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哈勃的最新图像展示了小麦哲伦星云 (SMC)，这是一颗邻近的矮星系，无需望远镜即可从地球上看到。尽管它在天空中看起来只是一团模糊的污点，但哈勃的高倍镜头捕捉到了惊人的细节，展示了恒星和尘埃之间令人惊叹的相互作用。
哈勃太空望远镜拍摄的这幅令人惊叹的照片展示了银河系最近的星系邻居之一小麦哲伦星云 (SMC)。这幅由哈勃望远镜的广角相机 3 拍摄的照片展示了 NGC 346 中心附近一个星光熠熠的区域，那里年轻的大质量恒星照亮了飘浮的宇宙尘埃云。图片来源：ESA/哈勃和 NASA，C. Murray
见见银河系最近的邻居之一！这张哈勃太空望远镜的新图像突出了小麦哲伦星云 (SMC)，这是一个距离地球约 20 万光年的矮星系。SMC 的大部分位于杜鹃座，一小部分延伸到邻近的水蛇座。
由于距离地球很近，SMC 是少数肉眼可见的星系之一。南半球和部分北纬地区的观测者可以在夜空中发现它，它看起来就像银河系中一个微弱的、分离的部分。但实际上，它远远超出了我们银河系的范围。
天文学家们惊讶地发现，年轻的恒星正螺旋状地进入小麦哲伦星云（银河系的一个卫星星系）中一个巨大恒星群的中心。这个巨大、形状奇特的恒星托儿所的螺旋外臂被称为 NGC 346，它可能以河流般的气体和恒星运动为恒星形成提供养分。研究人员说，这是一种促进恒星诞生的有效方式。图片来源：NASA、ESA、Andi James（STScI）
哈勃望远镜拥有 2.4 米的“眼睛”和灵敏的仪器，它对 SMC 的观察比人类所能看到的要详细和生动得多。研究人员使用哈勃的广角照相机 3 (WFC3) 仪器通过四种不同的滤光片观察了这一场景。每个滤光片允许不同波长的光通过，从而创造出漂浮在星场上的尘埃云的多彩图像。然而，哈勃的视野比我们的眼睛放大得多，这样它才能更好地观察非常遥远的物体。这张照片捕捉到了 SMC 靠近 NGC 346 中心的一小块区域，NGC 346 是一个拥有数十颗巨大年轻恒星的星团（见上图）。
编译自/ScitechDaily
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