过年的前奏曲：腊八粥的来历

今天，我们过春节，虽然年俗祭祀的传统仍然得到传承，但那种社会神灵的信仰已经淡化，人们更关注的，是年节物质生活和精神生活所需要的准备。农历十二月初八被称为腊八节，这是年节的前奏曲。华北歌谣有一句唱道：“老婆老婆你莫馋，过了腊八就是年。”过了腊八，就意味着进入年节阶段了。

腊八节的前身是腊日，腊日又可以上溯到我们前面提到的“岁终大祭”。在南朝时，腊日的时间就已经被敲定为十二月初八了，而到了宋朝，民间开始流行起了在这天吃腊八粥的习俗。关于吃腊八粥这个习俗的来历，历史上有很多不同的说法。

影响最大的一个说法，是说腊八粥的出现跟纪念佛祖成道有关。相传当年佛祖释迦牟尼为了寻求人生痛苦的解脱之道，毅然决定舍弃王位，离开家人，自己苦行修炼数年，每天只吃一麻一米。但是，他的这一系列苦修最初却没能给他带来真正的觉悟，反而把他的身体折磨得疲惫不堪。这个时候，刚好有一位牧羊女经过，给了他一份乳糜，也就是奶粥，也有说法说是杂米与泉水调煮而成的粥。喝完这份粥后，释迦牟尼恢复了体力。随后，他洗去身上的尘垢，在一棵菩提树下静坐修行，最终大彻大悟，得道成佛。而这天，刚好就是十二月初八。

基于这样一个传说，在腊八这一天，佛门弟子会在佛寺熬煮腊八粥，供奉佛祖，然后将粥施供十方，随喜众生。因此，腊八粥又被称为“佛粥”。

当然，吃腊八粥的习俗的形成肯定是受多方面的影响的，佛教的传说只是其中之一。书中说，中国古代有在冬至的时候以赤豆粥祭神的习俗。腊八在冬至之后，所以把冬至粥挪为腊八粥是一件很正常的事情。就像吃粽子这件事儿本来是夏至的习俗，后来挪到端午一样。

关于腊八粥的起源，民间还有一则传说，体现的是民众勤劳节俭的观念。故事是这样的，话说早些年有个四口之家，老两口和两个儿子。老两口非常勤快，给家里囤了不少粮食，还在自家院子里种了一个枣树。但是，老两口去世之后，剩下哥俩却好吃懒做，坐吃山空。某一年，到了腊八，他俩发现家里实在没什么可以吃的了，那怎么办呢？只能把家里还剩下的一些五谷杂粮，什么黄米粒、红豆啥的都凑一凑，再搜出一些枣，勉强凑出了一顿粥。这哥俩吃完这一顿之后，也开始后悔自己此前的行为，觉得不能再这么躺平下去了，于是开始勤劳干活，后来又过上了好日子。而腊八这一天，吃五谷杂粮混在一起煮成的粥，就成了他们提醒自己要吸取往日教训的一种行为了。

当然，除了佛祖成道版本、勤劳致富版本，关于腊八粥的传说还有很多，比如好运逆袭版，这个版本说的是，朱元璋当时当乞丐的时候，没法挑挑拣拣，只能讨到什么就把它们混在一起煮成粥吃了，后来，他当了皇帝，人们觉得吃这种杂拌粥能带来好运，于是就有了吃腊八粥的习俗。在今天，吃腊八粥依然是腊八节最广为人知的习俗。人们会在这一天供佛、祭祀祖先，然后祀门户窗口、井灶、园林，最后举家吃粥，并在亲邻间相互馈送。