耐力背后的进化秘密：新研究揭示人类天生就善于长跑

新的研究表明，耐力狩猎是人类的一种普遍做法。

人类的耐力跑能力在哺乳动物中是超常的，这与持续狩猎的进化特征有关。最近有历史数据支持的研究认为，这些特征出现在近200万年前，对狩猎大型猎物至关重要。

2024年夏季奥运会正在如火如荼地进行。最重要的项目之一当然是马拉松，这是对体能和运动能力的严峻考验。

说到耐力跑，人类在运动能力方面是哺乳动物中名列前茅的。虽然我们可能不是动物王国里最好的短跑运动员，但即使在炎热的天气里，我们也能稳定地跑很远的距离。我们的运动肌肉主要由缓慢抽搐、抗疲劳的纤维组成，我们独特的排汗能力也使我们的身体能够有效地散热。

人类非常擅长长跑，似乎是天生的。但这是为什么呢？

耐力理论

1984年，生物学家大卫·卡里尔（David Carrier）提出了耐力追踪假说，以解释为什么人类是如此优秀的长跑运动员。根据该理论，人类进化出了的耐力奔跑的特征，使我们能够通过持续的狩猎来击败大型狩猎动物。

20年后，科学家Dennis Bramble和Daniel Lieberman对卡里尔的理论进行了扩展，他们强调了有利于耐力跑步的生理特征。他们强调了有利于耐力跑的生理特征。他们提出，这些特征最早出现在近200万年前的人属中，“可能对人体形态的进化起到了重要作用”。

然而，耐力追踪假说也不乏质疑者。

加州大学戴维斯分校人类学系和生态学研究生组的荣誉退休教授布鲁斯·温特霍尔德说：“对这一假设一直有两个保留意见。一个是跑步比走路更昂贵，所以基于简单的成本效益分析，跑步看起来不是一种有效的狩猎方式。”

“其次，我们有一些当代狩猎采集者练习耐力追求的例子，但可能不到十几个，”他说。“对于怀疑论者来说，如果耐力追踪对现在的狩猎采集者不那么重要，那么它对旧石器时代的狩猎进化就不会那么重要。”

但在最近发表在《自然人类行为》杂志上的一项研究中，温特哈尔德和特伦特大学的古人类学家尤金·莫林将数学建模和对耐力追踪的第一手描述的多年民族史调查结合起来，以支持卡瑞尔的假设。

梳理历史

根据温特霍尔德的说法，最近可获得的数千份由探险家、传教士和官员撰写的数字化记录，加上能够筛选这些记录的分析软件，是发现历史上耐力追踪例子的关键。

温特霍尔德说：“我们有软件可以让我们搜索信息，如果我们自己尝试阅读所有可能的来源，我们就无法做到这一点。”

多亏了这项技术，温特霍尔德和莫林发现了从1527年到20世纪初的391次狩猎描述，这些描述与耐力追踪战术相匹配。来自世界各地272个地点的记录表明，耐力狩猎被广泛实践，发生在不同的环境中。

数据分析

纵观历史数据，耐力追踪遵循着类似的轨迹：猎人遇到猎物；开始追击（猎物迅速超越猎人）；猎物在精疲力竭后会停下来休养（让节奏较慢的猎人能赶上）；猎物又逃走了；如此循环往复，直到动物完全筋疲力尽并被追上。

在这种共同模式下，策略有所不同。

“在相当多的情况下，这些工作是由团队、通过接力完成的。我们还遇到过这样的情况：有人会爬上附近的一座山，用手势告诉动物要去哪里，这样跟在后面的人就可以抄近路，节省精力。”

这种在耐力狩猎过程中的合作，暗示了人类跑步的社会因素。据温特霍尔德说，展现这样的运动能力可能是雄性在群体中展示自己价值的一种方式，可以提高他们的社会地位或找到配偶的机会。

在后续研究中，温特霍尔德和莫林计划进一步研究女性参加耐力跑的情况。虽然在该研究的数据集中，女性参与跑步的案例只占3-4%，但温特海尔德说，这并不一定意味着女性不是好的跑步者。

“在相当多的情况下，我们确实发现有节日、宴会和仪式活动涉及跑步比赛，”温特霍尔德说。“在我们发现提到仪式或游戏的案例中，参与者通常是女人、男人和孩子。”

这也并不意味着女性不参与狩猎，因为最近的研究显示“早期女性也在狩猎的证据”。

用数学来证明

自从他在康奈尔大学读研究生以来，温特海德就专门研究生物学家设计的数学模型，用于计算追求猎物的价值与时间和精力成本之间的关系。

在这项最新的研究中，温特霍尔德和莫林使用这些模型来解释在游戏追逐过程中速度的增加。然后，他和莫林比较了耐力狩猎和其他常见觅食方式的回报率。

“我们发现，在高温或阻碍动物生长的基质（如积雪）等环境中，耐力追踪获得食物的净回报率可以与其他猎物获取方法相媲美或超过。追踪失败的可能性似乎在降低，疲惫的猎物更安全。对于没有弹道武器的早期人类来说，这些都是显著的优势。”温特海尔德说。

温特霍尔德希望这项研究能引起科学界对我们跑步步态起源的更大兴趣，以及为什么有些人觉得这项活动会有令人难以置信的满足，比如众所周知的“跑步者的兴奋”。

温特霍尔德说：“能够跑很远的距离，拥有一种独特的、充满耐力的进化步态，在动物世界里是不寻常的。如果这能激励你去跑步，那再好不过了。”

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