每个人生下来,都有两套免疫系统,一套是先天免疫系统,一套是适应性免疫系统。先天免疫系统,顾名思义,是与生俱来的。它就像个防盗门,可以识别病原体,也就是会导致我们生病的微生物,然后再发动初步攻击。但需要提醒你的是,这并不意味着攻击是针对病原体的,而是攻击那些“看起来”就不像是好家伙的微生物。比如大多数细菌都有游动的鞭毛,而人体正常细胞是没有的,所以先天免疫系统就把这类有鞭毛的家伙排除在外。
防盗门可以阻止坏人,但往往不能全部杀死。因此,人体就需要第二套免疫系统,叫做适应性免疫系统。这个系统有两种特殊的细胞,叫做“T细胞”和“B细胞”。这两种细胞就像是我们身体的“特种兵”,它们有特殊的武器,可以识别那些让我们生病的细菌、病毒,并真正地杀死它们。
所以总结成一句话,先天免疫系统先通过扫描发现敌人,然后通知适应性免疫系统,请求支援,集结重兵。这一套流程下来,可不是靠吃点什么、补充什么出来的,而是通过所接触的环境,被训练和改善的。所以说,如果缺乏训练,我们的免疫系统就会不好使。就像当代人会患许多过敏性疾病的根源,其实就是我们的生活环境太干净了。
说到这,我们可以来看一项研究。1989年,《英国医学杂志》曾刊登过一篇论文,主题是花粉热,也就是我们常说的季节性过敏性鼻炎。作者调查了17414名儿童的花粉热患病率,得出了一项惊人的联系:一个人兄弟姐妹越多,他过敏的可能性越低。不仅如此,论文还指出,家里最小的孩子最不容易患上过敏。
基于这个联系,提出一个假设:“过敏性疾病可以在儿童早期通过与哥哥姐姐的不卫生接触,或者通过母亲在产前与年长孩子的接触,而得到预防。”“在过去的一个世纪里,家庭规模的缩小、家庭设施的改善,以及个人卫生标准的提高,都减少了家庭里交叉感染的机会。”
简而言之,我们为了能在周遭的环境中存活下来,已经演化了数百万年。在人类存在的大部分时间里,环境对我们而言都是极端的挑战,比如缺乏食物,不干净的水和食物,毁灭性的天气等等。免疫系统是我们防御的中心,这些防御武器是数千年演化的产物。我们早就适合了复杂的环境,一下子变得太干净,身体是无法适应的。
但有些人会说,既然太干净了不好,我们难道要每天吃细菌,闻病毒,这样才健康吗?其实也不用这样极端。理论上我们可以认为,“杀不死你的,会让你更强大”。你不用因为偶尔的感冒发烧就自怨自艾,而是应当积极面对,并且相信自己会在疾病后获得更强的免疫能力。当然这一切的前提是,你能够扛过去。但如果一位身体虚弱的老人,或者一位有免疫缺陷的患者,主动且贸然地接触病原,那就不合适了。
好,那除了主动训练之外,我们还可以通过一些方法来改善免疫系统吗?有的,比如调节压力就是其中的关键一环。
美国有位大学的学者贾尼丝,提出了一个有意思的问题:你为什么会在期末考试后生病?她通过研究发现,其实就是在人类历史的大部分时间里,压力意味着迫在眉睫的威胁,而迫在眉睫的威胁意味着身体需要保持警惕,甚至需要一些超常发挥。在巨大的压力下,为了超常发挥,如果你体内有病毒,人体对病毒的战斗就会暂时搁置。毕竟,更大的威胁可是具有尖牙的庞然大物。正因如此,期末考试所产生的压力,使得我们人类免疫系统工作的效率降低了。所以才导致很多人在考试之后,更容易受到病毒感染。
同样的道理,睡眠在免疫系统的调节中也同样重要。
简单来说,睡眠不足往往是由压力造成的,而且会导致更多的压力。所以当你感到压力时,会睡不着觉,因为这时负责激活你压力的交感神经反应开始起作用,同时你的免疫系统被抑制了。最后更多的压力和更少的睡眠形成了恶性循环。所以,保持良好的睡眠,也是改善免疫系统非常重要的习惯。
当然作为医生,当我需要为我的病人改善免疫能力的时候,我会怎么做呢?除了调节心情,补充睡眠之外,最关键的一步就是饮食。虽然我们知道,我们很难通过吃什么来提高免疫力,但事实上,人在手术和治疗的过程中,面临着大量的身体损害。这时候的免疫能力会大大减弱,为什么呢?
这是因为免疫的过程中,需要大量的免疫球蛋白,你可以把这种物质理解为免疫系统的“士兵”。这些蛋白也是从饮食中合成的,或者由我们身体的其他蛋白转化而来的。因此,当人体重下降,或者饮食不足的时候,人需要大量的蛋白合成免疫球蛋白。
如果补充不上,就会出现免疫能力短暂的供货不足的状态。就像有些人喜欢健身,当撸铁很猛的时候,反而特别容易感冒发烧,就是这个原因。所以,把饭吃足量,把种类吃丰富,就可以补充你的免疫球蛋白合成所需要的各种原材料。
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