1995年中国送智利的国礼当场损坏，李肇星一番妙语，智方直接笑服

在外交里，“国礼”是个重要的东西，可以代表国家的形象，体现彼此的外交地位。在大部分国家，收到的国礼都会有专门的博物馆或者展览室，足见国礼的特殊性。

赠送国礼的过程中，一旦出现意外，可能会影响两国的外交关系。当年尼克松访华，赠送的陶瓷天鹅羽毛折断，让尼克松一阵紧张，怕中方觉得美国不庄重。

在20多年后，中国也遇到了类似的情况。

1995年，中国外交部副部长李肇星访问智利，带的国礼居然坏了。这一尴尬情况让中国代表团紧张，好在李肇星用一番妙语化解尴尬，让智利外长露出笑容。

90年代的中国外部环境复杂，和美国的关系磕磕碰碰，和西方的关系若即若离。

这一时期，李肇星先后担任中国驻联合国代表、驻美大使、国家外长等职，访问过很多国家，解决过很多麻烦。

在中国外交界，李肇星是后辈敬仰的人物。他不仅在工作中展现了出众的能力，还专注对年轻人的培养，可以说桃李遍天下。

那么，1995年访问智利，李肇星遇到了什么意外？他是如何化解的？在李肇星身上，又有着哪些传奇呢？

【一】

李肇星：北大走出的妙语外交家

在新中国成立后，我国的外交事业基本是平地起高楼，很多外交官都不是外交学院毕业，而是从其他地方选拔而来。全国大学里的语言专业，都是外交人才的摇篮。

外长李肇星，就是北京大学西班牙语专业的学生。

李肇星出生在1940年，是山东胶南人，他儿时家境贫困，在亲戚的帮衬下长大。

在贫困的乡村，读书是个难事儿，李肇星的家庭曾多次让他辍学。但李肇星的成绩一直很优秀，老师坚持让他读书，他最终读到了高中。

19岁那年，李肇星参加考试，被北京大学录取。李肇星想着去北大读书，然后当个老师，造福家乡。

当时他报的是北京大学的中文系，可惜分数最终不够，他被北大的西班牙语专业录取，硬着头皮啃下了这个陌生的语言。

幸运的是，李肇星大学还没毕业，就被外交部选走。因为在当时的中国外语界，一大半人都在学俄语，外交部只能把小语种学生打包选走，作为预备人才。

在那之后，李肇星先后在北大和北京外国语学院学习，毕业后进入外交部。

1970年，他得到了第一份工作，前往远方的非洲肯尼亚大使馆工作。

由此开始，李肇星在非洲奉献了7年的青春，他辗转多个国家的大使馆，在我国和非洲的友好历史上留下了痕迹。

工作期间，李肇星阅读、学习从未间断，写作成为他的爱好，也帮助了他的工作。

多年的学习，让李肇星的演讲稿文采飞扬，受到上司认可，他的脱口演讲也妙语连珠，备受好评。所以外交部决定把李肇星调回北京，担任中国外交部的发言人。

那是80年代末期，中国和美国在蜜月期，中国加速拥抱西方世界，李肇星成为中国外交的代言人。

李肇星中文、英文、西班牙文都融会贯通，对各种记者的提问照单全收，且能幽默应对不友好的发难。

当时外界曾对中国领导人的身体情况很关心，有小道消息说小平同志长期住院。李肇星对这种问题的回应是：“小平同志身体硬朗，这些报道是捕风捉影。”

外国记者追问：“小平同志是不是住院了？”

李肇星回应：“您的身体也很硬朗，下班后会去医院睡觉吗？”这番回答让现场响起笑声，外国记者也知趣闭嘴。

至1993年，李肇星成为外交部副部长，彼时中国正在国际上施展影响力，李肇星多次带团出访。

【二】

“马踏飞燕”断裂，李肇星妙语解困

1995年，李肇星带访问团前往智利，谁想刚一落地，访问团就发现了问题。

中国和智利的关系本比较亲密，1970年就建交了。但后来因为复杂的国际关系，智利国内政治动荡，且出现军政府独裁，所以后来两国来往不多。

1990年，中国国家主席访问智利，2年后智利总统艾尔文回访，两国的外交才恢复正常。

随着中国和智利的合作增多，主要是围绕农业，两国外交部联络密切，1995年李肇星出访，也是带着扩大合作的目的。

彼时，中方专门带了一份“国礼”——一个青铜制造的“马踏飞燕”仿制品，放在专用的礼盒之中。

这个“国礼”有深意，因为中国和智利距离遥远，中方想用这匹腾云的马，象征中方不远万里来交友的决心。

李肇星带着访问团从中国出发直达智利，结果下飞机一看，“马踏飞燕”变成了“瘸马”。原来是飞机在路上的气流颠簸，以及金属铸造时的质量疏忽，马踏飞燕的“马腿”断裂了。

见此，访问团成员都比较紧张，因为智利副外长带着人员已经在接机，中方没有换礼物的机会。

当双方会谈结束，李肇星拿出礼物的时候，现场的气氛陡然严肃起来。

但是李肇星显得很放松，他拿起断掉的“马踏飞燕”，说道：

“这个礼物是2000年前中国先人设计的，这匹马腾云驾雾，能去很远的地方。但祖先也没想到，今天我们会带着它来万里之外交朋友。所以这匹马的脚没有设计得更结实一些，请智利朋友见谅。”

