北京
欧洲新一代重型运载火箭——阿丽亚娜6型火箭于9日成功完成首次发射。尽管在任务的最后阶段出现了“意外”，欧洲航天局（ESA）仍宣布此次发射为“成功”，标志着欧洲重获依靠自主重型运载火箭进入太空的能力。
阿丽亚娜6型火箭的首飞任务搭载了多颗微型卫星和两个小型返回舱，整个发射过程持续约3小时。在任务的尾声阶段，为火箭上面级提供动力的发动机因不明原因自行关闭，未能进行第三次重新启动，导致最后一批有效载荷未能成功释放。尽管如此，ESA仍宣布此次火箭“成功发射升空、进入轨道并部署卫星，推动欧洲进入太空”，任务的意外仅影响了最后阶段。
火箭的二级辅助动力装置（APU）工作异常，二级火箭偏离预定轨道，最后两个载荷未能进入预定轨道再入。
虽然在首次发射中出现了小插曲，但欧洲航天局仍认为这是一次成功的发射。欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫尔在接受采访时说：“这是一个历史性的时刻，新型重型运载火箭的首次发射并不是每年都有，要每20或30年才会有一次，今天我们成功发射了‘阿丽亚娜6号’火箭。”
欧洲结束“火箭荒”
阿丽亚娜6型火箭由ESA委托法国阿丽亚娜集团制造。该火箭由核心级、上面级和助推器组成，核心级由“火神2.1”发动机提供动力，这是阿丽亚娜5型火箭“火神2”发动机的升级版；上面级采用新的“芬奇”发动机，具备多次点火能力，使阿丽亚娜6型火箭能够在一次任务中将多批载荷送入不同高度的轨道。任务结束时，“芬奇”发动机还可启动最后一次点火，安全处理上面级，防止其成为太空碎片。
今天的发射经过了长期筹备。阿丽亚娜6型火箭的研发始于2014年底，最初计划于2020年首飞。然而，由于技术问题和外部因素（如新冠疫情）的影响，首飞时间一再延后。
阿丽亚娜5型火箭退役后，欧洲唯一在役的轨道火箭仅剩用于发射小型卫星的织女星Vega运载火箭。欧洲航天局并不希望依赖SpaceX的“猎鹰9号”或其他外国火箭来发射大型有效载荷。
阿丽亚娜5的“谢幕之旅”
2023年7月5日晚，阿丽亚娜5型火箭搭载一颗法国军用通信卫星和一颗德国实验通信卫星，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。至此，该火箭完成其第117次也是最后一次飞行任务，结束长达27年的服役生涯。阿丽亚娜5型火箭有过一段辉煌的历史。欧洲航天局前太空运输主任称其为“欧洲太空的先锋”，美国航空航天局曾将价值百亿美元的韦伯望远镜交付给它。然而阿丽亚娜5型火箭最后一次起飞之时，欧洲航天业却处于低谷：俄罗斯联盟号火箭终止运行，欧洲航天几乎被剥夺独立进入太空的能力。
阿丽亚娜6与5，有何不同？
阿丽亚娜6型火箭分为两个型号，分别配备两个或四个固体火箭助推器。装配两个助推器的型号可向近地轨道运送10.3吨有效载荷，向地球同步转移轨道运送4.5吨有效载荷；装配四个助推器的型号则可分别运送21.6吨和11.5吨有效载荷。此次首飞的火箭装配了两个助推器，根据整流罩的长短，其高度可达56米或62米。
根据ESA公布的性能参数，装备四个助推器的阿丽亚娜6型火箭运载能力与后期改进的阿丽亚娜5型差别不大。但由于制造技术的改进，阿丽亚娜6型火箭的发射成本大幅降低。这使得其在与美国太空探索技术公司“猎鹰9”火箭的竞争中具备一定优势。
与“猎鹰9”火箭不同，“猎鹰9”火箭第一级可回收再利用，而阿丽亚娜6型火箭并不具备重复使用的能力。ESA官员表示，目前阿丽亚娜6型火箭的发射需求较低，因此从经济角度看，设计成可重复使用的火箭并不合理。
欧洲航天局的太空运输代理主任托尔克-尼尔森表示，阿丽亚娜6型火箭已经有30次预定飞行任务，其中18次将用于帮助建设亚马逊的 “柯伊柏”（Kuiper）卫星互联网星座。他表示，这款新火箭今年可能还会再执行一次任务，然后在2025年增加到六次，2026年达到八次，2027年则为十次。不过，这些计划还为时尚早。首先，火箭必须成功完成其首飞任务。
本文由 @航空知识 整编自：
新华社、Space.com、中国驻法国大使馆、环球时报等
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