20世纪,暹罗的华人社会随着国际形势的风云突变也开始产生了一些变化。是在20世纪中期,暹罗的国名几经变动,最后确定为泰国。那泰国华人社会发生了什么变化呢?
首先,是“从散装到统合”,至此,一个真正意义上的华人社会被建立了起来。以前有一些华人组织,但他们是地下的,是“散装”的,是“各自为政”的,是到了20世纪,他们才被统合为一整个的“华人社会”。而其中的重要标志,就是当地中华总商会的建立。20世纪初,泰国的中华总商会建立,并且在北京的清政府那儿做了登记。在中华总商会建立的前后,当地的广肇会馆、海南会馆、福建会馆、客属会馆、潮州会馆也相继成立。
中华总商会,你可能会觉得,这是一个商会,做生意的。但其实不完全是这样的。1911年,在国王拉玛六世的加冕仪式上,泰国中华总商会的主席作为当地全体华人的代表进行致辞。这个时候,华人就不再是“散装”的了,中华总商会的理事当中,不乏一些受人尊敬的社会领袖,他们是能够代表当地整个华人社会来进行讲话的。
在上面这几个大的组织当中,潮州会馆是最晚成立的,它成立于1938年。随着潮州会馆的成立,就1938年来说,曼谷的华人社会已按照现代的方式完全而有效地组织起来了。抗战时期海外华侨对祖国的支持,这些乡会、商会在当时组织海外华侨援助祖国抗战这件事情上发挥了巨大的作用。
除了“从散装变统合”之外,泰国华人社会在进入20世纪之后的下一个转变,就是从“落叶归根”到“落地生根”。传统中国人讲究的是“落叶归根”,人老了或者死后是要回家的。但你肯定也能想到,跑到泰国这么远的地方,有条件落叶归根的人其实不算很多的。没法落叶归根怎么办呢?那就只能落地生根。
事实上,落地生根的事情一直在发生。一般来说,第一代华人会有比较浓的故乡情结,越往后传承就越弱,他们的后代会越来越像泰人。而如果华人的故乡能够源源不断地往当地输入人口,那这种同化的速度就会变慢。但我们知道,到了20世纪中期,这种大规模移民泰国的移民潮就已经终结了。
而且此时,泰国政府也早已结束了泰、华两族在政治权利义务上的区别对待。此外,华人也开始剪掉辫子,双方也都开始穿西式服装,原本在民族服饰上的区别也被渐渐抹去,再加上泰人和华人本身在长相上区别也没那么大,至少不像西方人和当地人的差别那么大,于是,所谓泰、华之间的界限也在渐渐消失。
在华人社会与泰人社会之间,也出现了一大批中间人士,他们不会靠近华人社会核心,也不会靠近泰人社会核心,他们只与自己喜欢的人交往。他们没有独自形成第三个社会,而更像是一个个独立的分子,作为这两个社会之间的过渡地带。
与此同时,华人会渐渐被泰人同化。泰国跟其他东南亚国家不一样。其他东南亚国家有被殖民的历史,而在殖民地,地位最高的是西方殖民者,可是,西方殖民者的体貌特征,不管跟当地人还是和华人比起来,都差别太大了。但泰国不一样。泰国没有被殖民过,泰国的上层,一直都是泰人。因此,只要华人有向上的愿望,他们很容易就会向上层的泰人社会靠拢,最后进入他们。事实上,华人的精英们就是这么做的。长此以往,华人也会渐渐地融入泰人社会当中去。
需要说明的是,“同化”理论如今在学界受到了很大的挑战。很多学者质疑这个说法过于片面。事实上,尽管华人会在某些层面表现为“被同化”,但真实的情况往往更加复杂,也许,用“多元文化”“多元认同”等视角来看待华人,会更加合适。
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