泥巴院士的寻土之旅

常言道：民以食为天。民生之本在于粮食作物。可这句老话还有后半句，叫“食以土为本”。有这样一位耄耋老人，提起泥土便如同孩子一般兴奋喜悦。他玩了一辈子的泥巴，并在其中投入了毕生的心血。他一摸一尝，便可对这种土壤的土质好坏、来源和适合种植的作物如数家珍。他就是中国科学院院士，我国著名的土壤学家、农学家、生态学家赵其国。

赵其国院士

天然橡胶作为一种重要的战略物资，在军事国防方面有着广泛的应用。新中国成立后，民用工业和军工产业的发展都需要大量天然橡胶。而抗美援朝战争前后，西方国家对我国实行禁运，我国天然橡胶供应更是捉襟见肘。为了摆脱橡胶完全依赖进口的困局，我国决心加大土壤科学研究力度，力求实现天然橡胶自产。也正是在这个时期，赵其国以优异成绩从华中农学院毕业，随队到海南和云南的热带雨林深入考察，开始了长达八年的土壤研究，寻找和开发适宜种植天然橡胶的土壤。

在野外绘制土壤图

热带雨林的环境极其恶劣，不仅湿热难耐、蚊虫众多，还可能出现蟒蛇、豹子等动物，危机四伏。最让人难以忍受的是蚂蟥，有时候考察队员的身上甚至能爬几十条蚂蟥，被咬得血流不止的时候，只能用烟头把伤口烫肿来止血。可就在这样恶劣的环境中，赵其国坚持了八年。在这八年时间里，他与热带雨林为伴，熬过了潮湿、闷热，捱过了病虫害的袭扰，总结出了以天然橡胶为主的热带作物与红壤分布和土壤性质之间的相互关系，为华南10万亩天然橡胶种植林的开垦提供了至关重要的理论指导。

后来，他又参加了古巴援助计划，在古巴一待又是四年多，完成了1:25万古巴土壤图的绘制，还写下了《古巴土壤》这一专著，对当地土壤研究作出了突出贡献。20世纪70年代初，赵其国再度出征，带队前往人迹罕至的北大荒进行考察、指导开荒种粮。经过前后8年努力，数十万军民在这片荒芜之地中开垦出250万亩高产良田，成功增产粮食10亿公斤，也让北大荒成功逆袭为“北大仓”，为我国粮食安全作出了巨大贡献。

我国土壤专家援助古巴开展土壤调查研究，受到古巴科学院院长希门列斯的亲切接见（右一为赵其国）

在几十年的科研生涯中，赵其国院士获得了中科院竺可桢野外考察奖、国际道库恰耶夫奖、中国科学院自然科学奖等国内外大奖20多项，发表论文400余篇，出版专著25部，为我国乃至世界土壤科学发展作出了巨大贡献。有人估算过，赵其国院士在世界各地考察过程中走过的路，几乎可以绕地球五十多圈。从业几十年，他一直在奔走，用脚步丈量大地，用心灵感受土壤。他最常挂在嘴边的一句话是：“万物泥巴生”。正是一直怀有着对土壤的敬畏和热爱，才成就了他这样一位一生都在与泥巴打交道的院士。