500大刀队勇士出发前，班长突然跪在了军长宋哲元面前
“九一八”事变后，宋哲元联名手下七将领通电全国与日作战，表示“宁为战死鬼，不为亡国奴”。1932年8月，宋哲元被任命为察哈尔省主席。
1933年3月，日军侵占了东北的最后一个省份热河省，接下来的目标就是攻击长城各口。宋哲元部在长城抗战中，上演了“大刀向鬼子们的头上砍去”的传奇一幕。
当时的二十九军的武器装备最差，“火力弱，有兵无枪，有枪缺弹，只是每人大刀一把，手榴弹六枚”。但是，他们的战绩优于中央军、晋绥军。原因在于，尽管武器差，但他们机动灵活，不像中央军一样死守阵地，而是不断使用大刀队夜袭反攻。
夜袭都是近战，这样就弥补了装备低劣的弱势。再加上部队一向训练严格、且官兵都有爱国主义的热血情怀，所以给日军造成了惨重的伤亡。
在组织罗文峪前线的连夜反攻时，宋哲元亲自为500大刀队勇士送行。当500壮士一一从宋哲元面前走过时，一个叫做侯万山的班长跪倒在宋哲元面前，泪流满面。
宋哲元严厉地说：“你是不是29军的战士？我们29军可没有软蛋！你怕死就换别人去！”
侯万山流着泪对宋哲元说：“军长，我不是怕死。打鬼子，咱们不会含糊。只是我的老婆马上就要生了。如果我这次殉国了，孤儿寡母求军长体恤、我死也瞑目了！”
宋哲元听后，非常感动，说：“你放心去吧，你的儿子就是我的儿子。”
这一战，侯万山果然壮烈殉国！据身边战友回忆，他挥舞大刀连续砍倒了三个日军，直到大刀卷刃无法再用后中弹牺牲。
长城抗战中，29军凭借大刀取得了喜峰口战役的胜利，这是中国自“九一八”事变以来的首次大捷。日本《朝日新闻》的评论说："明治大帝造兵以来，皇军名誉尽丧于喜峰口外，而遭受六十年来未有之侮辱。"此后，日军为了对抗大刀砍脖子，不得不用上了铁围脖。
长城抗战结束，二十九军“大刀队”名扬天下，宋哲元等将领成为抗日英雄。1937年，以喜峰口血战为背景创作的《大刀向鬼子们的头上砍去》的歌曲唱遍了全中国。
前面说的侯万山班长，其夫人后来生下了双胞胎，被宋哲元认作亲子，带回家交给妻子抚养，并给二人取名为宋纪峰和宋纪峪，以纪念其父在喜峰口罗文峪的牺牲。
宋哲元的女儿回忆时说：宋哲元对这两个孩子如同亲生，和他们的待遇完全一样。到了两人18岁时，宋家出于对侯万山的尊敬，又让其恢复了侯姓。
1940年4月5日，宋哲元以中风不语病逝。值此之际，如去选择了几张相片，供大家追思！
其中的怀抱大刀的女子是上海劳军妇女代表；合影一是冯玉祥（左二）和蒋介石的合影；合影二前排左起：张维藩、张自忠、宋哲元、刘汝明、石友三，后排左起：郑大章、冯治安、赵登禹、佟麟阁。
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