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前言
《孟子》中提到,“不孝有三,无后为大”,可见古人对婚配及子嗣绵延之事非常重视。
然而今天很多年轻人思想变化,竟开始崇尚不婚不育了。
北京理工大学一名女高材生在接受采访时就曾表示:
“我不结婚,也不认为穷人应该生孩子!”
采访一出,就引起了人们的激烈讨论。
我们该如何看待这名女高材生的发言?“不婚”与“不育”又是如何“流行”起来的?
一 、“婚与不婚”皆是自由
接受采访之初,女生就表示自己是“不婚主义者”。
这个名词放在几十年前大家可能还有些陌生,如今却已耳熟能详了,就像《纽约时报》报道:
“2005年,美国独居妇女人数正式超过有配偶妇女。”
在更加追求个体的欧洲,“不婚主义”更俨然成为一种软革命,只要爱情不要婚姻的例子比比皆是,而西方社会也普遍对此抱着较宽容的态度。
不只是西方,国内也是如此。
由于适婚人数不断下降,生活压力与成本持续增高,越来越多的人将婚姻视作“奢侈品”,这也是我国内地结婚人数与结婚率持续走低原因。
据不完全统计,不婚者在单身群体中占到了1/4。
具体来说,参与调研的单身人员中,有27%的人在短期内有结婚计划,有40%的人计划在较久之后结婚,有8%的人想结婚,但是还没有确定时间,剩下25%的人则是“不婚人群”。
从这里能看出北理工女高材生并不是个例。
那么到底是哪些人“不愿意结婚”呢?
调研显示,主要是高学历、高收入,生活在一线城市的一些“单身自洽者”。
他们大多经济独立、生活惬意,渴望拥有更多的个人空间,不愿意受到婚姻的束缚与压力。
当然,与之相对的是他们的抗风性能力降低了。
为了抵御风险,这些人往往会努力赚钱、购买理财产品,积极锻炼身体,并增强与亲友之间的联系,总的来说经济独立是支撑他们想法的避风港。
其实,坚定的不婚主义者是很少的,还不到不婚主义人群的1/5。
大多数人表示,在一定时间内存在着改变想法的可能性,之所以会出现这种情况,和他们选择“不婚”的原因有很大关系——
有些人并不是主动“不婚”,而是迫于现实情况做出的无奈选择,比如男性觉得自己经济实力不足,女性觉得找不到合适的人;
还有一些人是单纯受到了舆论导向,只看到了“单身的好”和“婚姻的不幸”,才会如此。
当然,价值观的转换、对个人主义的追求,也是不婚主义能流行的原因,在这一点上大家对北理工女高材生的表态还是比较支持的。
可是她的另一句话就比较容易引起争议了,“穷人不该生孩子”,这句话该如何看待?
二 、从“多生”到“不生”
相信不少人都听过这样一句老话,“多子多福”,这种观念源于何处呢?
答案是春秋战国时期,各诸侯国为了有人种田、打仗,采取了一系列强制早婚的行政措施。
如果只说“社会共识”,那么时间线还得往前捋,《庄子》中守边人和尧对话,祝愿他“多子”,其实也算是这种观念的映射。
古代的物质条件本就比较艰苦,医疗条件又差,很多孩子没有长大就夭折了;
再加上战乱、灾患和瘟疫,为了确保人口能够延续下去,几乎每一任统治者都在鼓励生育。
即便如此,中国人口也直到宋朝才突破了1亿大关。
再后来,新中国成立,计划生育作为国策在20世纪80年代初推行,“少生优生”的观念逐渐流传开来。
再到后来甚至不少人将“不生”视作一种贡献,这是怎么回事?
原来,那些选择“丁克”,也就是自愿不育的人群大多有各种各样原因,但几乎每一个人接受采访时都提到了中国人口过剩的问题,很多人觉得:
“我国人口已经过剩了,在其他方面,我不能多做些贡献,就少给它生一个孩子,缓解一下人口压力吧!”
在特定背景下,这种观念不能说是错误的;
至于北理工女高材生在接受采访时所说的“穷人不应该生孩子”,其实也能理解,毕竟现在养育成本的确很高,还动辄就要担心孩子“输在起跑线上”。
很多人对我国生育成本到底有多高,没有一个明确的概念,我们这里不妨引用一下《中国生育成本报告》。
相关机构对美国、法国、中国以及澳大利亚等14个国家进行了调研,最终得出的结论是,中国排在榜单第二位。
要把一个刚出生的孩子养到17岁,平均要花费近50万元;要是想把这个孩子供养到大学本科毕业,那么还得在这个基础上再加十几万元。
这对于父母来说是不小的负担,“生活水平降低”是普遍状况。
还有不少人担忧:“孩子出生后,我没法给他一个体面的生活,给他一个公平竞争的机会,那么我把他生下来,真的是为他好吗?”
其实,不只是我们这么想,韩国作为上述榜单“第一位”,其民众对结婚生子的抵触情绪更“激烈”。
过去10年韩国结婚人数直接砍掉了近一半,想结婚的女性比例更是屡创新低,如今已只剩下1/4左右了。
除了结婚率低,生育率低也是韩国政府头痛的问题。
去年韩国女性平均生育年龄将近34岁,总生育率掉到了0.72,即100对夫妇只生育出72个孩子,也难怪韩国政府急得像热锅上的蚂蚁。
与韩国相比,我国态势没有那么紧迫,不过这也是值得引起重视的问题,结婚率和生育率为何暴跌,我们又该如何看待人口危机?
三 、数据暴跌与人口危机
结婚率和生育率暴跌,可以从两方面做出解释,分别是观念和物质生活。
这点我们前面也已经做出解释了,那么这两者哪一个起到的作用更大呢?
