第一次河湟事变：苏四十三率众围攻兰州城，华林山哲派最后一搏

一.苏四十三起义的社会背景

乾隆年间口头上虽说是盛世，但当时的清朝并不太平，接连的灾荒让百姓吃不饱饭，清政府还不断发动对边夷的征服战，百姓赋税沉重，兵祸连年，致使民怨沸腾，民族矛盾和阶级矛盾很严重。苏四十三和杨二个率领哲派教徒在起台堡杀害兰州知府杨士玑后，原本是哲合忍耶和老教之间的教派争斗，很快演变成了以哲合忍耶教徒为主的联合反清起义。还有少部分撒拉族、回族、东乡族的群众加入。

二.苏四十三夜袭河州

1781年3月21日夜，苏四十三率两千多名教徒夜袭河州，行军两天后在夜色掩护下抵达城下。清军顽强抵抗，但叛军斗志昂扬，副将韩二个虽然被清军炮火轰死，他们依然悍勇不减，夜半时分河州城破，河州知州周植自缢身亡。哲派教徒前往监狱释放所有囚犯，唯独没有马明心。其实此时马明心已被押解至兰州市。叛军在河州获取大量武器装备，底气大增。

三.苏四十三围攻兰州

随后苏四十三和马明心的撒回义女赛利麦率领两千余人，绕小路急行奔赴兰州，要求释放马明心，扬言若不释放，就攻打兰州城。其实早在1780年，苏四十三就派马复才秘密前往兰州摸清地形，暗中联络城内的把总买万镒、弁兵买万金，准备里应外合。但是当苏四十三的队伍逼近兰州时，清军识破了买万镒和买万金的图谋，果断将他们处死，不然兰州的结局不敢想象。

此时陕甘总督勒尔瑾正在甘肃临洮狄道州，负责镇守兰州的是甘肃布政使王廷赞，城中只有800名清兵。3月25日，苏四十三开始攻城，兰州城内的穆斯林聚集在西关和南关外城放火呼应，两关先后被攻破。庄浪土司鲁璠带领200土兵拼死相助，也被哲派击退。守城士兵退守内城拼死抵抗。乾隆皇帝一听到陕甘总督勒尔瑾的报告，当即派出正驻河南的重臣何柱率精兵2000人驰援兰州，随后又追加阿桂、和珅、伍弥泰等多位重臣率领上万兵马赶赴围剿，清朝的文武两大重臣被乾隆一同派往兰州。

四.马明心现身，信徒跪地

3月27日，苏四十三再次带人来到兰州西门，要求释放马明心。无奈之下，王廷赞将马明心带上城墙。苏四十三等人见马明心无恙，几千名信众当即下马，高呼“圣人”，口诵经文，跪地泣不成声。王廷赞让马明心劝众信徒退兵。马明心俯下身向城下喊了几句撒拉话，由于王廷赞听不懂撒拉语，不知道是啥意思。兰州城下的哲派教徒听闻后，反而哭得更厉害了。随后马明心将手杖扔下城去，信徒们如获至宝，互相传递抚摸，场面震撼。王廷赞心中惊惧，认为一旦放马明心回去，必将引发更大祸乱，决心将马明心秘密处死。考虑到清军兵力不足，为了麻痹哲派信徒，等待援兵，他将马明心的随从先行释放，并散布谣言称“十日后释放马明心”。清军因惧怕被袭击，每夜频繁鸣枪放炮，自相惊扰。

五.赛利麦之死与清军反击

勒尔谨28日率援兵抵达兰州，甘肃清军主力云集，对哲派发起攻击。马明心的义女赛利麦率女兵与清军对阵时，斩杀了九名清军将领，她与丈夫在阵上将人头亲自割下，挑竿示众。清军大怒，开始全力进攻，在众寡悬殊的情况下，哲派信徒难以支撑，赛利麦同丈夫一并被清军斩杀。苏四十三见后路被来势汹汹的清军截断，率领残部千余人撤往华林山，借助山中地势优势进行坚守，华林山位于现在兰州市的七里河区。清军将华林山团团包围，苏四十三几次突围未果，双方进入拉锯战。叛军利用地势优势顽强反击。特别是4月19日，和珅不等阿桂到来，擅自行动，令固原总兵图钦保率领游击王三杰等仰攻华林山，结果哲派利用有利地形大败清兵，击毙清军九百多人，包括清军大将图钦保。

六.华林山坚守与清军总攻

乾隆大怒，勒尔谨因“师久无功”被革职，和珅也被调回，改派阿桂接手。阿桂到兰州后见华林山难以强攻，决定断水封山。他调动撒拉族土司韩煜率众打先锋，调来四川藏兵和阿拉善蒙古兵千名围困华林山，用“以夷制夷”的策略。并派士兵驻守山下水源，截断山上饮水。到5月，叛军试图凿井寻找水源，结果一无所获。几次试图突围取水，也被守候的清军重重包围击退。

六月初，清军趁着大雨发动总攻。双方拼死搏杀，叛军伤亡惨重，苏四十三一马当先，拼尽最后一口气突围，最终被清军击毙。清军围攻华林山当天午后，华林寺被清军焚毁。叛军残余的信徒在突围无望的情况下，竟绝望地向万人清军发动自杀式冲锋，全部战死，无一投降。随着吞噬华林寺的火焰逐渐熄灭，我国西北伊斯兰教历史上的第一次大规模回变---第一次河湟事变终于落下帷幕。

七.事变落幕与清朝善后

在起义被镇压后，清朝展开了的株连政策，将大批起义军家属和教众充军发配至边疆地区，并对陕甘一带的军事布防重新调整，增派兵力驻守重要城镇，以防起义重演。循化厅设参将，提督府从西安迁至固原，加紧对当地的武力震慑。