北京
来源：环球时报
【环球时报特约记者 陈山】“今日印度”网站2日称，长期以来外界一直猜测月球地下存在复杂的洞穴系统，美国国家航空航天局（NASA）的月球勘测轨道飞行器（LRO）的最新探测成果为此提供了新的证据，“这可能会彻底改变未来的人类月球探测和居住计划”。
报道称，一个国际科学家团队分析了LRO携带的探测仪器Mini-RF在2010年收集的雷达数据，发现了一个坑底延伸200多英尺的洞穴。这个洞穴位于人类首次登陆月球的阿波罗11号飞船着陆点东北约400公里处。NASA戈达德太空飞行中心LRO项目科学家诺亚·佩特罗强调了这一发现的重要性：“对Mini-RF雷达数据的分析告诉我们这些洞穴可能延伸到多远。”研究人员认为，这个洞穴可能在月球表面下延伸数英里。
这一发现证实了长期以来人们对月球地下洞穴存在的猜测。科学家认为，这些月球洞穴类似于地球上的熔岩隧道，后者是火山喷发期间流动的熔岩形成的天然地下隧道，当熔岩流的表面冷却硬化，内部仍具有流动性的熔岩排空后，便会留下这样的中空的天然隧道。此前的科研结果显示，早先月球表面层有大规模火山活动，为熔岩隧道提供了前提条件。
报道称，发现月球隧道的潜在影响是深远的。虽然这是第一个确认的此类洞穴，但研究人员认为，月球表面还有更多的洞穴。这一发现不仅为月球探索开辟了新的可能性，而且还提出了关于月球地质历史和支持未来人类活动的潜力的有趣问题。洞穴内的岩石不会受到宇宙极端环境的破坏或侵蚀，可以提供数十亿年前的大量地质记录。同时“这些洞穴可以为月球探险者提供天然的避难所，保护他们免受极端温度波动和强烈太阳辐射等恶劣表面条件的影响。”由于没有大气层保护，月球表面温度在127摄氏度到零下173摄氏度之间转换，辐射强度是地球表面的150倍，而且存在遭受太空陨石撞击的可能。因此在月球表面建立基地时，首先就需要想办法应对这样的极端威胁，新发现的月球隧道如同天然的地下避难所，对建立长期的月球基地至关重要。
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