在大多数人的认识中,自从明朝郑和下西洋后,中国帆船是越造越小。特别是明清两朝的海禁更是禁止建造大船,如康熙四十二年对双桅大船的限制是:“商贾船许用双桅,其梁头不得过一丈八尺,舵水人等不得过二十八名。”但真实的历史并非如此,还是有不少大型帆船的存在,只是年代太久远很难考证。今天给大家说说经过历史考证的一艘,该船是真正的巨型木船,并且经过中外历史考证,这就是清代的“泰兴”号帆船。也是目前为止,海洋考古中发现的最大中国古代帆船。
“泰兴”号帆船是清代道光年间往返福建厦门-东南亚巴达维亚的一艘中国商船,1822年不幸沉没于印度尼西亚附近海域。根据文献记载和1999年沉船打捞信息,“泰兴”号帆船长度超过55米,宽约13米,载重量1000吨,是一艘巨型三桅远洋中国帆船。根据中国航海博物馆组织的船只复原研究,“泰兴”号总长59.1米,宽12.93米,型深6.63米,吃水4.95米,载重量1000吨,满载排水量1430吨,最大的桅杆粗达1米、高35米。
为了搭载更多船客,“泰兴”号甲板上还搭建有附加的舱房和帐篷,在水线之上有环船的1米宽的边缘,以便船员交通于船艏和船艉之间。同时为了抵御海盗袭击,两舷还配备有多门火炮,船主当时从南洋购买了新式西式大炮——18磅卡隆炮,这种火炮的近距离射击威力很大。
1822年1月“泰兴”号从福建厦门驶往东南亚巴达维亚途中,在行驶到爪哇岛海域时不幸触礁沉没,海难造成1800余人丧生,超过“泰坦尼克”号的遇难人数。当时船上共搭载约2000余人以及大量的货物包括香料、丝绸、茶叶、瓷器等,只有不到200人获救。据推测是“泰兴”号为躲避大股海盗劫掠,船长中途改变了航向,企图穿越印尼的盖斯潘海峡。但这里是船舶事故高发地,“泰兴”号未能幸免,不幸触礁沉没。
沉船事故发生两天后,一艘满载鸦片的英国商船“印第安纳”号正好从附近驶过,发现有幸存者漂浮在海面上,于是对遭遇海难的幸存乘客施以援手,最终只救起180人。“印第安纳”号由于船只小,不到400吨,救不了太多人,为了多救人甚至抛弃了搭载的商品——鸦片。要是当时附近还有其他船只的话,就可以挽救更多人的生命,可惜没有。
需要说明的是“泰兴”号在明清时期中国海洋贸易帆船中,也只能算中规中矩。更大型的应该还有,只是时代久远,目前找不到实证。19世纪初至19世纪40年代,当时的中国远洋帆船体型普遍比较大,并非如今人们印象中的乘坐着小帆船下南洋。
1830年英国东印度公司官员记载航行至东南亚的中国帆船,载重量的分布区间为500~1000吨。1833年到过厦门港的西方商人记载,当时厦门商人前往婆罗洲、勐锡、巴达维亚以及苏䘵群岛等处贸易,所用的大型“洋船”(指下南洋的商船),载重达12000担,换算一下超过800吨了。当时清代官方记载,厦门港大型洋船载重量至少可达10000~12000石,清代1石为7161克,换算成吨的话,则厦门港大型“洋船”的载重量为716~859吨。
再如1846年,也就是清道光二十六年建成的“耆英”号远洋帆船,一艘往来于广州与南洋之间贩运茶叶的三桅商船。该船全长50米,宽10米,型深5米,载重750吨。船只用柚木打造、非常结实,有15个水密隔舱,主桅高27米。需要说明的是,“耆英”号是当时有代表性的一艘远洋帆船,并不是当中的最大者。
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