【史前巨鸟】超级猛禽曾统治史前南美洲

【史前巨鸟】超级猛禽曾统治史前南美洲

今天的南美洲安第斯山脉生活着一种巨大的猛禽，它就是安第斯神鹫（Vultur gryphus），这种大鸟的翼展可达3.2米，体重在10至15千克之间。安第斯神鹫在分类上属于美洲鹫目（Cathartiformes），而在美洲鹫目当中曾经有一个巨大的成员，它就是阿根廷巨鹰（Argentavis），也被称为阿根廷鹫或者阿根廷巨鸟。

图注：雄伟的安第斯山脉，图片来自网络

图注：在山间飞行的安第斯神鹫，图片来自网络

阿根廷巨鹰因在阿根廷被发现而得名，尽管其化石仅发现了一具，但是足以表明其巨大的体型，它也成为鸟类家族中最大的飞行者之一。

图注：安第斯神鹫与人类的体型对比，图片来自网络

阿根廷巨鹰的翼展接近6.5米，体长3.5米，体重约70千克，尽管在翼展上小于桑氏伪齿鸟，但是在体重上阿根廷巨鹰要更胜一筹，所以它是目前发现的最大飞行鸟类。阿根廷巨鹰不仅重，当其降落站在地面上的高度也能达到1.8米，比大部分成年人还要高，这不就是《神雕侠侣》中的雕兄嘛！

图注：几种巨大鸟类的翼展对比，桑氏伪齿鸟是最大的，图片来自网络

图注：安第斯神鹫站立与人类的对比，图片来自网络

图注：《神雕侠侣》中的大雕，图片来自网络

之所以说阿根廷巨鹰是猛禽，因为它的嘴巴是坚硬的角质喙，前端有类似于鹰嘴的向下弯钩，能够快速撕咬和杀死猎物。在阿根廷巨鹰的脑袋上方长着一对大眼睛，具有极佳的视力，能在高空搜索地面上的一切。

图注：阿根廷巨鹰与其他几种大型猛禽的脑袋对比，图片来自网络

当阿根廷巨鹰张开双翼的时候，翼面积超过8平方米，当它拍打双翼的时候能够飞行，但是考虑到其胸肌并不特别发达，所以无法一直挥动翅膀，它更多的时候是在滑翔。幸运的是，史前的安第斯山脉比今天更加温暖干燥，能够形成强劲的上升气流，让阿根廷巨鹰可以自由滑翔。

阿根廷巨鹰能够栖息于山区悬崖之上，所以当它们起飞的时候能够跃起并借助气流飞行。阿根廷巨鹰的后肢长而强壮，赋予其敏捷的地面运动能力，后肢大脚上还有粗壮有力的爪子，是捕猎的利器，其抓握力量非常强。

图注：站立状态的阿根廷巨鹰，图片来自网络

图注：用爪子抓取猎物的阿根廷巨鹰，图片来自网络

古生物学家推测阿根廷巨鹰可能有两种捕猎方式：一种是从天空俯冲而下，用嘴巴叼起猎物并吞下，这个过程中并不落地，而是继续飞行；另一种则是隐蔽在地面上，等待猎物靠近然后突然冲上去将猎物吃掉。两种捕猎方式都是基于阿根廷巨鹰的特征推测的，因为其体重较大，落地有可能受伤，重新起飞又要消耗大量的能量，同时其更适于吞食小型的猎物。

想要保证日常的生存，阿根廷巨鹰每天都要吃掉2.5至5千克的肉类，所以它们要花大量时间觅食。除了主动捕猎之外，阿根廷巨鹰很可能会凭借自己巨大的体型抢夺其他食肉动物的猎物，比如名字看似强大其实弱小的袋剑齿虎科。

图注：阿根廷巨鹰从天而降抢夺袋剑齿虎的猎物，图片来自网络

阿根廷巨鹰生存于距今约600多万年前的中新世时期，当时阿根廷陆地上的顶级掠食者并不是哺乳动物，而是一群高大凶猛的陆行鸟类，它们就是骇鸟科。骇鸟科长着巨大的脑袋，以两条肌肉发达的后肢行走和奔跑，站起来比人要高得多。当骇鸟科与阿根廷巨鹰相遇，两大超级巨鸟之间的战斗肯定惊心动魄。

图注：属于骇鸟科的德文森鸟和泰坦鸟，图片来自网络

图注：阿根廷巨鹰捕食骇鸟科雏鸟，图片来自网络

阿根廷巨鹰无疑是新生代地球上出现过的最强空中杀手，它们强到没有天敌，能够造成其死亡的原因就是疾病或者年老。生活在今天的人类肯定难以想象，地球 上出现过如此巨大的飞鸟，而且凶猛异常！

图注：上世纪阿根廷巨鹰轮廓与人的对比，图片来自网络

参考资料：

1.Campbell, Kenneth E. Jr.; Tonni, E. P. Size and locomotion in teratorns (PDF). Auk. 1983, 100 (2): 390–403 [2023-09-25]. doi:10.1093/auk/100.2.390.

2.Alexander, David E. Ancient Argentavis soars again. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 24 July 2007, 104 (30): 12233–12234. Bibcode:2007PNAS..10412233A. PMC 1941455 

3.Chatterjee, S.; Templin, R. J.; Campbell, K. E. The aerodynamics of Argentavis, the world's largest flying bird from the Miocene of Argentina. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 2007-07-24, 104 (30): 12398–12403. Bibcode:2007PNAS..10412398C. PMC 1906724 

文字编辑：江氏小盗龙