北京
在距离伦敦桥站仅五分钟步行路程的铁路拱门下，坐落着Entocycle公司运营的另类农场。这家成立于2016年的公司，并非养殖牛羊鸡鸭，而是专注于培育一种非常规的牲畜——昆虫。作为英国昆虫养殖业的先驱，Entocycle不仅在全球范围内销售其自主研发的模块化农场技术，还利用其位于伦敦桥的展示中心向潜在客户和投资者展示昆虫养殖的可行性。
随着全球对更环保、更可持续的蛋白质来源的需求不断增长，昆虫养殖业正日益受到关注。相比于传统畜牧业，昆虫养殖占地面积小，排放更少，饲料转化率更高。巴克莱银行预测，到2030年，全球昆虫蛋白市场规模将达到80亿美元。
Entocycle的创始人兼首席执行官Keiran Whitaker指出：“人们很少意识到，英国每年进口340万吨大豆，其中大部分来自南美，而这些大豆的90%到95%都被用于动物饲料。” 他认为，昆虫养殖可以为英国提供更可持续的本地蛋白质来源，并有助于缓解生物多样性丧失、森林砍伐、碳排放和粮食安全等问题。
Entocycle的养殖设施更像是现代化的工厂，配备了生产线、电脑屏幕和人工智能驱动的机器人设备。该公司目前主要养殖黑水虻幼虫，这种昆虫生长速度快、适应性强，是理想的蛋白质来源。据悉，黑水虻幼虫在短短12天内就能从不足一毫米的幼虫长到可食用的状态，体重可增加5000倍。
除了作为动物饲料，昆虫还能在废物管理方面发挥重要作用。Whitaker表示：“我们浪费了40%的食物。” Entocycle正在与超市、连锁餐厅和废物管理公司洽谈合作，希望将各种类型的废弃物转化为昆虫饲料，进而转化为动物、宠物或人类的食物。
尽管前景广阔，但英国的昆虫养殖业仍面临着一些挑战，其中最主要的挑战是监管的不确定性。英国脱欧后，现行法规禁止使用死幼虫作为鸡和猪的饲料，这严重限制了昆虫养殖户的销售渠道。此外，法规还规定幼虫只能以“消费前的蔬菜废料”为食，禁止使用废弃食物和动物粪便。
昆虫基因公司Beta Bugs的创始人兼首席执行官Thomas Farrugia认为，英国的监管法规阻碍了昆虫养殖业的发展。他希望政府能够尽快修改相关法规，与欧盟标准接轨，以推动英国昆虫养殖业的发展。
除了动物饲料，昆虫也被视为未来人类的重要蛋白质来源。联合国估计，全球约有20亿人将昆虫作为日常饮食的一部分。然而，在西方国家，食用昆虫尚未被大众广泛接受。
总部位于牛津的昆虫食品加工公司Bugvita正在努力改变这一现状。该公司从多家农场购买蟋蟀和黄粉虫，并将其加工成各种食品，例如烧烤味蟋蟀零食和昆虫蛋白粉。
Bugvita的创始人Adam Banks表示，公司生产的蟋蟀粉可以撒在粥里，也可以添加到蛋白质奶昔中，以增加蛋白质含量。他认为，随着人们对可持续食品需求的增加，昆虫食品将会越来越受欢迎。
尽管面临着挑战，但英国的昆虫养殖业正在稳步发展。随着技术的进步、法规的完善以及公众接受度的提高，昆虫养殖有望在未来成为英国乃至全球更环保、更可持续的蛋白质来源。
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