《月球陨落》启示录：月球会偏离轨道撞向地球吗？

数十亿年以来，月球一直是地球的“亲密伴侣”，在地球引力的束缚下，成为地球最亲密的小伙伴。然而，这样的常态是否永恒不变呢？

在2022年上映的科幻电影《月球陨落》中，一股神秘的力量将月球从既定轨道上猛然甩出，使其朝着与地球相撞的轨迹前进，预示着一场足以在短短数周内将我们蓝色星球彻底粉碎的末日浩劫即将降临。

面对如此惊心动魄、超乎想象的灾难威胁，影片中的勇士们挺身而出，展开了一场与时间赛跑的地球拯救行动。在这过程中，他们惊人地发现，月球的真实面貌远比我们想象的要复杂得多。

在这部充满悬疑与智慧的科幻电影中，月球被构想为数十亿年前由智慧外星人精心打造的宏伟建筑，这一设定虽仅存在于电影的奇幻世界，却深深扎根于科幻小说领域。那么，在现实的太空中，是否存在某种神秘力量，能够真正地将月球推离其运行轨道呢？

月球，是一个岩质天体，表面覆盖着一层稀薄的气体——外逸层，它大约在45亿年前几乎与地球一同诞生。

关于月球的起源，有一种广受欢迎的理论认为，它是由年轻时期的地球与一颗名为“忒伊亚”的较小原行星碰撞后形成的碎片凝聚而成。另一种假说则主张，月球和地球都是两个体积相当于火星五倍的天体碰撞的产物。

目前，月球与地球的平均距离约为38.5万公里，其质量超过‌7350亿吨，大致相当于地球质量的1.2%，而其直径则约为地球的四分之一。

从月球的图像中，我们可以看到其表面布满了大小不一的陨石坑，这些都是历史上碰撞留下的痕迹。

然而，这些碎片大多形成于数十亿年前，当时太阳系中充满着很多的碎片。据美国宇航局喷气推进实验室近地天体研究中心（CNEOS）的负责人保罗·乔达斯（Paul Chodas）介绍，随着行星的形成，曾经遍布太阳系的那些岩石残骸已经大大减少，因此近代太阳系中天体碰撞的频率已显著降低，能碰撞地球或者月球的小行星已少了不少。

CNEOS机构一直在识别和追踪可能对地球、月球或其他宇宙邻居构成威胁的近地天体，如小行星和彗星等。迄今为止，他们已经跟踪发现了大约2.8万颗近地天体，它们接近地球的距离不超过1.3个天文单位（约1.945亿公里）。

乔达斯解释说：“我们详尽地探究了行星与小行星间的碰撞事件，以及月球上发生的撞击现象。通常情况下，小行星撞击月球的概率相较于撞击地球而言更低，原因在于地球质量更大且引力更强。假设太阳系内突然出现一块‘任性’的太空岩石，当它进入地月轨道区域时，更有可能受到地球引力的牵引，而非月球。”

他进一步指出，当考虑到小行星对地球的威胁时，其体积也是一个重要因素。依据美国宇航局的观点，要将一颗近地天体列为威胁对象，其直径至少需要达到140米。而要将月球推离其轨道并造成破坏，撞击的小行星体积至少与月球相当。

考虑到月球本身的巨大体积，这样的小行星必然是“庞然大物”，并且以极高的速度撞击它。然而，幸运的是，太阳系中已知的所有小行星的体积都小于月球。

目前已知的最大小行星，其质量约为月球的70分之一，其轨道位于火星与木星之间的主小行星带，距离地球约1.8亿公里之遥。

因此，当我们仰望夜空中的月亮时，可以放心地相信，它不会很快消失，也不会因为某次撞击事件而引发地球与月球之间的毁灭性灾难。

编译：游悠

策划：张超 李培元 杨柳

审核：刘勇 中国科学院国家空间科学中心研究员、中国航天科普大使