见证新星的诞生？千载难逢的“火焰之星”将在夜空中点燃

如果你是观星爱好者，请确保在接下来的几周内关注天空。

你将很快有机会目睹一颗新星在天际诞生的罕见时刻。

“火焰星”T Coronae Borealis即将在任何一天绽放光芒，预计将在一夜之间从不可见变得和北极星一样明亮，形成壮观的新星爆发。

一旦新星出现，它将在几天内用肉眼可见，然后将消失80年。

NASA新星专家瑞贝卡·霍恩塞尔博士表示：“有一些循环周期非常短的再现新星，但通常情况下，我们在人的一生中很少能看到重复的爆发，更少有如此接近我们自身星系的事件。”

霍恩塞尔博士补充说，这是“千载难逢”的机会，让人们可以亲历一个真正特别的宇宙事件。

不幸的是，天文学家尚未确切定位它何时会显现。

然而，现任天文学皇家顾问、前皇家学会主席以及剑桥大学三一学院的院士马丁·里斯勋爵告诉说，它可能会在任何一天出现，并补充说它或许“稍微超期”。

要观察这一独特现象，你只需在一个黑暗、晴朗的夜晚走出去，朝东北方向看。

火焰星将出现在一个名为北冕座（Corona Borealis）的微弱星座中，位于博弈座和猎户座之间。

如果这有点难以发现，有一种方法可以借助天空中一些更亮的星星来帮助缩小搜索范围。

首先，寻找大熊座，有时称为锅或犁，然后沿着“手柄”的曲线向下，直到在东部地平线上找到一颗明亮的红色星星。

从这颗名为阿尔克图鲁斯的星星开始，向东北方向看，在同一高度你应该能看到另一颗明亮的星星，名为织女星。

在这两颗星星之间的中间位置，你会找到一弯微弱的七颗星星——这就是火焰星将要出现的北冕座。

当然，一旦火焰星出现，找到这个星座将会容易得多，因为它应该是天空中最亮的星星之一。

为了获得最佳观赏条件，确保远离任何可能破坏你视野的光源。

这可能意味着尽量远离城市的灯光，避免在眼睛适应黑暗时使用手电筒。

火焰星将通过肉眼可见，但如果你使用双筒望远镜或小型望远镜，则能够看到更多细节。

目前无法确切知道这颗星星何时会复苏，甚至科学家们也在急切等待任何活动的迹象。

预计T Coronae Borealis将在现在和九月之间的某个时候出现，但这可能在任何一天发生。

虽然“新星”一词源于拉丁语，意为“新星”，但实际上它的出现只是在表面上看起来像是一颗新星的诞生。

实际上，我们将看到的是一颗距离地球3000光年的极微弱星星突然变得更亮的瞬间。

T Coronae Borealis是北冕座中的一个双星系统，意味着它由两颗星星绕着彼此公转。

其中一颗是庞大而凉爽的红巨星，另一颗是白矮星——这是一颗热而密集的死星残骸，大小与地球相似，但质量与我们的太阳相当。

随着这些星星的轨道运动，白矮星正在缓慢吞噬其邻居，从其大气层中剥离氢元素。

当这些氢在白矮星周围累积时，便会产生巨大的压力和热量。

当足够的物质同时坠入这颗星星时，就会引发一场巨大的热核爆炸，明亮到我们可以从地球上看到，冲击走累积的物质。

但是，与作为一颗星星死亡时发生的超新星不同，白矮星保持完整，从而使该过程能够重新开始。

由于这一累积大约需要80年，T Coronae Borealis以规律的周期发生爆发，使其成为再现新星。

这颗星星第一次被观察到是在800多年前的1217年，当时德国乌尔斯堡的修道院院长布尔查德发现“有一颗微弱的星星在一段时间内发出强烈的光芒”。

这也是科学家们知道这颗星星即将再次绽放的原因，因为它遵循着1866年和1947年的相同模式。

在那两次中，这颗星星首先变得更亮，然后突然暗淡下来，预示着即将发生的大爆发。

自2015年以来，科学家们一直在观察T Coronae Borealis再次变亮，直到去年3月突然变暗。

当它最终爆发时，根据之前的爆发，它的亮度可能会增加到600倍。

由于T Coronae Borealis离地球相对较近且会定期爆发，这也是科学家们了解新星的绝佳机会。

来自世界各地的科学家将使用詹姆斯·韦伯太空望远镜、费米伽马射线太空望远镜以及其他设备密切关注这一新星。

NASA戈达德宇航中心粒子物理实验室主任伊丽莎白·海斯博士表示，这意味着业余观星者的帮助对于捕捉爆发的第一时刻至关重要。

“我们将在新星事件的巅峰和衰退阶段进行观察，因为爆发的可见能量在减弱，”她说。

“但在早期爆发上升过程中获得数据同样重要——因此，现在那些热衷于寻找新星的公民科学家收集的数据将极大地丰富我们的发现。”