近日,工信部和自然资源部正式下达2024年第二批稀土开采、冶炼分离总量控制指标的通知。数据显示,第二批次相较于2024年第一批指标总量不变,这也意味着我国稀土出口管制政策依然在持续推进。可以说,在反制西方国家方面,稀土已经成为我国手上掌握的一张克敌制胜的王牌,也在美西方国家头顶悬了一把利剑。
我们敢于在稀土出口领域对美西方国家宣战,就是因为我国的稀土储量占全球总储量的比重达35%,高居世界第一,在产量上更是占到了全球90%以上!掌握了供应链优势,我们就有了和美西方国家掰手腕的底气。随着美国等西方国家在芯片、半导体等领域对华发起贸易战和科技战,自2023年开始,我国先后对镓、锗、石墨以及锑等战略金属实施出口管制。据英国《金融时报》8月27日报道,在中方宣布出口管制后,镓、锗和锑的出口量暴跌,价格也持续飙升,这引发了西方社会对于先进芯片和军用光学硬件生产短缺的担忧。
作为不可再生的稀缺性战略资源,稀土有“工业味精”的美誉,在能源、军事高新技术领域有着广泛应用。尤其是随着稀土元素对高科技制造业和绿色能源转型的重要性越来越大,全球市场对稀土的需求量也急速猛增。而在过去30年里,中国在稀土开采和提炼方面始终具有主导力量,是全球最大的稀土生产与储量国。按照美国地质调查局的数据统计,中国2023年稀土产量达24万吨,约占全球三分之二;储量达4400万吨,占全球40%。以镓、锗、锑为例,中国生产了全球98%的镓和60%的锗。2019至2022年,美国进口的锑矿及其氧化物中有63%来自中国。
随着中国管控稀土供应链,降低海外出口量,美国开始从全球范围内寻找新的供货市场,但在全世界找了一圈,却发现依然离不开中国市场。以挪威为例,此前,挪威深海就发现了储量庞大的稀土矿,这让美国政府欣喜若狂。在美国政客看来,挪威在未来的供应链中势必会成为取代我国的最好选择。与此同时,挪威政府也对和美国的产业合作持乐观态度,也希望能通过双方的合作而一飞冲天,获得大量的资金和技术扶持。
然而,美国和挪威的政客们都没有意识到深海开采稀土矿的超高难度,因为两国都没有完善的开采工业基础。即便美国和挪威不惜成本,在短期内建立了开采挖掘产业,攻克了海底开采技术、成功将这批稀土运上岸,但新问题又来了,稀土矿毕竟不等同于可以直接使用的矿产,还需要一个冶炼提纯的过程。要知道,世界上有稀土矿藏的国家并不少,但并非每一个都拥有我国所掌握的稀土的冶炼提纯技术。数据最有说服力,目前,我国产出的稀土精炼产量占全球90%以上,具有绝对的话语权。这也意味着,美西方国家即便找到了新的供应商,最终的冶炼提纯环节还是需要花费大笔金钱,去重建产业链,最后大概率依然要有求于中国。
归根到底,稀土之所以能成为我国反制西方国家的“杀手锏”,不仅源于我们丰富的储量和先进的加工技术,更在于我们已构建起一个全面覆盖稀土产业链的生态系统,牢牢占据着全球稀土出口市场的核心位置,并有效掌控着国际稀土价格的制定权。当然,己所不欲,勿施于人。
在全球一体化的市场环境下,中国也绝不会“自扫门前雪”,而是愿意和包括西方国家在内的每一个国家合作共赢。合作的基础是平等诚信,要想让中国在稀土出口方面手下留情,美西方国家还是首先拿出合作的诚意吧。
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