来自 ispace U.S. 的 APEX 1.0 着陆器 图片来源:ispace U.S.
发动机的更换将导致为美国宇航局资助的任务建造的月球着陆器的发射时间从 2026 年推迟到 2027 年。
在 5 月 9 日的一份声明中,日本 ispace 的美国子公司 ispace US 表示,它将为其 Apex 1.0 月球着陆器使用一种名为 VoidRunner 的新引擎。该着陆器由 ispace U.S. 为 Draper 领导的团队开发,该团队执行一项任务,该任务是 NASA 商业月球有效载荷服务 (CLPS) 计划的一部分。
该公司此前计划使用 Agile Space Industries 的一款名为 A2200 的发动机,这是一种双推进剂发动机,可产生约 2,200 牛顿(500 磅力)的推力。然而,ispace U.S. 表示,在与 Agile 进行审查后,两家公司得出结论,A2200“不会在最初计划的采购计划内供应”。
VoidRunner 是 ispace US 和 Agile 联合开发的引擎,使用了 ispace US 内部创建的阀门系统。两家公司没有透露有关该发动机的技术细节,只表示它需要四分之一的零件,“并简化了车辆级架构”。两家公司指出,该发动机已由 Agile 在真空测试台上试射。
但是,切换发动机需要更改着陆器设计。因此,ispace U.S. 表示,它所谓的 Mission 3 的发射将从 2026 年推迟到 2027 年。
“Agile 致力于确保我们的技术能够充分帮助 ispace 的 Mission 3 取得成功。我们相信 VoidRunner 满足了 ispace US 的性能预期,但也推动了长期效率,“Agile Space Industries 首席执行官 Chris Pearson 在一份声明中说。
“我们对新的推进系统以及与 Agile 的重新合作充满信心,”ispace 美国首席执行官 Elizabeth Kryst 在同一声明中补充道。
任务 3 着陆器将用于 NASA 名为 CP-12 的 CLPS 任务,由 Draper 领导。该航天器将降落在月球背面的薛定谔盆地,携带地震仪、测量月球内部热流的仪器和用于测量月球表面电场和磁场的传感器。美国宇航局在 2022 年授予德雷珀 7300 万美元的 CP-12 任务订单,然后计划于 2025 年发射。
除了着陆器外,该任务还将包括两颗名为 Alpine 和 Lupine 的卫星,它们将作为着陆器的通信中继器,着陆器在月球背面的地球视线之外。这些卫星由 ispace U.S. 使用 Blue Canyon Technologies 提供的公共汽车开发,将在 CP-12 任务结束后用于其他用途。
在 5 月 7 日美国宇航局在线月球表面科学研讨会上的一次演示中,CP-12 任务仍被列为 2026 年第四季度发射。它被吹捧为预计于 2026 年发射的三个 CLPS 任务之一,另外两个任务是 Intuitive Machines 的 IM-3 任务和 Firefly Aerospace 的 Blue Ghost 2。随着 CP-12 的延迟,Blue Ghost 2 现在有望成为第一个尝试在月球背面着陆的 CLPS 任务。
虽然 ispace U.S. 正在与 Draper 合作完成这项 CLPS 任务,但它正在寻求其他参与 CLPS 的机会。该公司于 4 月 8 日宣布与 Redwire 合作开展月球着陆器任务,包括 CLPS 计划。Redwire 在 2020 年收购了 Deep Space Systems,这是 NASA 在 2018 年选择参与该计划的九家原始公司之一,但尚未赢得 CLPS 任务订单。
编丨晓语
图丨网络
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