18世纪哈法利法克斯海军基地电报站：海底电缆的铺设，有何益处？

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1865年，英国皇家炮兵研究所通报，电报可以用来测量海上军舰与岸边炮台的距离。这样一来，大炮射击的准确率就大大提高了。

英国皇家工程师海格上校注意到了电报还可以测量军舰的航向和速度，只要港口安装了拥有远距离射程的大炮和鱼雷，那么这个发现对于海岸基地防御而言是无价的，而哈利法克斯港将电报的这个功能应用起来仍需一二十年，大约在19世纪最后20年。

大西洋海底电缆利好哈利法克斯基地

北美和西印度舰队的军舰在跨大西洋的电报事业中也作出很大贡献。1865年6月16日，海军部致信詹姆士·霍普，让他派艘船跟“大东方号”船汇合，帮助它把电缆运上岸，地点在纽芬兰三一湾，距海岸二十英里的海上。

后来，詹姆士·霍普派了“恐怖号”巡洋舰和“斯芬克斯号”去纽芬兰。等完成这项任务后，“恐怖号”返回英国，“斯芬克斯号”继续协助“大东方号”船铺设电缆，从纽芬兰普拉森舍湾到新斯科舍布雷顿角岛的悉尼。

1865年，铺设的这条电缆发生断裂之后，1866年英,国又重新铺设另外一条海底电缆。所以1866年5月22日，海军部再次致信詹姆士·霍普，要求他跟去年一样协助大西洋电缆探险，而“大东方号”船会在七月的第一个星期再次从英国梅德韦港出发。

6月20日，英国海军部又一次致函詹姆士·霍普，传达了大西洋电报公司请求派一艘军舰帮助他们铺设纽芬兰到布雷顿角岛，跨过诺森伯兰海峡的电缆。

尽管海军部已经向大西洋电报公司表示过北美舰队会给予帮助，但是在信中海军部仍然恳切地希望詹姆士·霍普能尽所有权力协助他们。

英国的大西洋电缆在建成之初，就显示出了它的极大功用。1858年8月31日英国政府亡纽芬兰三一湾发布了两份电报，其内容是:印度的起义已经结束了，女王已经不需要加拿大派两个兵团去镇压印度土兵叛乱了。

这两条信息总共20个单词，让英国政府节省了250美元到300,000美元的运输费。”美国内战期间发生的特伦特事件，发生时间11月8日，英国皇家法律顾问在英国人得知威尔克斯逮捕了两人之前，11月12日就此事件给出了法律建议。

而11月15号英国驻美国的大使里查德·里昂得知这个消息，然后第二天通过加密电报发给在哈利法克斯的米尔恩将军，之后米尔恩起身去舰队的总指挥部百慕大。而12月17日米尔恩在百慕大收到英国来的邮件，得知英国的最新消息。

12月20日，邮船带米了海军部的指示，要求米尔恩留在百慕大，观察美国局势。之后米尔恩部署军力准备随时迎战。从英国政府的反应速度可得知，当时北美与欧洲的通讯已经比较快速了。

然而，米尔恩回到百慕大之后，通讯效率突然就回归到邮轮的方式了。哈利法克斯基地的电报站尽管此时还没有电报线连接百慕大，但对伦敦来说还是极大地提高了决策的效率，同时也缩短了伦敦至百慕大的沟通时长。

哈利法克斯电报系统的管理

哈利法克斯所在新斯科舍省的电报系统建设早于海底电缆,而且它与邻省新不伦瑞克省以及美国的电报联系在19世纪40、50年代建成。

1847年，新不伦瑞克电报公司开始建设电缆，从缅因的卡利斯铺到新斯科舍的阿默斯特，这项工程在1849年10月完工。卡利斯处在加拿大与美国的交界，通过这个站点，新斯科舍的电报线就与可美国纽约连通了。

新斯科舍政府拨款一万六千美元，用于建设从哈利法克斯到阿默斯特的电报线，线路长达125英里，1849年11月9日完工。如此，就算是贯通大西洋的西岸了。欧洲的新闻和信件通过邮轮送达哈利法克斯后，再用电报传至美国和西印度，节省了大量的时间。

