灾难预警！2024 YR4小行星可能会撞击地球，人类该如何应对？

时空通讯在以往发表的文章中，多次提到小行星对人类存亡的威胁。现在有一颗小行星真的要来了，我们怎么办？

一颗被命名为2024 YR4的小行星很可能在七年后撞击地球，由此引起了科学界以及相关部门的高度关注，联合国于2月4日由此首次启动了《行星安全协议》，以应对2024 YR4小行星可能对地球的撞击风险。

这颗小行星是在2024年12月27日，由美国夏威夷大学部署在智利里奥乌尔塔多的“小行星撞击地球最后预警系统”，简称ATLAS的望远镜发现的。当时这台望远镜正在执行NASA的近地小行星搜索任务。随着后续的观测和存档资料查看，发现这颗小行星是在圣诞节期间，距离地球约80万公里的地方掠过。

也就是说，如果它要撞上地球，人们之前连一点预兆都没有。

目前，2024 YR4小行星已经越过地球轨道，以每秒17公里的速度远离地球而去，不久就会淡出人们的视线。但在2028年，它将再次进入人类视野，经测算，这次与地球轨道交会没有撞击风险，真正的撞击风险发生在2032年12月22日，2024 YR4再次回归时。

NASA发布的2024 YR4小行星观测图

2024 YR4小行星直径约为100米，与一个足球场大小差不多。和地球一样，2024 YR4小行星也是围绕着太阳运动，其轨道是一个椭圆，远日点在木星以外，而近日点却在地球轨道以内，公转周期约为地球年4年，也就是每4年左右会与地球轨道交会一次，由此就存在与地球撞击的风险。

经过科学家初步计算，在未来七年，这颗小行星与地球撞击的风险大于1%。随着跟踪研究的深入，这种风险系数还在增加，从1%升至1.6%，最新的数据已经达到2.3%，而且动态变化还在继续。

根据国际小行星预警网络和空间任务规划咨询小组2017年确定的响应标准，如果发现小天体估计尺寸大于10米，撞击概率大于1%，国际小行星预警网络就要发出警告；如果预测撞击时间发生在50年内，撞击概率大于1%且天体尺寸估计大于50米，空间任务规划咨询小组就应该采取进一步行动。

而对2024 YR4小行星的观测结果已经超过了预警线，因此符合启动响应机制的标准，由此联合国启动了《行星安全协议》。《行星安全协议》包含一整套机制和需要遵守的准则，目的是号召和组织各国共同应对小行星撞击危机。

那么，2024 YR4小行星到底是什么来头，如真的撞上地球会导致怎样的灾难呢？

在浩瀚的太阳系中，小行星的来源主要是火星和木星之间的小行星带，这里漂流着的小行星有数十万乃至百万颗之多，它们大小不一，形状各异，在太阳的引力作用下，沿着各自的轨道，永不停歇地环绕太阳运转 。

天文学家推测，2024 YR4 小行星很可能就诞生于这片小行星带，数十亿年前太阳系形成初期就形成了。这些小行星碎片本来可以凝聚成一颗大行星，但由于木星强大的引力干扰，使得这片区域的天体碎片无法聚合，2024 YR4就是其中之一。

在数十亿年的时间里，2024 YR4漂流在小行星带，受到周围天体引力的影响，轨道也在不断变化。在漫长的旅程中，它经历了无数次与其他天体擦肩而过，甚至可能发生过碰撞，这些碰撞在它的表面留下了坑坑洼洼的痕迹，记录着它在宇宙中的独特经历 。

据科学观测，2024 YR4 直径约在 40 - 100 米之间 ，平均直径约为 55 米，这样的大小，相当于一座足球场；它属于 S 或 L 型小行星，主要由硅、铁、镁等矿物组成，由此可以推算出这颗小行星的密度较高，约为每立方厘米2.6克，因此质量较大，由此产生的撞击能量相对彗星等轻质量天体就要大很多，导致的灾难也就更大。

如果2024 YR4小行星撞上地球，后果咋样？

NASA 的科学家们对2024 YR4小行星估计直径为 54 米（几何反照率 0.154），密度为 2.6 克每立方厘米。根据这个估值计算，如果小行星 2024 YR4 以典型的 17 千米每秒相对速度、45 度入射角撞击地球，那么它在进入大气层释放的能量为 3.10e+16 焦耳，约 740 万吨 TNT 当量。

