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主译：遠山真理
校对：甘林
审核：牧夫天文校对组
美编：余家劲
后台：李子琦
https://sorae.info/astronomy/20250314-ngc4536.html
https://sorae.info/astronomy/20250311-ngc4900.html
跨越4500万年的共演——旋涡星系NGC4900与银河系内闪耀的恒星
这是位于“室女座”方向约4500万光年外的螺旋星系“NGC 4900”。其明亮的中心部分被宽阔且边界模糊的旋臂（螺旋臂）所环绕。在旋涡星系中，中心膨胀部分被称为星系核球，而有旋臂的部分则被称为星系盘。NGC 4900那融合般的旋臂，让人感觉“盘”这一形容再贴切不过了。
使用哈勃望远镜的巡天用高性能相机（ACS）与广域行星相机2（WFPC2）观测的旋涡星系NGC4900（图源：ESA/Hubble & NASA, S. J. Smartt, C. Kilpatrick）
这幅图像是利用“哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope: HST）”自2002年起搭载的“巡天用高性能相机（ACS）”以及1993年至2009年间搭载的“广域行星相机2（WFPC2）”所获取的数据制作而成。数据的获取间隔超过20年，堪称即将迎来发射35周年的哈勃太空望远镜漫长任务的象征之一。
在观察NGC 4900的图像时，可以看到左上角有一个带有针状光芒的明亮天体。虽然它看似捕捉到了NGC 4900中发生的超新星爆发，但实际上这个天体是银河系中的一颗恒星（TYC 298-1-1），距离地球约7100光年。与背景中的NGC 4900相比，光线到达地球的时间相差了近4500万年。
不过，哈勃太空望远镜对NGC 4900的观测确实与超新星有关。据ESA（欧洲航天局）称，这项观测是为了在超新星被发现时能预先识别出爆炸前的恒星，同时也是为了更深入地理解1999年4月实际检测到的超新星“SN 1999br”发生的环境而进行的研究的一部分。
顺便提一下，从恒星向四周延伸的针状光芒被称为衍射星芒（diffraction spike），是由望远镜结构（哈勃太空望远镜中是支撑副镜的梁）导致的光线衍射现象。虽然这颗恒星与NGC 4900只是偶然重叠出现在视野中，但包括衍射星芒在内，整体画面是否给人一种精心计算般的美丽感受呢？
开头的图像作为“哈勃太空望远镜本周图片”，由ESA于2025年3月10日发布。
孕育恒星的旋涡星暴星系NGC4536
这是位于“室女座”方向约5000万光年外的螺旋星系“NGC 4536”。其明亮的中心部分被一条旋臂（螺旋臂）环绕，这条旋臂向图像左侧延伸，形态宛如伸展触手的海洋生物，颇具特色。
据NASA（美国国家航空航天局）介绍，NGC 4536是一个以高速率孕育新恒星的星暴星系（爆发性恒星形成活动），其作为恒星原料的气体正在（以星系的时间尺度而言）相对较短的时间内被消耗殆尽。
旋臂上点缀的蓝色光芒来自年轻且高温的大质量恒星所辐射的光，而散布在各处的红色斑点则是被大质量恒星紫外线电离的氢气发光区域，称为“HII（氢离子）区”。HII区是以气体和尘埃为原料形成恒星的恒星形成区，也是新恒星诞生的现场，因此也被称为“恒星的摇篮”。
开头的图像是利用即将于2025年4月迎来发射35周年的“哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope: HST）”存档中的观测数据重新制作的，由NASA于2025年3月8日发布。
星系是展现各异形态的迷人天体之一，而NGC 4536那钩状的旋臂是笔者的最爱之一。读者们喜欢的星系又是什么样子的呢？
【横屏观看】哈勃望远镜拍摄的旋涡星系NGC4536（图源：NASA, ESA, and J. Lee (Space Telescope Science Institute); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America) ; Edit: sorae編集部）
责任编辑：甘林
牧夫新媒体编辑部
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NGC 4636
图源：富山市科学博物馆
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