打匪的饷：台湾“老公银”

清代台湾“道光年铸 库平柒弍 足纹银饼”俗称“老公银”，系台湾地区最早的官铸圆形银货币，因彼时民间有凿印验色习惯，所见老公银饼大多凿痕累累、戳记满布。

大清自乾、嘉以来，南方沿海各省商贾贸易俱用洋钱，至道光年间尤烈。适时中国本无铸造银币，官商习用纹银。因洋钱定形、定量、成色划一，且携带及计算简易方便，商民乐于使用，日久逐渐演成纹银贱洋钱贵的窘局。洋商更以贸易为名，挟带大量洋钱换取纹银出海谋取暴利，清廷束手无策，只好于道光十三年十月初七日下一道上谕，令沿海各督抚议禁止银元出洋。

并且台湾民风彪悍，更有“三年小反，五年大乱”、“五年一小反，十年一大反”的谚语。

民间传闻中有“银牛”贮存在公库以应变时作为兵饷之说。

清朝道光十四年(1834年)《宣宗皇帝实录》史料载：“酌拨十万两，发交道库，以备此项银两，着真成台湾道专款加谨封贮，不得与府库收缠，致滋弊混，如遇重大紧要事件，着该道一面酌拨，一面自行具奏……”

清代史料亦有道光十六年因匪徒滋事而拨数万银的记载，可见准备“银牛”以应动乱的说法足以采信。

这段记载重要之处在于事件发生的时间与银两“发交道库，再拨府库”的记述，依此可推测台湾老公银的发行时间应该是在此之后。

正是因为台湾一府孤悬海外，道库贮银必须充裕，方可济急。兵员粮饷不可或缺，亦是先决条件，于是台湾府于道光中叶，在台南首铸老公银饼流通于市，初铸时重如其文，库平柒弍、成色九八。

也有说老公银是因为清道光十七年至十八年（1837~1838 年）张温在台湾州新党郡庆白口举行起义，台湾地方政府为筹集军饷而铸行了这种银币。

其具有早期打制币的特点。台湾老公银饼原为军饷之用，很快获得公众认可。主因是其含银量高，达 98% 。其时最通行的西班牙本洋成色是 0.903，刚超过 90%。老公银饼正面是一位寿星及库平柒弍字样，后来七钱二分银圆的标准形式正是由此演变而来。背面两个长方形小戳印代表製作者或是保险戳。

另外还有一种说法就是当时台湾省为了稳定物价，只好自己铸造银元发行了台湾老公银，也是最早的流通打制币。

因为没有专业的造币机器，只能使用简单的机械工具，找来临时工，用锤子敲打而成的。

而外形上呢，有着台湾文化特色的民间习俗（寿星万宝花篮等吉祥图案）。因为没有西洋银元的精美，老公银饼的含银量又比较高，它重为六钱八分，含银量高达九八成。因为当时是用元宝熔掉的银料下去制作的。

虽然只有六钱八分，但是却拥有满满的六钱六分多的纯银，外国银元七钱二分含银90%的话，实际上也只有六钱四分多的纯银。尤其台湾老公银饼，比中国第一枚机制币的广东省银元早50年前发行的，所以一路来就被拿去熔掉赚取差价。

这也是为什么真正的存世量比想象中的还要少，老公银饼，当时是非官方银匠打制的，所以制造出来时都要送去当地政府机关，加盖官印才允许在外流通。这也是为什么老公银饼都有戳记（至少是官印）。

老公银较洋钱九，成色高出甚多，深得商民信赖，但因与洋钱成色不同，须另行换算，续铸时渐予减重或剪边。

其铸期长达十余年，因而有多种版式。