大乌龙！新发现的小行星，17小时后却被除名了，原来是辆“跑车”

2025年1月初，一名业余天文爱好者，在对一颗小行星进行多年跟踪探测后，发现这颗小行星行为异常，轨道也非常特殊，与大多数小行星有很大的不同。

对于这个发现，这名天文爱好者感到非常兴奋，因为这就意味着他发现了一颗新的小行星。这对普通人来说，或许没有特别的感受，但是对天文爱好者来说，凭借简陋的观测设备，能够发现一颗新的小行星，是一辈子都值得吹嘘的事情了。

因此，这名天文爱好者，非常兴奋的把这个发现，发送给哈佛—史密松天体物理学中心的小行星中心（MPC），小行星中心接到这个报道后，也是非常重视。

因为在目前来说，有着小行星巡天系统，关注着数十万颗大大小小的小行星，能够发现这么一颗轨道异常的小行星，对于研究小行星有着积极的意义。

基于这个原因，小行星中心对这颗小行星进行了跟踪观测，确信这名天文爱好者的发现，最终把这颗小行星临时命名为“2018 CN41”。

根据这个命名，可以解读出一些信息，那就是这颗小行星初次发现是在2018年，C代表该天体被发现的半年周期，是在上半年发现的，也就是1-6月份。

而N41则表示在这个周期内发现小行星的顺序编号，也就是在上半年发现的第41颗小行星。这也是目前全球通用的命名规则了。

在小行星中心对这颗小行星观测的时候，发现这颗小行星距离地球大约30多万公里，比月球距离地球的距离更近，也被认为这颗小行星对地球具有潜在威胁。

谁知道，就是这个发现，却闹出了今年“天文界”最大的乌龙事件了。因为仅仅在这颗小行星被命名17个小时后，很快就被小行星中心除名了。

因为这颗小行星并不是一颗真的小行星，而是在太空中高速“奔跑”的一辆跑车，理论上来说，这也是世界上速度最快的一辆跑车了。其时速可以达到12840公里。因此，这颗小行星就是马斯克发送到太空的特斯拉跑车了。

这点，从这颗被发现的“小行星”时间点也对得上，当初这颗小行星被命名为“2018 CN41”，也就是说这颗小行星是在2018年被发现的。

而在2018年，SpaceX猎鹰重型火箭进行首次测试，这次发射对马斯克来说，面临着巨大的挑战，因为马斯克就特斯拉产能的问题，产生了巨大的压力。

而同时，这一年马斯克将试射新一代重型火箭，也就是猎鹰重型火箭，这次发射无论是对马斯克来说，还是对SpaceX来说，都显得无比重要。

如果这次发射失败的话，在特斯拉产能不足的情况下，加上发射失败的负面信息，将会给马斯克带来毁灭一击。

因此，马斯克在2018年曾表示，这一年对他来说，非常艰难，他形容自己在这一年里老了五岁，有种度日如年的感觉。

也正是在这种背景下，2018年2月6日，带着对猎鹰重型火箭的期盼，进行首飞测试，测试如果成功，马斯克无疑可以渡过一层难关。

如果测试失败的话，SpaceX面临巨大压力，特斯拉此时也正在面临着巨大压力，可以说双重压力之下，有没有现在的马斯克还是个未知数。

由于对这次发射期盼值巨大，马斯克把自己使用的特斯拉跑车塞入火箭之中，作为一个载重载荷，这辆跑车是特斯拉第一款车型，具有重要的象征意义。

车内放着一个名为“Starman”的“驾驶员”，当然这个驾驶员是个假人，这个假人身上穿着SpaceX研制的宇航服，其右手放在方向盘上，左肘搁在窗台上，并且在仪表盘上写着“Don't Panic”，这是向《银河系漫游指南》致敬。

因此，这颗临时命名的小行星“2018 CN41”中的“C”，也就代表上半年，而猎鹰重型火箭就是在2月份发射的，这点也可以对得上。

而从“N41”中，也可以看出，到2018年2月26日的时候，已经在当年发现41颗小行星了，随着这颗“小行星”被除名，也就意味着这个代号被消除掉了。

从这件事中，可以看出天文学家们的厉害，即便是业余天文爱好者也如此，远在30万多公里外的一辆车子，都可以被观测到，并且可以追踪其运行轨道。

事后反过来想一下，如果不是马斯克以及SpaceX名气太大，在发射猎鹰重型火箭的时候，关注度太高，并且当这辆跑车被发射到太空时，在全球范围内引起了轰动。

这颗“小行星”出现的时间和地点都与“跑车”对上了，否则的话，即便是专业的天文学家，也无法看清30多万公里外天体的样貌，只是看到一个移动的亮点。

如果是偷摸着发射的话，太空中就会多出这样一颗天体，谁也不会想到，远在30多万公里外的太空上，一拥有自个己轨道的天体，竟然是一辆“跑车”。

从发射以来，这辆太空跑车一直都围绕太阳，在一个椭圆形轨道上“飞驰”，围绕太阳3圈左右，行驶了40亿公里。

2020年8月，这辆跑车曾距离火星最近，距离火星不到805万公里，这或许是这辆跑车被发射后，距离行星最近的一次了。

曾有天文学家对这辆跑车的情况进行了预测，如果不出意外的话，这辆跑车将会在太空中漂浮数十亿年之久，其一端接近地球轨道，另外一端接近火星轨道，在这两点之间形成一个椭圆形的轨道，围绕太阳运行。

也有专家预测，在未来1000万年后，受地球或者火星引力的影响，这辆跑车可能重新返回地球大气层，或者是坠入火星，还有一种可能是撞向太阳。

不过，这一切的前提，是这辆跑车在太空中，没有遭遇太空碎片，也许在未来的某一年中，在遭遇到太空碎片后，这辆跑车被太空碎片击得粉碎。

再或者，在未来某一年，当地外生命到达地球后，发现这样一台奇怪的“机器设备”，其设计完全不是为了在太空中运行，结构也有别于其他的太空探测器，或许被捕捉到进行研究，而这或许就是这辆跑车另外一种命运了，谁也说不准，在未来数十亿年间，是否会有这样的事情发生。你说呢？