在地球上发生这种规模的撞击的平均间隔为 945.5 年。在接触地球过程中，2024 YR4小行星会在海拔约 58400 米处开始解体，在海拔约 7590 米处爆碎，碎片的残存相对速度约为 5450 米每秒。该爆炸的能量约 2.78e+16 焦耳，约 664 万吨 TNT 当量，爆炸威力相当广岛原子弹的500多倍。

在距离爆心下方投影约 100 米处，空气冲击波会在爆炸后数十秒抵达，最大风速约 135 米每秒，声强约 97 分贝。此处的一些建筑物会倒塌，九成以上的树木被吹倒，玻璃窗普遍碎裂。随着距离增长，破坏程度快速下降。10 公里外约三成树木会被吹倒，木质建筑倒塌，房顶明显受损。

近代有记载的小行星撞击事件有：1908 年发生在俄罗斯西伯利亚的通古斯大爆炸，就是由一颗直径约 50米的小行星或彗星碎片在大气层中爆炸引发的，那次爆炸摧毁了约 2000 平方公里的森林 ；2013年2月15日，一颗直径约20米的小行星掉落在俄罗斯的车里雅宾斯克州，爆炸能量相当约50万吨TNT炸药，造成近数千栋房屋损坏，1500余人受伤。

因此，小行星的破坏力不是科学家们的臆测，而是实实在在的科学存在。

根据目前的计算，如果撞击真的发生，撞击点可能位于横跨东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚地区的带状区域的某个地方，对这些地方可能造成区域性巨大破坏。

如果发生陆地撞击，会形成1~2公里直径，数十米深的陨石坑，摧毁范围将达到五十公里，冲击波破坏范围达到100公里，将造成大量建筑倒塌和人员伤亡；如果撞击海洋，将形成10~50米高的海啸，影响沿海1000公里的沿岸，东京、洛杉矶、上海等城市沿海地区会遭到洪水淹没，造成大量财产损失和人员伤亡；如果发生高空爆炸，冲击波可达数公里，可能摧毁附近城市、小城镇或森林。

除了直接的物理破坏，小行星撞击还会对地球的气候和生态系统产生深远影响；同时在社会层面，小行星撞击的威胁还会引发全球范围内的恐慌和不安，导致社会秩序混乱，各国政府需要投入大量的资源来制定应对策略，组织疏散和救援工作，这将给全球经济和社会发展造成冲击。

如何应对2024 YR4小行星的威胁？

小行星撞击已经成为人类生存的重大威胁，如果真有一颗巨大的小行星来临，凭着人类目前的科技能力，对这种巨大天灾还完全无力抵御。好在这些年科技的迅速发展，2024 YR4又是一颗较小的小行星，因此应对起来已经有了些底气。

NASA 的 DART 任务，是针对一颗叫“迪莫弗斯”的小行星进行碰撞测试，这颗小行星直径约160米，NASA发射了一艘叫双小行星重定向测试的探测器，瞄准远在1050万公里深空中的“莫迪弗斯”小行星，于 2022 年10 月对其成功实施了撞击，使其轨道偏移了数十米 ，从而验证了当小行星对地球构成威胁时，这种深空撞击可以使其偏移轨道，让地球躲过一劫。

世界上许多国家也对规避小行星撞击进行了研究和试验，中国也提出了诸如“末级击石”的方案，就是利用频繁发射卫星等人类活动所使用的火箭末级的剩余能量，引导它们去撞击那些可能靠近地球的小行星，从而改变小行星的飞行轨道或直接击碎它们。

由此看来，人类应对诸如2024 YR4这样的小行星已经有了技术条件，需要的是早发现早准备，在小行星远离地球的深空就能改变其轨道，使其失之毫厘谬以千里，从而避开地球消灾免祸。对于2024 YR4 小行星，联合国已经启动应急机制，现在需要做的就是密切关注跟踪其动向，如在2032年12月真的奔着地球而来，就给它致命一击。

人类对 2024 YR4 小行星的密切关注和积极应对，不仅仅是为了化解一次潜在的危机，更是人类对自身命运的主动掌控，对地球家园的坚定守护。它体现了人类在面对宇宙未知威胁时的勇气与智慧，彰显了科技进步赋予我们的强大力量。

同时也提醒我们，面对巨大天灾，现在人类的科技能力还很弱小。人类只有团结起来，减少内耗和自残，共同努力让自身的科学能力强大起来，才有可能应对更为巨大的天灾，让人类能够长久延绵。

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