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由西澳大利亚大学领导的一组科学家在金伯利地区发现了两种新的活板门蜘蛛，这是在澳大利亚北部首次发现此类蜘蛛群。《澳大利亚分类学杂志》最近发表的一篇文章详细介绍了新描述的物种 Kwonkan fluctellus 和 Kwonkan nemoralis。它们的发现对科学界了解澳大利亚多样且独特的蜘蛛群做出了重大贡献。
大约 20 美分硬币大小
这项研究由西澳大学生物科学学院博士后研究员、西澳大利亚博物馆研究员杰里米·威尔逊博士领导。这些蜘蛛是在澳大利亚政府支持的 2022 年丛林闪电战探险队前往偏远的北部金伯利时发现的。
大师级建筑师……蜘蛛洞穴周围的丝质项圈。图片来源：Jeremy Wilson 博士
“我们并没有在金伯利著名的典型干旱大草原景观中发现这些蜘蛛，而是在峡谷深处发现了 Kwonkan nemoralis 蜘蛛标本，这种蜘蛛可以长到大约 20 美分硬币大小，那里有大片茂密的森林，”威尔逊博士说。
“这些较湿润的森林斑块相当小，而且通常受到峡谷的遮蔽，因此当你进入它们时，你会发现一个完全不同的环境——湿度更高，植物种类也不同。”
独特的微生境
据威尔逊博士介绍，蜘蛛最令人着迷的地方在于它们高度专业化的洞穴构造。
威尔逊博士说：“与大多数为洞穴建造简单开放式入口的相关物种不同，Kwonkan 属蜘蛛会建造具有独特特征的复杂洞穴入口。”
“当我们沿着一条小溪探索时，我们注意到沙洲上有明显的圆形洞穴。Kwonkan nemoralis 建造的洞穴入口处有一个可折叠的丝质小领子，里面嵌有沙粒，与我们以前见过的任何东西都不一样——这是一种具有多种功能的巧妙工程。”
峡谷避风区域有雨林。图片来源：杰里米·威尔逊博士
他继续说道，“当受到干扰时，洞穴入口周围的项圈会塌陷并封住入口，而沙子会与周围的景观完美融合，使得掠食者几乎看不见它。我们特别感兴趣的一个问题是，它们为什么要建造这些不寻常的、经过改造的入口，以及这是否可能是为了适应特定的狩猎策略，或者是为了防御蝎子、蜈蚣和黄蜂等捕食者，我们知道这些捕食者会捕食这些蜘蛛。”
威尔逊博士表示，这种设计还可以在干旱地区发生意外洪水时保护蜘蛛。
这两个新物种的发现为澳大利亚分类学做出了贡献，这是澳大利亚科学院发起的一项国家计划，旨在记录一代人之内澳大利亚的生物多样性。
编译自/ScitechDaily
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