威胁肺部健康的因素

亿万年以来，肺一直在保护着生命呼吸的顺畅。但随着时代的发展，人类的肺部正在遭受越来越多的威胁，各种肺部疾病的发病率也在不断上升，这让人难以忽视。那接下来我们就一起聊聊，都有哪些危险因素在威胁着肺部健康？在所有危险因素中，细菌、病毒等病原体最难以忽视。肺虽然深埋在胸腔内部，但因为它承担着气体交换的职责，所以肺实际上时刻都在与空气中的病原体做着斗争。流感、新冠病毒感染、麻疹和肺结核等肺部疾病，都是细菌或病毒通过呼吸道进入肺部后引发的。以肺结核为例，在整个人类文明史中，肺结核造成的死亡人数远超其他所有传染病。有数据显示，仅在过去的200年时间里，就累计有超过10亿人死于肺结核。直到今天，全球范围内每年仍有100多万人因肺结核失去生命，而且还有约20亿人处于肺结核的潜伏阶段，随时有可能发作。

肺结核的病原体是结核杆菌，这种细菌的增殖速度很慢，一般细菌可能每30分钟就能分裂一次，但结核杆菌分裂一次则需要16到20小时。既然分裂得这么慢，按理来说，结核杆菌进入肺部后应该很快就会被免疫细胞清除，但实际情况是，结核杆菌引起的轻微早期感染，虽然能很快被免疫细胞控制住，但结核杆菌本身很难被清除彻底。残余的结核杆菌能在人体内潜伏几年甚至几十年，当人变老或者免疫系统因为其他原因变弱时，结核杆菌就会死灰复燃，引发新的致命感染。

你看，肺因为承担着特殊的生理功能，所以一直都暴露在各种病原体的威胁之下，这些病原体既包括结核杆菌等细菌，也包括以新冠病毒为代表的各种病毒。可以说，面对空气中病原体的威胁，是肺终其一生的宿命。不过，并不是所有肺部疾病都得怪细菌、病毒，有时不当的医疗措施也会威胁肺部健康。还是以肺结核为例，抗生素是细菌类疾病的特效药，所以自然也是治疗肺结核的首选药物，不过要想治愈肺结核，抗生素的服药疗程特别长。举个例子，由链球菌引起的细菌性肺炎，典型疗程是5到7天，而且通常只需要一种药物，但肺结核的典型疗程长达6到9个月，而且需要多种药物并用。如果服药时间不够长，或使用的抗生素种类不够，就很容易让结核杆菌产生耐药性。

实际情况也确实如此，根据调查，因为不当使用抗生素，如今多重耐药性菌株已经在哈萨克斯坦、乌克兰和俄罗斯等国泛滥，这些结核杆菌能抵抗多种抗生素，由它们引起的肺结核更难治愈。因此我们一定要提高警惕，不能让医疗措施产生本不应该有的负面影响。很多肺部疾病都由外界的病原体引发，但也有一些发端于人体内部，比如人体免疫系统的失调就是引发哮喘的罪魁祸首。哮喘本质上是一种集中在肺部的过敏反应。有些过敏反应是可见的，比如皮肤接触到有毒的藤蔓时，免疫系统就会被激活，皮肤可能出现肿胀瘙痒的症状。哮喘的基本原理也差不多，只不过它发生在肺部的支气管里，当气管因过敏而肿胀时，人就会出现呼吸困难的症状，严重时甚至可能致命。

如果说病原体和自身免疫疾病都属于很难避免的威胁，那吸烟则纯属人们故意给自己制造的威胁。烟草有镇定和放松的作用，所以很受烟民的喜爱，当人吸入一口烟后，烟雾会通过气管抵达肺泡，烟雾里的尼古丁会进入毛细血管，然后沿着血管网络抵达大脑，让人产生快感。大脑中的腹侧被盖区与尼古丁有比较强的结合力，一旦适应了尼古丁，大脑就喜欢保持其水平不变，所以吸烟者一天里需要不断吸烟才能满足大脑的需求，这就是吸烟成瘾的基本原理。但问题是，尼古丁本身的毒性很强，而且烟雾中除了尼古丁以外，还有大量有毒物质，比如苯、镉、砷、丙酮、甲苯、丁烷等等，随便拿出来一种都是毒药或致癌物。在这些有毒物质的摧残下，人的肺部组织会出现一系列变化。

首先产生的变化是气管发炎，气管中的杯状细胞会分泌大量黏液，以应对炎症，所以很多吸烟者会出现多痰的症状。接着肺部细胞会大量死亡，对于气道基底细胞来说，它的大量死亡会导致整个气管出现老化，逐渐失去张力、变得松弛，人在呼气时松弛的气管会变瘪，把氧气和二氧化碳困在肺里，于是呼吸会变得困难。在更深处的肺泡里，Ⅰ型肺泡细胞和Ⅱ型肺泡细胞也会纷纷死亡，肺泡会变得大而薄，内部产生空腔并逐渐扩张，最终形成无法进行气体交换的空洞，让肺部功能严重受损。可以说，吸烟对肺的危害是全方位的，所以为了保护自己的肺，烟民朋友们还是尽早戒烟吧。吸烟会影响烟民和他们身边的亲友，但空气污染则会影响社会中的所有人。根据统计，世界上91%的人口都暴露在质量不达标的空气中。平均每年空气污染都会导致650万人过早死亡，其中90%以上都发生在发展中国家，死亡人群尤以5岁以下的儿童和60岁以上的老人为主。

那空气污染是如何威胁肺部的呢？在所有空气污染物中，危害最大的当属颗粒物。颗粒物可分为PM10、PM2.5和更小的超细颗粒物，PM10是指空气中粒径小于10微米的颗粒物，PM2.5是指空气中粒径小于2.5微米的颗粒物，超细颗粒物的粒径则小于0.1微米。PM2.5和超细颗粒物的主要危害在于它们足够小，小到可以穿过气管中的层层防御，抵达并最终滞留在肺部深处，对肺部产生长期危害。PM2.5的一个主要来源是未充分燃烧的碳，燃烧劣质燃煤很容易释放大量的PM2.5。在1952年的英国伦敦，就曾出现过一场杀人大雾，大量燃烧煤炭产生的肮脏雾霾，在特殊天气的影响下笼罩伦敦城数日，极大地危害了市民健康，共夺走了约12000人的生命。在这场悲剧中，以PM2.5为代表的空气污染物就是罪魁祸首。

还有一些特殊的职业场景，也会给肺部带来威胁。比如美国9·11事件发生后，很多参与救援行动的清理人员没有按规定佩戴口罩，从而吸入了废墟中的大量有毒物质，包括石棉、汞、铅和镉，后来，这些救援人员患上肺炎、哮喘、肺纤维化和癌症等疾病的概率大幅上升。比如有研究显示，9·11事件之前，在世贸中心工作人员的哮喘发病率是2.9%，而事件发生9年后，哮喘的发病率则达到了惊人的27.6%。