很多人会回答后者,毕竟“物质生活是基础”,可事实恐怕并非如此。
举个简单的例子,在不婚不育人群中,高级知识分子、年龄大于30岁的,以及生活在高线城市的人是占到了大多数的,这些人很难用穷人来概括。
毕竟,高级知识分子往往收入较高且有保障,30岁以上的人多少有了些积蓄,生活在高线城市的人就更不用说了,他们往往是有较多“选择”的。
可即便如此他们还是选择”不婚不育”,这恰是对女高材生的话的辩驳——
真正促使这些人不婚不育的,不是“贫穷”,而是“自以为的贫穷”,也就是个人观念的影响。
他们或是不想降低生活质量,或是不想承担婚育压力。
所以那名女高材生在被问到,“大家都不结婚生育,国家生育率和人口老龄化问题怎么办”的时候,才会尴尬一笑然后说道:
“那跟我有什么关系呢?”
当然,每个人都有选择自己生活方式的权利,结婚与否、生育与否其实都看自己,这里面没有对错,只有问题和办法。
想要提高结婚率和生育率,一方面要合理宣传,另外一方面也要想办法降低当代年轻人的婚育压力。
说起来,近现代人口增长确实不符合几千年来的“常理”,在19世纪到来之前,全球人口数量从没超过10个亿。
可是短短200多年的时间,我们就“翻番、翻番再翻番”,直接将人口数量拔升到了80亿,确实令人吃惊。
就这,依旧不是终点,预计世界人口的峰值将在21世纪中叶到达,而“峰值”到来后,自然就是人口下跌了。
随着工业革命给人口增长带来的“助力”逐渐消失,“生育率崩盘”俨然已经成为世界性难题。
从长远来看,当下生育率降低其实未必是坏事。
毕竟资源总量是有限的,人少了,每个人可分配的东西就多了,而且人口数量下降也能降低给环境带来的压力。
最终人口下降到一定数量后,人口结构变化便会恢复稳定。
可问题是,在新的平衡到来之前,势必会有一段较长的“阵痛期”,这对于世界各国来说都是一场不小的考验。
最直观的就是“养老难”“创新减速”以及“经济发展滞缓”。
自己攒钱养老,倒也不失为一种办法,可是储蓄到底能不能跑赢通胀,这是一个问题,十万块钱在二十年前和如今可远不是一个“购买力”。
年轻人的减少,对科技创新、经济发展速度的影响也是很直观的。
以日本举例,15年前它是30多个行业的最大专利创造者,可是由于人口老龄化,它的专利申请数量越来越少,如今只在个别行业处于领先了。
还有经济发展,也大致呈现出相同的规律。
从这个角度看,采取一些措施应对人口危机是必要的,只是具体该怎么做,还需要仔细思索。
四 、应对与思考
其实,部分生育率较低的国家已经采取了一些措施,比如说新加坡,就提出了退税、补助以及提供儿童保育费等。
虽然其生育率依旧不乐观,可是有办法总比没办法好,上面提到的日本,也计划花大力气扭转人口颓势。
一方面,日本积极出台政策,鼓励本国民众结婚、生育;
另一方面,日本也在勉力发挥外国居民在日本劳动力中的作用,本国劳动力不足,还可以从外国引进,这也是发达国家普遍采用的一个方法。
当然,外来劳动力虽好,也不能彻底取代本国劳动力的地位。
尽管日本政府已经背负了很高的债务,可是近来还是对外表示,将每年花费3.5万亿日元用于儿童保育和其他支持父母的措施。
还是那句话,我国在生育率的问题上,不像一些发达国家那么令人忧心,可是这个趋势已经值得警惕了。
随着我国逐渐迈入“人口零增长区间”,能否走出负增长通道、摆脱低生育率的影响一直是国人瞩目的一个话题。
有人说,人口负增长是人口变动的自然规律,一旦进入这个阶段,是不大可能逆转的。
这种说法是有一定道理的,不过大家也不必过于悲观,因为并不是人口负增长就意味着我国经济不发展了,它是一个“中性”因素。
什么意思呢?
从人力资源的角度看,它不仅指的是人口数量,更指的是“质量”。
可以通过提高人口教育素质、健康素质以及文化素质等方式,弥补人口数量降低的不足,这样一来经济社会仍旧是可以持续健康发展的。
就目前来看,我国人力资源“总量”呈现上升趋势,而且这一趋势在未来10~20年间不会有太大改变。
只要利用好这一趋势,着力提升人才的质量,我们依旧可以在中国式现代化道路上走得又快又稳。
从这个角度看,北理工女高材生所说的“穷人不要生孩子”似乎也有些道理。
毕竟富裕的家庭能给孩子提供更好的教育环境,这正与“提高人口素质”相符,可事实真的是如此吗?
答案是否定的,能否成为国家需要的“创新型、高质量人才”,主要还在于孩子自己。
新中国刚成立的时候,民众生活水平普遍不高,还不是涌现出了大量顶尖人才?
“以偏概全”绝不可取,“一棍子打死”更是谬论。
再者说了,家庭教育不只包括物质的给予,还包括精神的涵养,这也不是财富能够决定的。
因此一句“不支持穷人生孩子”,未免太过武断,在这个问题上大家还是要有自己的思索。
在婚姻上同样也是如此,“婚与不婚”应当是我们考量自身情况后慎重作出的决定,而不是听别人三言两语后就盲目跟风。
希望大家都能理智看待婚育问题,不要走向极端。
参考期间
《不生孩子,是怎么“流行”开来的》 新民周刊
《日本人口连续14年下降,但外国居民数量创历史新高》 澎湃新闻
《去年结婚人数跌破700万对,创1986年以来新低,意味着什么》 澎湃新闻
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