旅行者1号“胡言乱语”几个月后，NASA终于找到原因

在人类向太空发射的众多探测器之中，旅行者1号（Voyager 1）是飞得最远的一个，该探测器于1977年9月5日发射升空，并于1978年9月和1980年11月分别近距离“拜访”了木星和土星，在此之后，它就借助土星的“引力弹弓”飞离了太阳系“黄道面”，从此头也不回地向太阳系之外飞去。

时至今日，旅行者1号已在太空中飞了40多年的时间，目前与我们的距离约为243亿公里，尽管它仍然没有与地球“失联”，但情况却不容乐观，因为在几个月之前，旅行者1号就开始“胡言乱语”。

简单来讲，旅行者1号与地球的通信，依靠的是一个名为“深空网络”（Deep Space Network）的全球性太空通讯地面站网络系统，该系统由NASA建立，包括三个站点，分别是“戈尔德斯通深空站”（Goldstone View）、“马德里深空站”（Madrid View）和“堪培拉深空站”（Canberra View）。

这三个站点的地理位置相隔约120度经度（这可以确保在地球自转过程中，至少有一个站点与太空探测器保持联系），每一个站点都配备了多个大型抛物面天线，最大直径可达70米，它们能够接收微弱的无线电信号，也可以向宇宙深空发射功率超过1万瓦的无线电信号，进而使包括旅行者1号在内的远距离太空探测器，能够稳定地与地球通信，实现数据传输和指令交互。

然而从2023年11月起，旅行者1号与地球的通信就出现了问题：它发回的信号变成了毫无意义的“胡言乱语”，尽管地球能够正常接收到它发回的无线电信号，但这些信号携带的信息却是乱七八糟，似乎没有什么实际意义。

这种情况很快就引发了大量的关注，人们对此议论纷纷，提出各式各样的猜测，有人猜测称，可能是旅行者1号被传说中的外星人控制了，而他们正在试图通过旅行者1号向地球上的人类传递某种信息，只不过我们暂时还看不懂。

不得不说，这是一个迷人的猜测，但从实际情况来看，这应该是不可能的，原因很简单：对于人类来讲，243亿公里似乎很遥远，但相对于动辄就以光年计的宇宙空间距离，这种距离却渺小得不值一提，假如某个外星文明有能力控制旅行者1号，那以他们的科技，直接向地球发送信息也完全不是问题，根本不必多此一举。

实际上，这种情况发生以来，NASA就一直在调查这到底是什么原因造成的，而在旅行者1号“胡言乱语”几个月后，NASA终于找到了原因：这与外星人无关，其实只是旅行者1号的“飞行数据系统”（FDS）出了问题，什么问题呢？简单来讲就是，它的内存坏了。

根据NASA的介绍，为了确保数据传输的高效性和准确性，旅行者1号在把科学数据发送回地球之前，会对其进行“打包”处理，而这个工作其实就是由“飞行数据系统”负责，由于该系统的内部存储器出现了问题，这就导致了“数据包”出现了损失，进而无法被我们正确地解读。

之所以如此确定，是因为NASA向旅行者1号发送了一条特殊的指令，该指令要求旅行者1号检查其所有内存的读写状态，并将这些数据发送回地球，值得注意的是，由于这些数据不需要“打包”处理，因此就没了受到“飞行数据系统”故障的干扰，也正因为这个原因，NASA才能发现“飞行数据系统”的内存出现了损坏。

研究人员表示，内存的损坏可能是因为设备老化的原因，毕竟已经用了40多年，除此之外，来自宇宙深空的有害射线也是一个潜在的原因，因为早在2012年8月，旅行者1号就飞出了“日球层”，进入了星际空间，而这也就意味着，它从此失去了“日球层”的保护，其遭到有害射线轰击的概率也会因此大幅增加。

就目前的情况来看，“飞行数据系统”的内存只坏了大约3%，这使得人们可以想办法屏蔽掉这些损坏的区域，进而让旅行者1号不再“胡言乱语”，但由于距离的关系，旅行者1号与地球之间的双向通信的延迟时间，现在已经达到了大约50小时，因此想要完成这个工作存在着比较大的困难，即使是乐观的估算，也需要较长的一段时间，可能是几个星期，也可能是几个月。

值得一提的是，旅行者1号目前的电量已经所剩无几，估计在2025年的时候，它就将因为电量耗尽而彻底与地球失去联系，在此之后，它将携带着人类的印记，在茫茫宇宙中孤独地漂泊。