同年11月，哈利法克斯电报部门第一次成立，新斯科舍的电报线路是英属北美电报公司的代理人吉斯本承建，建成后政府也将省内电报业务交由他管理，他就担任政府电报主管。1851年，新斯科舍政府将这条电报线路出售给私企“新斯科舍电报公司”。

然而，新斯科舍电报公司经营不善,不久后就因财政危机将新斯科舍电报线路转租给了美国的电报公司，租期从1860年开始，一共续租了50年。

从信息安全角度来看，尽管电报发送可以加密，但把电缆的经营权交给境外公司，显示英属北美政府以及后来的加拿大自治政府在战略上并没有对美国持高度警惕的状态。

哈利法克斯海军基地的海军仓管员，主要负责将电报信息传达给舰队总指挥。从1819年之后，哈利法克斯基地的公职人员数额非常小。

例如1871年，在哈利法克斯基地除了造船工人与技师之外，由海军部支付薪资的正式公职人员只有一名海军储备粮仓库管理员、一名会计和两名文职。

大西洋海底电缆正式稳定使用之前，1860-1862年当米尔恩在哈利法克斯时，他与英国的交流是通过“英国与北美皇家邮轮公司”的邮轮达成。邮轮从利物浦出发，目的地在波士顿，每两周一次，经停哈利法克斯。

返程也是一样的路线一样的周期。哈利法克斯冬季严寒，北美舰队就回到百摹大。当米尔恩将军不在那里的时候，它的海军力量只有象征性的一两艘军舰，留在那里的军舰主要用于通信。

哈利法克斯基地的海军仓管员和军粮供应代理人麦克格瑞格，负责把电报和信件交给米尔恩。当罗德尼·曼迪任北美与西印度舰队总指挥时，哈利法克斯基地的通讯设施已经完备了。

1869年，哈利法克斯建立了三个电报站，分别在约克堡垒、剑桥炮台和城堡山。这三个点依次安排在从海港入口到基地所在的中心，由三名电报军官管理。

1879年，其他炮台增设了电报机，分别是夏洛特堡、艾维斯角和坎普尔顿。截止到这一年，哈利法克斯港和沿海炮台都已经连接上了电缆。

英国人铺设大西洋海底电缆时的设想，是商业性的和文化性的，而军事战略意图不占主导，这一点从英国迟迟没有铺设哈利法克斯到百慕大的电缆可以得到印证。

孟买电报系统与哈里法克斯电报系统完全不同的是，跨洋跨国电缆工程建设的政治背景。当英美之间风平浪静之时，英国与印度殖民地之间却是腥风血雨。

在印度民族大起义时，《泰晤士报》的记者曾写道:“电报的发明从未表现的如此重要，如今它在印度担当着重要的角色，没有它，总指挥可能会失去他一半的军力效果。”

相比之下，尽管哈利法克斯也沉浸在交通、通讯发展的潮流中，蒸汽船、电报、火车每一样发生在哈里法克斯的变化都充满着自由贸易的主调。当地的政治家与帝国政府为了建造哈利法克斯通往魁北克的铁路以便获取沿途的资源，紧张地谈判着财政拨款之事。

英美之间也在严肃地讨论着自由贸易和互惠主义，哈利法克斯进入了一个时代，即未来的样子越来越清晰，足以激发他的自信。1867年以后加拿大开启自治进程，英国陆续撤出驻军，除了哈利法克斯这个军事重镇。

然而，英国海军在加拿大的军力也是十分有限的存在。19世纪末，英国与欧洲强国的竞争日益激烈，大西洋彼岸的防御压力则随之增加。对此，英国政府完善了大西洋整体的电报系统，并建设了政府专控的跨大西洋电缆。

电报通讯改变了英国的防御思维，1861年，W.E.格拉斯顿说:“以往我们与我们殖民地的交流是稀少的、缓慢的、不确定的，若依靠中央支援的原则那么它会非常危险的。但是现在恰恰相反。”

所以，尽管皇家海军的军力部署更加集聚在英国土海域和地中海，但是1894年美国众议院的一份汇报中认为:哈利法克斯已经如直布罗陀一样坚固了。

当接到伦敦电报一小时后，他们就可以从哈利法克斯攻击波士顿、纽约和费城。通讯技术的发展以及英国在全球电报系统的垄断地位仿佛是英帝国的无形的堡垒，将殖民地、自治领封锁在防护墙中。

参考文献