内蒙古
谁能想到像棉花糖一样蓬松的东西，能长到行星一般的大小？这不，一个研究团队就在不久前，利用位于智利阿塔卡马沙漠的TRAPPIST-South和SPECULOOS-South天文台，就发现了一颗名为WASP-193b的，密度极低的巨型行星。
上图：巨型行星WASP-193b及其恒星
观测显示，该行星围绕着一颗遥远的类太阳恒星运动。且这颗新行星距离地球1200光年，比木星大50%，但质量却仅达到其1/7。同时还是天文学家迄今为止发现的密度第二低的行星，仅次于小得多的开普勒-51d。
上图：开普勒51系统
另外毋庸置疑的是，天文学家为了估计该行星的大小和质量，总是需要进行不同的观测。
因此他们根据WASP-South天文台从2006年和2008年以及2011年和2012年收集的，有关WASP-193恒星的数据中周期性的凌日，多次评估了这颗行星阻挡了多少光线，从而计算出了它的大致体积。
之后，他们又利用智利CORALIE和HARPS光谱仪（ESO）的光谱数据，确定了行星的质量。最终他们震惊地得知，根据收集的读数，这颗行星的密度竟然低得令人难以置信。
因为他们计算出它的质量和大小，分别是地球的0.14倍和木星的1.5倍。密度更是仅约为每立方厘米0.059克。
显然相较之下，地球的密度更大，为每立方厘米5.51克，而即便是木星，其密度也大约有每立方厘米1.33克。而更有趣的是，棉花糖的密度大约是每立方厘米0.05克，是在密度上最接近这颗新发现的蓬松星球的东西之一。
甚至水的密度都有每立方厘米1克，因此可想而知，WASP-193b或许都可以漂浮在水上。而在太阳系中，只有土星的密度小于水，即为每立方厘米0.687克。
所以研究人员怀疑，WASP-193b可能像所有气态巨行星一样，皆是主要由氢和氦组成，最终形成了一个巨大的膨胀大气层。然而可惜的是，这些发现目前还无法用行星形成和演化的传统理论，来解释它们的密度与体积。
更是据研究人员亲口所说，他们自己也不知道在现有的所有形成理论中，究竟有哪个适合这颗行星。
甚至他们将所有数据分析的过程重复了多次，才敢相信如“棉花糖”一般的蓬松，确实是这颗行星的真实密度，显然这实在是太过罕见。所以宇宙或许就是这么神奇，总是可以给予我们意料之外的答案。
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