比奇公司的初创期：“航空业第一夫人”知道自己的公司最擅长什么

当比尔·里尔在威奇托用短短几年就创造了商业传奇、成为私人飞机/公务机市场上的早期领跑者时，同时期、同城的比奇飞机公司，也正在奥利芙·安的掌舵下“迎战”公务机领域前所未有的激烈竞争。

“知道自己的公司最擅长什么”

这次，“航空业第一夫人”（First Lady of Aviation）再次做出战略决策，决定研制该公司的首款涡轮螺旋桨飞机，而不是研发会与里尔喷气公司直接竞争的喷气动力机型。对此，她表示“知道自己的公司最擅长什么”。

在开发出“空中女王”之后，比奇公司在发展“空中国王”系列时并未转向喷气化，而是选择了PT6A涡轮螺旋桨发动机为动力。其宽敞的客舱、高速巡航、长航程和短跑道起降等特性，也让这款公务机成为比奇产品中畅销至今的经典款。

“空中国王”90型于1964年推出。站在该机前的是奥利弗·安·比奇和公司执行副总裁、比奇夫人的侄子弗兰克·E赫德里克，他于1968年接任该公司总裁一职。

在奥利芙·安的大胆决策和全力推动下，加拿大普·惠公司革命性的PT-6A涡轮螺旋桨发动机与“空中女王”系列成熟且坚固的增压机身结合了起来，诞生了涡桨动力的“空中国王”（King Air）。

这款现代、快速、舒适（带客舱增压）的双发涡轮螺旋桨公务机，成功接替了该公司经典的比奇18型的产品线，并在与竞品格鲁曼公司“湾流”Ⅰ的竞争中尽显价格优势。

PT6在行业内被称作“改变游戏规则”的产品，是早期专门为通用航空领域开发的涡轮螺旋桨发动机，时至今日该家族已累计飞行小时数超4亿。而“空中国王”作为PT6的最早用户之一，也创造了一段行业内飞-发结合的佳话，“航空业第一夫人”的成功与PT6的成功有很大关系。

细分市场需求，全谱系发展

不止于此，比奇公司还进一步细分市场需求，并据此来推动旗下机型产品的开发与升级。

一方面，战后推出的经典款比奇35型“富豪”（Bonanza）在20世纪60年代继续迭代，诞生了十字尾翼构型的比奇33型；另一方面，比奇公司推出了轻型双发活塞动力的比奇55/58型“男爵”（Baron），以及能填补“男爵”与“空中女王”之间空白的比奇60型“公爵”（Duke）——同样采用双发活塞动力，但客舱是增压客舱。

比奇55/58型“男爵”的产品定位是“企业与个人能以实惠的价格获得一款快速、经济的交通工具”。在同级别飞机中，它是那款飞行速度最快的轻型双发飞机。

可见，此时的比奇飞机公司已经围绕私人飞机、公务机市场上单发与双发、客舱空间、客舱是否增压、座位数、航程、速度、动力装置（活塞动力与涡桨动力）和用途等各方面的差异化需求，全满布局，构建起谱系相当完整的产品序列。

1963年的比奇公司广告附有产品选购指南（清单中还没有最新的“空中国王”），并强调“只有比奇飞机公司能提供如此完整系列的飞机”。可见，对比同时代同城的里尔喷气公司在单一类型（小型喷气式）上着力打造一个爆款机型的产品策略，比奇飞机公司是截然不同的“大而全”，以满足市场上更为细分的差异化的需求。

另外，在深耕螺旋桨飞机市场的同时，比奇飞机公司虽“避里尔之锋芒”，未投入到喷气公务机的研制当中，但这并不意味着该公司就甘心放弃这块市场，而是与英国企业达成了协议，于1970—1975年间，在美国代理销售里尔23的直接竞品霍克西德利HS125——该机在美国市场被称为比奇霍克BH125。

广告中的比奇新机“空中国王”，配有这样的广告语：“美丽的鸟”与“勤劳的马”，舒适、速度和航程的罕见结合；你的公司财务主管会像你的飞行员一样迅速为这架飞机投票，其他乘坐它的人也会这样做。

“空中国王”90、100、200、300系列累计交付量超7700架。这张照片中的一个细节，背景墙上的塞斯纳logo已经与比奇飞机logo并列在德事隆航空旗下。

有所不为，也有所为

比奇飞机公司在“有所不为”的同时也“有所为”。

一个表现是1968年，该公司重返“通勤航空”市场，推出了17座的支线客机比奇C99。该机的设计融合了“空中女王”的机翼和“空中国王”的涡桨发动机和发动机舱，以及两者多个子系统——这一特点正是比奇飞机公司在新机开发中的常见模式，对成熟机型的机翼、机身、尾翼、发动机、机载设备等设计做“共享”与排列组合，能够显著缩短新机的开发周期，降低技术风险并节省成本。

比奇C99的货运型和客运型的客舱情况。

另一个表现是，比奇飞机公司开始进军通用航空业竞争激烈的入门级机型市场，于1963年推出了比奇23型“火枪手”（Musketeer）。这款单发、四座的单翼飞机，旨在与赛斯纳172家族、派珀公司的PA-28展开竞争。虽然在二者几万架的产量面前，“火枪手”家族的4300多架产量有些相形见绌，但这也达到了公司的预期目的，即让刚入门学习飞行的群体早早地接触到比奇飞机，认识这个品牌，以便为后续的飞行中购买更高阶机型打下基础。

比奇23型“火枪手”，在左图背景里，可见一所飞行学校的招生广告牌。

延续军机业务辉煌

亦如在上一个十年里，比奇飞机公司凭借T-34“导师”螺旋桨教练机在军用飞机市场上拥有了一席之地，20世纪60年代的比奇飞机公司也在军机领域中延续了这番辉煌。

其中既包含基于“男爵”衍生而来的T-42A“科奇斯”、基于“空中国王”的T-44“飞马”教练机，也有装备量级更大的多任务支援飞机、作为通用飞行平台的U-8和U-21系列。二者基于比奇50型“双富豪”“空中女王”和“空中国王”衍生而来，在持续的生产、改进和开发中，广泛用于人员和货物的运输、通信联络、无线电中继、电子情报、侦察、医疗等用途。

基于“空中国王”衍生而来的T-44“飞马”教练机，装备美国海军航空兵，为美国海军、海军陆战队、海岸警卫队等提供中级和高级多发飞行训练。

比奇飞机公司在军机领域还有一项重要业务：“靶机”。

该公司在20世纪50年代末赢得了美国海空军联合的高速消耗性靶机竞标。这款定名为AQM-37（公司内部代号KD2B）的靶机，采用小型三角翼+翼尖翼的构型，以液体火箭发动机为动力，可从空中、地面和海上的平台发射，其可以模拟飞行速度达马赫数4的高速（高空）目标。自1962年量产以来，它的交付量多达5千余枚，直至2022年9月美军才打掉了最后一枚库存的AQM-37。

上图，第2000枚AQM-37靶机下线仪式。下图，比奇工厂车间外运送途中的AQM-37，背景中是20世纪50年代中期推出的MQM-61，以活塞发动机动力，飞行速度0.52马赫，生产了2200架。

2022年9月22日，美军打掉了最后一枚库存的AQM-37靶机。