美国国家航空航天局推迟对钱德拉和哈勃望远镜的削减做出决定

作为削减成本的举措，美国国家航空航天局推迟了任何减少两台主要太空望远镜运行的计划，直到该机构收到2025财年的最终拨款。

在10月23日的一次在线市政厅会议上，美国国家航空航天局天体物理学部门主任Mark Clampin表示，该机构正在等待国会最终确定10月1日开始的财政年度的拨款，同时推迟对钱德拉X射线天文台和哈勃太空望远镜的操作进行任何更改。他说：“这意味着我们目前在钱德拉或哈勃望远镜方面没有进一步的进展。”

美国国家航空航天局在3月份发布的2025财年预算提案中提议将钱德拉的运营预算削减40%，至4110万美元，而哈勃的预算将削减约10%，至8890万美元。该机构表示，在应对预算压力的同时，需要削减开支，以保持运营和发展中的任务组合的平衡。

美国国家航空航天局召集了一个名为“运营范式变革审查”（OPCR）的委员会，以审查实施这些削减的方案。审查得出的结论是，钱德拉不可能以拟议的4110万美元的水平运营。“这对天文台构成了严重威胁，”曾在OPCR任职的天文学专家Rob Kennicutt在7月23日的天体物理学咨询委员会会议上说。

在那次会议上，Clampin表示，他预计美国国家航空航天局将在9月中旬的市政厅会议上宣布减少哈勃和钱德拉的开支和运营的计划。他说，美国国家航空航天局需要推进减少这些任务支出的计划，即使到那时最终的2025年支出法案还没有完成。“我们等不及了，”他说。

Clampin在10月23日的会议上没有解释为什么该机构现在推迟了这一决定。7月，有人担心操作望远镜的机构将不得不裁员，以应对预算削减。然而，8月下旬，钱德拉X射线中心所在的哈佛和史密森尼天体物理中心表示，美国国家航空航天局总部已通知其，它已找到资金，以避免在2025财年裁员。

美国国家航空航天局何时会收到2025年的支出法案尚不清楚。美国国家航空航天局和联邦政府的其他部门正在根据一项持续的决议进行运作，该决议将在12月20日之前继续以2024年的水平进行支出。完成2025年的支出法案还可能取决于总统选举的结果以及众议院和参议院政党控制权的任何变化。

美国国家航空航天局也在为下一次天体物理学任务的高级审查做准备，该审查将包括钱德拉和哈勃以及几个较小的任务，从日历年年底左右开始。它将排除国际空间站上一种名为中子星内部成分探测器（NICER）的仪器，该仪器计划于今年晚些时候进行维修。宇航员将在太空行走期间进行维修，以防止阳光渗入仪器。

Clampin说，即将进行的高级审查将与之前的审查不同，所有任务都由一个小组审议。此前，钱德拉和哈勃分别进行了审查。高级审查委员会还将有权查阅《任择议定书》的报告。

探究调查决定

市政厅会议还讨论了美国国家航空航天局最近为第一个天体物理学探测器选择的两个概念，这是一类竞争性选择的任务，耗资约10亿美元，比探索者级航天器大，但比詹姆斯·韦伯太空望远镜和南希·格雷斯罗马太空望远镜等旗舰小。

美国国家航空航天局于10月3日宣布，它选择了高级X射线成像卫星（AXIS）和天体物理学探测远红外任务（PRIMA）进行进一步研究。每项提案都获得了500万美元，用于为期一年的概念研究，以支持美国国家航空航天局在2026年决定在2032年开发哪个发射任务。

参加市政厅会议的天文学家提交了一些问题，引发了人们对这些任务是如何选择的担忧，这表明它们不一定是排名最高的两个提案。Clampin拒绝讨论选择过程，因为该机构仍在向未被选中的团队汇报情况。他说，他将能够在定于11月7日至8日举行的天体物理学咨询委员会下次会议上讨论遴选过程。

他补充说，美国国家航空航天局致力于遵循Astro2020十年调查的建议，该调查要求每十年进行一次探测任务。“我预计，我们将以每十年一次的节奏向前推进。”

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