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新华社南京4月29日电（记者王珏玢、朱筱）一颗名为SWAN的新彗星正快速驶向太阳。它由欧洲航天局SOHO探测器上的SWAN相机在3月下旬首先观测到，这颗彗星也因此得名。据预测，这颗彗星将在5月1日经过近日点，届时它与地球的距离也将达到最近，亮度预计在7等左右。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，这颗彗星由外国天文研究者通过检视SOHO探测器拍摄的最新图像发现。4月10日，该彗星被国际小行星中心正式命名为“C/2025 F2（SWAN）”。
“天文学家通过比较SWAN彗星在各阶段观测中的位置，计算出它的轨道偏心率为1.0000995，轨道为抛物线，将一去不复返。”王科超说，对公众而言，有些彗星几年或几十年能见到一次，有的“一眼万年”，还有的“短暂相逢”后就“一去不返”，成为遥远深空中的永恒“流浪者”，SWAN彗星就属于“一去不返”型。
“这颗彗星来自太阳系边缘的奥尔特云。从拍摄到的照片来看，它呈现翠绿色，这是由于其彗发中的双原子碳在太阳光照射下呈现该颜色。”王科超说，在4月上旬，SWAN彗星位于飞马座的群星之中，随后便前往仙女座，然后再穿越三角座。它预计将在1日14时经过近日点，届时它距离太阳约5000万公里，在水星轨道之内。
此外，王科超介绍，SWAN彗星的轨道倾角很大，几乎与黄道面垂直，因此其赤纬变化较大，目前正从北半球向南半球穿行。在彗星经过近日点之前，北半球的公众可以观测到它。过近日点之后的一段时间，它在日落之后的位置会越来越低，亮度逐渐变暗，并朝向南半球飞去，5月8日左右从北半球观测者的视野中消失。
王科超同时表示，彗星的一大特点就是不确定性，可能在接近近日点的途中因难以承受太阳热量的炙烤而裂解。4月20日左右，这颗彗星出现过分解的情况，但分解后它的主体仍然存在，只是亮度比预计暗很多。根据4月27日的最新观测情况，它仍然在努力地奔向太阳，过程中可能还会裂解。不过由于彗星越来越接近太阳，它在过近日点前后的一段时间可能无法观测。因此，感兴趣的公众可以提前查阅它的最新情况。
“如果这颗彗星在经过近日点时‘存活’下来，公众可以借助双筒望远镜和长焦镜头，在5月初的日落后观测，预计那时的亮度在7等左右。”王科超说，这颗彗星能否顺利经过近日点，大家可以拭目以待。
策划：孙闻
海报：徐湛
新华社国内部、新华社江苏分社联合制作
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