【元宇宙】Epic 为未来十年制定了计划

蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney) 表示，Epic 现在“财务状况良好”。接下来，将开发下一代元宇宙工具。

就在一年多前，Epic Games 裁掉了约 16% 的员工。Epic 表示，问题在于其对未来的宏伟构想以及实现这些构想的成本。“一段时间以来，我们花的钱远远超过赚的钱，”Epic 首席执行官 Tim Sweeney 在给员工的电子邮件中写道。

周二，在西雅图举行的 Unreal Fest 大会上，Sweeney 宣布公司现在“财务状况良好”。这一声明拉开了长达两小时的主题演讲，内容丰富，包括虚幻引擎、《堡垒之夜》虚幻编辑器、Epic Games Store 等的最新进展。

在接受The Verge采访时，斯威尼表示，控制 Epic 的支出是该公司走到这一步的原因之一。“去年，在 Unreal Fest 之前，我们每年的支出比收入高出约 10 亿美元，”斯威尼说。“现在，我们的支出比收入高一点。”

“当我们将两个世界融合在一起时，真正的力量就会出现”

斯威尼表示，公司也为未来做好了充分准备，有能力做出他在会议上描述的那种长期投资。“与银行存款相比，我们的支出还有很长的路要走，”斯威尼说。“与业内几乎所有公司相比，我们的资金非常充裕，而且我们正在非常明智地进行前瞻性投资，随着我们的命运变化，我们可以增加或减少投资。我们觉得，我们处于一个完美的位置，可以在这个十年的剩余时间里执行任务，并实现我们规模下的所有计划。”

Epic 有着雄心勃勃的计划。目前，Epic 既提供虚幻引擎（其高端游戏开发工具），也提供虚幻编辑器（用于Fortnite），后者旨在简化使用。它正在开发一个可以将它们结合在一起的新版虚幻引擎。

“当我们将这两个世界结合在一起时，真正的力量才会显现出来，这样我们就能将高端游戏引擎的全部功能与我们在 [虚幻编辑器 for Fortnite ] 中整合的易用性相结合，”Sweeney 说。“这将需要几年时间。当这个过程完成后，它将成为虚幻引擎 6。”

虚幻引擎 6 旨在让开发者“构建一次应用程序，然后将其部署为适用于任何平台的独立游戏”，Sweeney 说道。开发者将能够将他们所做的工作部署到Fortnite或其他“选择使用此技术基础”的游戏中，从而实现可互操作的内容。

Epic即将与迪士尼合作打造的 “永恒宇宙” 就是这一愿景的一个例子。“我们宣布将与迪士尼合作打造一个属于迪士尼的生态系统，但它与Fortnite生态系统完全互通，”Sweeney 说。“我们谈论的虚幻引擎 6 是让每个人都能实现这一目标的技术基础。从 3A 游戏开发商到独立游戏开发商再到Fortnite创作者，都可以实现同样的目标。”

如果您阅读了我的同事安德鲁·韦伯斯特 (Andrew Webster) 2023 年 3 月 接受斯威尼 (Sweeney) 采访的内容，那么互操作性使元宇宙发挥作用的想法会让您感到熟悉。在本周的 Unreal Fest 上，我更好地了解了这种机制如何与虚幻引擎 6 和该公司即将开放的 用于购买数字资产的 Fab 市场等 产品配合使用。

Sweeney 表示， Fab 将能够托管可在Minecraft或Roblox中使用的资产。但更大的目标是让 Fab 创作者提供“一种逻辑资产，该资产具有可在不同环境中使用的不同文件格式”。他举了一个例子，说明用户可以购买一套森林网格，其中包含针对虚幻引擎、Unity、Roblox和Minecraft优化的不同内容。“让内容从一个地方无缝移动到另一地方将成为使元宇宙不重复运行的关键因素之一。”

但要真正实现可互操作的元宇宙，Epic、Roblox 和微软等公司需要找到让玩家在各个世界之间移动的方法，而不是让他们彼此孤立——而在大多数情况下，这还远远不够。

斯威尼表示，Epic 尚未与迪士尼以外的任何人进行过“此类讨论”。“但随着时间的推移，我们会这样做的，”他说。他描述了一种理想情况，即各公司以同行的身份合作，利用收入分成来激励人们想要购买数字商品的商品商店和人们想要花时间在其中的“参与来源”（如Fortnite体验）。

“这里的整个论点是，玩家倾向于可以与所有朋友一起玩的游戏，并且玩家在他们相信会玩很长时间的游戏中花费更多钱购买数字商品，”斯威尼说。“如果你只是涉猎游戏，你为什么要花钱购买一个你永远不会再使用的物品？如果我们有一个可互操作的经济，那么这将增加玩家的信任，即今天购买数字商品的支出将带来他们将长期拥有的东西，并且它将在他们去的任何地方发挥作用。”

“人们对在哪里玩并不固执己见”

“我们没有理由不采用一种联合方式在Roblox、Minecraft和Fortnite之间流动，”Epic 执行副总裁 Saxs Persson 说。“从我们的角度来看，这将是惊人的，因为它让人们团结在一起，让最好的生态系统获胜。”Epic 在调查中发现“人们对他们在哪里玩游戏并不教条，”Persson 说。

当然，Epic 还有很多机会，它已经制作了一款 广受欢迎的游戏 和一款广为使用的游戏引擎，并且正在将Fortnite打造成一款游戏制作工具。（我甚至还没有提到虚幻引擎 在电影制作 和 其他行业的 应用越来越广泛。）最终状态对 Epic 来说听起来很棒，但 Epic 还必须让其他人都能理解。

而且它必须在没有太多移动端存在的情况下做到这一点。多年来，该公司一直与苹果和谷歌就其移动应用商店的做法打官司，刚刚还 起诉了三星 。Epic Games Store 最近 在全球的 Android 平台上线，在欧盟的 iOS 平台上线，但由于第三方应用商店的限制，该公司游戏商店负责人史蒂夫·艾利森 (Steve Allison) 告诉The Verge，实现年底的安装目标 “很可能无法实现”。 斯威尼表示，任何重大改变都可能需要相当长的时间。“这将是一场持久战，可能会导致一系列长期的战斗，每一场战斗都会推动一系列自由的发展，而不是在全球范围内取得一次胜利，”斯威尼说。

Epic 正在打的另一场仗是：《堡垒之夜》仍然非常受欢迎，但人们对元宇宙的兴趣正在减弱——或者至少是炒作。然而，斯威尼和佩尔松并不完全同意这个词似乎不再受欢迎的说法。

“这就像存在一个元宇宙天气，”斯威尼说道。“有时天气好，有时天气坏。这取决于谁在谈论它。”

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