安内”的政策产生了极大不满。

此后万毅便利用职务之便，将一批中共地下党员和抗日积极分子想办法弄进自己的部队，并且成立了秘密党组织。这也是在57军中建立的第一个党组织。

西安事变发生后，万毅坚决支持张、杨联共抗日主张，因此于1937年2月被东北军中的反共分子投入监狱。直到“七七”事变后的10月才被释放，任东北军第一一二师三三六旅六七二团团长。

1938年3月，万毅秘密加入中国共产党。5月20日，日军开始在连云港强行登陆，万毅亲临前线率部抵抗。在保卫孙家山的战斗中，激战一昼夜打退了日军的多次进攻。万毅因为连云港保卫战威名大振，“不怕一万，就怕万一(毅)”的歇后语也在当地流传开来。

10月底，万毅部奉命袭击合肥日军机场。他不顾身染疟疾，抱病指挥，率部取得炸毁4架飞机、击毁2辆运兵装甲车及毙伤部分日军的辉煌战果。国民党中央广播电台播放了这一胜利消息。

1939年夏，万毅率部对陇海铁路与津浦铁路线进行破袭，破坏海州至牛山段和滕县车站以南铁路，牵制了日军对八路军的进攻。在破袭战中，万毅部还俘获日本“对华经济考察团”团长远山芳雄等人。

1942年9月，万毅作为代师长率领由东北军第111师改编的新111师进入山东滨海抗日根据地。在他指挥下，新111师配合八路军参加甲子山反顽作战，狠狠打击了不断制造反共摩擦的顽固派军队。

当年10月20日，山东军区下发命令，将新111师改组为八路军滨海支队，由万毅担任滨海军区副司令兼支队司令员一职。时任军区政委肖华出席了改编仪式，并鼓舞将士们抗日杀敌，争取早日将日军逐出中国。

1945年，中共七大在酝酿中央委员人选时，山东代表团副团长朱瑞提名万毅为候选人，称他为“不死的吉鸿昌”。万毅在因伤缺席的情况下，当选为中共第七届中央候补委员。

1945年8月11日，朱德总司令命令：“原东北军万毅所部由山东、河北现地向辽宁进发。”山东军区立即组建东北挺进纵队，由万毅任司令员。万毅则率领先遣部队于9月25日在辽宁兴城县登陆，终于回到了他心心念念的老家。

10月初，万毅改任东北人民自卫军第7纵队司令员兼辽吉军区司令员，指挥部队在敌人纵深地带转进，克服寒冷少粮、武器弹药匮乏等种种困难，至1946年1月，取得了歼敌五千余人的战绩。

1946年春，万毅率部在抚顺、四平接连击溃北犯之敌；紧接着又投入到了四平保卫战之中，与国民党王牌新一军面对面的较量了一番。美联社曾在当时评价道：“杜聿明都不得不承认，四平街一代之共军力量其可怕之处，出乎吾人意料。”

在主动退出四平后，1946年8月，东北民主联军第1纵队在吉林敦化组建，这就是著名的“万岁军”的前身，万毅为1纵司令员，也就是“万岁军”的首任司令员。

1946年12月，万毅率领部队参加了三下江南、四保临江的战斗。1纵在零下四十几度的严寒中，越过冰封的松花江，克服重重困难，进行大小战斗11次，歼敌8200余人，同兄弟部队一起，扭转了东北的局势。

1947年5月，万毅改任1纵政治委员，之后四平攻坚战和四平收复战接连打响，这两场战斗全都是东北战场上出了名的恶仗。作为四平攻坚战的拳头部队，1纵广大官兵在李天佑和万毅的率领下，视死如归、死打硬拼。李天佑、万毅为起表率作用，一度将前指设立在距敌人只有200多名的交通壕里。

在解放四平的战斗中，万毅和李天佑统一指挥1纵、7纵及3纵一部、独立第2师、总部直属炮兵团进行攻城战斗。仅用时一昼夜，就全歼了四平守敌1.9万余人，打破了老蒋宣称的“四平固若金汤”的狂言，使整个东北的局势活了起来。

1949年4月后，万毅先后任第四野战军特种兵司令员兼党委书记、中央军委炮兵第一副司令员、中国人民志愿军炮兵司令员、第二机械工业部副部长等职。

1953年5月，中央军委决定在总参谋部设立兵器装备计划部，万毅成为首任部长。在他的主持下，全军各级装备工作机构建立并逐步充实完善，装备工作规章制度逐步确立健全，装备管理也逐步走上正规化。

1955年9月，万毅被授予中国人民解放军中将军衔，荣获一级独立自由勋章和一级解放勋章。