此话一出，在场的人都笑了起来，智利副外长握住李肇星的手，也露出了笑容。

“马踏飞燕”后来作为国礼收藏在智利的外交部，这份友情一直被双方铭记着。次年朱总理访问智利，开启了中智关系的新篇章，这其中李肇星的功劳不可磨灭。

1998年，李肇星调任中国驻美国大使，这是他在90年代初担任中国驻联合国代表后，第二次来到美国任职。

中美关系当时正面临考验，90年代初，中美相继爆发“银河号”事件，以及96年震动世界的台海危机，两国关系一度到达冰点。

美国对中国态度的改变，在国际和国内引起巨大反响，国际上对中国有敌意，国内也有声音主张对美强硬。

所以，驻美大使成为烫手山芋，李肇星肩上的责任很重。

当年，又恰逢中国正在就加入WTO和美国谈判，朱总理给李肇星的任务就是推动谈判。没想到上任第二年，欧洲就发生了一件足以影响中美关系的大事。

【三】

让克林顿道歉，李肇星寸步不让

1999年5月7日，在战火中的南联盟传来噩耗，美国飞机在当天凌晨的轰炸中，“误炸”了中国驻南联盟大使馆，造成三名中方人员死亡。

在国际法中，一国大使馆就是该国的领土，美国轰炸中国大使馆，就是对中国的挑衅。

彼时中美关系可以说掉到了冰点，虽然美国国务卿奥尔布赖特来中国驻美大使馆“道歉”，但李肇星并不接受。

按照中央的指示，中方需要美国总统克林顿的道歉，而且是书面的。这个要求让奥尔布赖特吃惊，也让美国记者觉得不容易。

李肇星慷慨陈词，他说美国手上欠着中国的血债，全中国人民在看着，全世界也在看着。这件事是美方的全部责任，无论是不是误炸，美国要给个交代。

奥尔布赖特曾为此协调说，能否让一个高级议员访问团来大使馆，总统签字就免了，但李肇星还是不接受。

在他的坚持下，直到5月中旬，克林顿终于服软了。他最终在白宫内，接受了李肇星递上来的吊唁簿，在上面签字。

除了签字，克林顿再次口头表示了抱歉，当时的照片传回国内，国人虽不能说扬眉吐气，但也大为振奋。

在数年的驻美大使任上，李肇星顶住了巨大的压力，在中美之间架起沟通的桥梁。他多次表示：“中美之间是合作大于对抗的，彼此都需要对方的帮助。”

2001年，中国加入WTO，中国经济开始腾飞。同年，李肇星结束大使的任期，回国担任外交部书记、部长。

这期间，李肇星注重培养人才，从外交学院、外语学院选拔一批年轻人重点培养，为外交事业添砖加瓦。

同时，李肇星在各种外交活动里依然展现活力，用各种幽默回答解决复杂，甚至难堪的问题。

当年中国的出口，以低价值的轻工产品为主，换来外汇购买海外的电子产品和大型载具。但在中国大量购买美国的波音客机时，媒体却曝出，这些客机上有些装着窃听设备。

在记者会上，有外国记者问李肇星对此怎么看，李肇星回答：“中国人购买飞机，是花了大力气，花了大价钱的，但我们也并不希望美国额外送什么东西。”

这番话，让一桩严肃的窃听事件变得轻描淡写，把这个问题从台面上的国际丑闻，拉回了中美的外交纠纷。

李肇星的外交风格，除了幽默之外，比较显著的特点就是坦诚。大多数情况下，他都是知无不言，让记者们不会吃闭门羹，但他也不会“多言”，不会毫无保留。

根据李肇星回忆录解释，这种说话的风格，是自己请教北大名师季羡林时学到的。

李肇星一向敬仰季羡林，80年代末担任中国外交部发言人时，他曾去请教季羡林该怎么自处。季羡林教他一个窍门：“不撒谎，但真话不全说。”

这个说话方式，尊重对方，保护自己，堪称两全其美之策。李肇星不仅自己坚持，还教给身边人和手下。

2008年，李肇星从外交部长任上退休，开始潜心写作，并专注培养外交人才。

在他和同时代的一批外交人努力下，中国外交事业人才辈出，在国际上为中国崛起提供巨大助力。

文/商学野

参考资料：

1.《李肇星，外交与人生》，刘歌

2.《李肇星的幽默与机智》，张达明