青峰山下有个樵夫名叫张诚,生得膀大腰圆,每日上山砍柴为生。这日清晨,他照例背着斧头进山,忽听得悬崖边传来微弱的呻吟声。拨开荆棘一看,竟是个白发老道士挂在崖边松树上,道袍被树枝划得破烂,右腿血迹斑斑。
"道长莫慌!"张诚连忙解下腰间绳索,费了九牛二虎之力将老道士拉上来。那道士面色苍白,却仍撑着行礼:"贫道玄清,多谢施主救命之恩。"
张诚见老道士腿上伤口深可见骨,二话不说背起他就往家走。他家徒四壁,却把唯一一张木床让给道士养伤,自己睡在柴堆上。每日砍柴换来的铜钱,全拿来抓药。妻子王氏虽有怨言,见丈夫坚持,也只得日日熬药伺候。
七日后,玄清道长能下地行走,把张诚叫到院中那棵老槐树下。"施主仁义,贫道无以为报。"他从怀中取出一本蓝皮册子,"这是半部《天工开物》,记载着鲁班秘术。你我有缘,便赠予你吧。"
张诚接过书册,只见封面上烫金小字在阳光下闪闪发亮。翻开第一页,密密麻麻的图样与文字令他眼花缭乱。有会自己走路的木牛流马,有能载人飞天的木鸢,还有精巧绝伦的机关锁具。
"切记三点。"玄清竖起三根手指,"其一,此书只能用于行善;其二,后半部在青云观密室,万不可寻;其三,若违此约,必遭天谴。"说罢,老道士拄着竹杖飘然而去,转眼消失在晨雾中。
起初张诚谨守诺言。他照着天书做了个自动汲水的木桶,让村里妇人不用再辛苦挑水;又造了架木制纺车,比寻常纺车快上三倍。村民们交口称赞,连县太爷都派人来瞧新鲜。张诚名声渐起,接的木工活计越来越多,家里渐渐有了余粮。
这年端阳节,张诚带着新做的机关粽子去县城售卖。路过醉仙楼时,听得里面觥筹交错。透过雕花窗棂,他看见绸缎庄赵掌柜正举着金杯敬酒,桌上摆着红烧肘子、清蒸鲥鱼。酒香混着肉香飘出来,勾得他肚里馋虫直叫。
"这不是张木匠吗?"赵掌柜眼尖,推开窗户招呼,"听说你做的木狗会叫?进来喝一杯!"张诚捏着口袋里几个铜板,支吾着推辞。赵掌柜大笑,随手扔出块碎银子:"拿去!把你那玩意儿拿来我瞧瞧。"
当晚张诚醉醺醺回家,把银子砸在炕桌上。王氏从没见过这么多钱,惊得捂住嘴。张诚盯着油灯下闪烁的银光,突然说:"我要去青云观。"
"你疯了?"王氏急得直跺脚,"道长怎么嘱咐的?"
张诚摸出那本天书,手指在最后一页的暗记上摩挲。这些日子他早已发现,书页夹层里藏着张地图,指向青云观藏经阁的某处暗格。"那老道自己藏着后半本,分明是怕我学全了本事!"他眼中跳动着贪婪的火苗,"有了点石成金的法术,还砍什么柴?"
三更时分,张诚溜进青云观。月光下,道观飞檐上的铜铃叮当作响,惊得他后背发凉。按图索骥找到藏经阁,撬开第三块地砖,果然有个檀木匣子。打开瞬间,金光迸射——后半部天书竟是用金丝编成的!
回家路上,张诚的心跳得像擂鼓。后半部记载的全是惊世骇俗的秘术:点石成金需以活人魂魄为引;移形换影能让人互换身份;最骇人的是傀儡术,能让中术者言听计从。最后一页用朱砂写着:"万法皆空,因果不空。"
三个月后,县城出了件奇事。绸缎庄赵掌柜突然变卖家产,整日跪在张诚家门口喊"师父"。更奇的是,原本大字不识的张诚,竟开起了古董铺子,眼力比几十年老掌柜还毒。有熟人问起,他就拍拍肚子说:"祖上传下来的本事,以前藏着罢了。"
这日打烊时分,一个锦袍男子闯进店铺。张诚抬头一看,手中茶盏"啪"地摔得粉碎——来人竟与自己长得一模一样!
"妖人!"锦袍男子揪住张诚衣领,"那晚你在酒里下药,与我互换身份,霸占我李家祖产!"原来此人正是真正的李员外。张诚强作镇定,突然从袖中抖出张符纸拍在对方额头。李员外顿时眼神涣散,乖乖松手站到一旁。
"从今往后,你是我铺子里伙计。"张诚凑到他耳边轻声道,"记得吗?你赌钱欠债,是我好心收留。"李员外木然点头,机械地拿起抹布擦起柜台。
转眼到了腊月。张诚如今住着三进大院,使唤着十几个仆人。这夜他正在书房清点银票,忽听得窗外"咔嗒"一声。推开窗,院墙上蹲着个黑影,见他发现立即翻墙逃走。张诚心中警铃大作——那身形分明是个道士!
次日清晨,古董铺门口来了个卖茶的老翁。张诚总觉得那白胡子下藏着一张熟悉的脸,便让傀儡李员外去买茶。老翁递过茶壶时,突然抓住李员外手腕:"这位施主中了傀儡术?"话音未落,李员外额间符纸无火自燃,眼神渐渐清明。
"妖道!"张诚从柜台后冲出,却被老翁拂尘一扫绊倒在地。定睛一看,哪是什么老翁,分明是玄清道长的年轻弟子明月!
"师父算到你必遭反噬,特命我来收书。"明月剑指一点,张诚怀中金册飞入他袖中。此时李员外已完全清醒,扑上来就要拼命。张诚慌忙掐诀念咒,不料法术反弹,自己突然四肢僵硬,竟成了傀儡!
明月叹道:"你可知为何反噬?傀儡术最后一诀是'以心换心',你从未真心待他,如今自食其果。"说罢解开法术,带着天书飘然而去。恢复自由的李员外立即喊来衙役,张诚锒铛入狱。
大牢里,张诚望着小窗外的月亮发呆。忽然墙角金光一闪,那本金册竟自己飞了回来。最后一页多出几行字:"天书本无正邪,在乎人心。若肯真心悔改,可去城南破庙寻我。"
次日清晨,狱卒发现牢门大开,犯人不知所踪。有人说看见张诚背着药箱云游四方,专给穷人看病;也有人说在青云观见过个扫地的杂役,长得极像张诚。唯有醉仙楼的小二信誓旦旦:"前天还见李员外给个游方郎中磕头呢,那郎中摆手说'因果已了'。"
至于那部天书,再无人见过。只偶尔有樵夫说,在青峰山雾里听见翻书声,还有老道士的叹息:"痴儿啊,点石成金,不如点醒人心......"
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