日本投放储备大米,被质疑“太迟”

本报驻日本特约记者 潘小多 本报特约记者 李 好
近日，随着大米价格飙升至历史最高水平，日本首次放松大米储备的控制规定，以保障流通为由，向市场投放储备米。去年夏天，日本大米短缺首次出现，导致价格飙升。虽然随着秋季新米的收获，短缺问题得到了解决，但价格仍然居高不下。

图片说明： 13 日，东京一家超市出售的大米。（法新社）

投放应急储备粮
据日本《朝日新闻》15日报道，为了应对不断上涨的大米价格，日本农林水产大臣江藤拓近日宣布，将最多投放21万吨政府储备米（约等于32亿碗米饭的量）。这是日本首次以保障大米流通为目的动用储备米，通常只会在出现异常歉收或自然灾害时才会动用大米储备。
据日本农林水产省2月份的最新调查，截至1月27日，日本5公斤装大米的平均零售价为3688日元（100日元约合4.78元人民币），同比上涨82%，每公斤大米折合人民币35元左右。与此同时，长期居高不下的米价也成为推动物价上涨的因素，1月份日本的批发通胀率跃升至7个月来的高点，达到4.2%，且已连续第5个月呈现加速态势。
对于政府的储备投放，日本共同社16日发布的一份民调显示，81.3%的受访者认为“太迟了”。并非老百姓不领情，实在是民众受米价上升之苦太久。《环球时报》驻日本特约记者的美发师朋友表示，近来不少客人都会谈到米价，有人会将每周主食改吃两三次面条。一家饭店店主说道，“不能一下子改变菜单的价格，所以费用是店家自己承担的。”
据《日本经济新闻》报道，受大米价格上涨影响，日本最大的便利店连锁店7-Eleven上周表示，已“不可避免地”上调了37种大米产品（饭团、便当、寿司等）的价格，平均涨幅约为 10%。据悉，日本米饼、清酒等大米相关产品价格也被相应上调。
“大量大米从市场上消失了”
事实上，基于大米供应不足导致的价格上涨问题并不是最近才出现，早在去年夏天日本多地就已出现“大米荒”问题了。据日本媒体报道，东京都、大阪府、福岛县、北海道等地大米供应一度紧张，部分店面大米上架仅几分钟就被抢购一空。
农林水产大臣江藤拓在14日的新闻发布会上表示：“农民生产了不少大米。国内大米产量肯定足以满足需求。然而，分销系统存在瓶颈，因此（大米）只能以高价提供给消费者。”
据农林水产省称，2024年日本大米产量比上年增加了18万吨。但截至去年12月，全国分销商收到的大米数量比上年减少了21万吨。
“换言之，大量大米从市场上消失了。”日本广播协会（NHK）报道称，熟悉大米相关政策的日本宇都宫大学助教小川真如接受采访时表示，一些投机性买家试图利用大米稀缺的机会抬高大米价格以此获利，投机性购买使政府难以掌握市场上实际流通的大米数量。
不保证未来价格会更低
去年8月，当日本多地出现“大米荒”的时候，曾有地方政府官员呼吁中央政府投放储备米，但农林水产省以投放储备米恐对大米流通造成影响为由，拒绝了这一要求。这一次，日本政府改变方针决定投放储备米，引发了舆论热议。一些批评人士称，农林水产省在释放大米储备方面一直拖延，其应对最终可用“巨大失误”来形容。日本第一生命经济研究所首席经济学家永浜利广对日本《每日新闻》表示：“大米是日本人的主食，米价飞涨对人们的生活产生了重大影响。政府为什么不在去年夏天和秋天早点采取行动？”
不过，既然政府已经决定释放大米储备，更多人关注大米的价格是否会下跌，跌多少。小川真如表示，该省的计划听起来很有希望，实施过程具有灵活性。尽管如此，超市的价格可能不会立即下降，“实际上，我认为这些（储备大米）更有可能用于外出就餐，例如在餐馆或医院和学校用餐，而不是超市出售的大米。”一些人士也质疑道，“即使价格便宜，也只是暂时的”，“作为末端的消费者和米店真的会因此受益吗？”
日本广播协会（NHK）援引茨城大学副教授西川国男（音译）的话分析称，日本政府此举将增加供应，从而降低价格。但他也认为，从中长期来看，市场会逐渐适应，随着时间的推移，影响可能会逐渐减弱。不过，西川国男提醒，今年价格下跌可能会抑制产量，再次导致供需紧张，从而推高后期价格。
大米供需平衡和长期价格不稳定暴露出日本农业政策的缺陷。不少日媒发声督促，当前的形势不应仅仅是治标不治本，而应以此为契机，整体检查和改进稻米政策，提高生产率和可持续性。
据英国《金融时报》介绍，与大多数粮食供应国不同，日本大米自给自足，并严格限制进口以支撑国内价格。农业政策也鼓励限制国内生产，以将价格维持在可让农民维持生计的水平。
“但减产政策阻碍了农民积极扩大种植，导致生产能力下降，难以应对意外需求或产量不足。”且日本的水稻种植面临劳动力老龄化和弃耕地增加的困境，《每日新闻》报道称，“如果不解决农业政策的结构性扭曲问题，粮食安全就难以维持。”
日本政府数据显示，尽管对民间进口大米征收每公斤2美元的关税，本财年日本民间大米进口量已达到创纪录的468吨。日本东北大学农业市场研究教授冬木胜仁（音译）对彭博社表示：“市场的封闭性是有问题的，这可能会引发要求降低关税的呼声。”