今年,地球将会有一颗小行星绕其运行约两个月,这相当于地球迎来了第二颗“卫星”。
这颗小行星在 8 月被发现,它将从 9 月 29 日至 11 月 25 日以马蹄形绕地球运行,成为一颗迷你“卫星”。
美国国家航空航天局(NASA)资助的小行星陆地撞击最后警报系统的研究人员,使用南非萨瑟兰的一种仪器发现了这颗小行星,并把它标记为 2024 PT5。
马德里康普顿斯大学的科学家对这颗小行星的轨道跟踪了 21 天,确定了它未来的路径。根据他们在《AAs 研究笔记》上发表的研究,2024 PT5 来自绕太阳运行的阿朱那小行星带。
但是地球的引力会将 2024 PT5 拉向它,就像我们的月亮一样,它将绕我们的星球运行——但仅持续 56.6 天。
虽然其他非地球物体——或近地天体——以前曾进入过地球轨道,但有些并未完整地绕地球公转。然而,有些确实完成了,并成为所谓的迷你月亮。
一颗名为 2020 CD3 的小行星在离开地球轨道之前,围绕地球运行了数年,于 2020 年离开。另一颗名为 2022 NX1 的小行星在 1981 年和 2022 年成为地球的一颗微型卫星,并将于 2051 年再次回归。
比其他一些微型卫星更大的 2024 PT5 也将在 2055 年回到地球轨道。
地球的引力会将其拉入轨道,小行星将会具有负的以地球为中心的能量,这意味着它无法逃脱地球的引力。它会在地球周围沿着马蹄形的轨道运行,然后恢复到日心能量,这意味着它将再次绕太阳旋转,就像我们星系中的其他行星和近地天体一样。
即使它离开轨道,它也会在地球附近停留几个月,于 2025 年 1 月 9 日达到最近的距离。不久之后,它将离开地球附近,直到大约 30 年后,它的轨道才会再次回到我们的轨道。
该研究的主要作者卡洛斯·德拉富恩特·马科斯告诉Space.com,这颗迷你月亮太小了,用业余望远镜或双筒望远镜无法看到,但拥有更强大工具的专业天文学家将能够发现它。
哥伦比亚广播公司(CBS)新闻已联系马科斯获取更多信息,目前正在等待回复。
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