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科学家们创造了一种紧凑型光谱单色透镜，它能将标准照相机变成高光谱照相机，从而减小了系统的尺寸和复杂性。 这一突破可将高光谱成像扩展到便携式应用中，未来还将不断改进。
利用液晶光谱透镜进行高光谱成像的艺术插图。 图片来源：周舟、张以恒、谢迎新、黄天、李子乐、陈鹏、卢燕青、余少华、张爽、郑国兴
我们收集的信息决定了我们对世界的理解和看法。 几个世纪以来，光学一直试图通过光这个"工具箱"来解释我们周围的多维数据。 17 世纪，艾萨克-牛顿爵士提出了透镜成像公式，并进行了著名的色谱实验，为这一领域奠定了基础。
从那时起，透镜和光谱仪作为捕捉信息的重要光学元件被广泛研究。 将这两个组件串联起来，可以获取更多信息--空间和光谱数据。 然而，这种配置会导致设备占地面积、光谱分辨率和成像质量之间的权衡，阻碍高光谱相机的便携性和小型化。
《光： 科学与应用》（Science & Application）上发表的一篇新论文中，武汉大学和南京大学的科学家组成的合作团队推出了一种平面光谱单色透镜，它将光学成像和计算光谱分析这两种不同的功能整合到了一个超紧凑的平面装置中。 有了这种光谱透镜，只需用光谱透镜替换原来的透镜，就可以轻松地将标准相机升级为高光谱相机，而无需更换相机的其他部件。
这项研究源于该项目首席科学家郑国兴教授课题组对多维光操控的研究。"传统级联装置中光谱成像性能的限制，根源在于光学元件的光操控能力。"郑国兴教授说，"光谱和成像是两种截然不同的信息获取技术，它们必须通过独立的光操控机制来实现。 我们需要探索新的光控原理，以克服性能限制。"
光谱透镜是利用平面液晶（LC）光学器件物理实现的。"我们重新研究了平面液晶器件的光操纵，发现相位调制和光谱控制可以通过利用两个几何上可分离的参数--液晶导向器的方位角取向和极取向--进行独立定制，"液晶光学专家、该项目的合作者陈鹏教授说。"这样的特性使液晶成为开发光谱透镜和解决当前小型化光谱成像系统挑战的理想候选材料。"
在他们提出的 LC 光谱透镜中，每个单元格既是相位调制器，又是电可调光谱滤波器。 这使得 LC 设备能够在宽光谱范围内实现精确的相位控制，从而获得高质量的成像；同时，光谱透镜在不同波长上表现出不同的聚焦特性，从而能够提取光谱信息。
研究人员展示了使用 LC 光谱透镜的毫米级高光谱相机的概念验证。 利用他们的高光谱相机，获得了 500 × 500 像素的高质量光谱图像，平均光谱保真度为 96.3%，空间分辨率约为衍射极限的 1.7 倍。
他们还通过将其应用于各种场景，包括海报和 LED 屏幕的高光谱成像，展示了他们提出的高光谱相机的多功能性。 与传统的高光谱相机相比，他们提出的带有光谱单线透镜的方法可以大大减小高光谱成像系统的尺寸、重量和复杂性，使其更易于广泛应用于无人机、智能手机和便携式医疗保健设备等新兴领域。
"我们的研究为微型化高光谱成像提供了一种新方法，"共同作者、武汉大学的李子乐教授补充说。"这项技术不仅简化了当前的系统，还保持了卓越的性能，非常适合小型化和便携性至关重要的应用场景。"
随着研究团队继续扩大研究范围，他们设想探索用其他新型材料实现光谱单线，并通过与其他多功能光操纵平台的协同作用升级光谱透镜，以展开具有更先进功能的成像系统。
DOI: 10.1038/s41377-024-01608-w
编译自/ScitechDaily
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