纵观美国的经济发展历史,棉花的身影无处不在,甚至可以说,美国的崛起离不开棉花。在殖民者刚踏上美洲土地上时,主要掠夺的是橡胶、烟草等资源,但是后来随着轧棉机的发明,英国的纺织业爆炸性增长,不过由于欧洲的气候并不太适合棉花种植,所以只能依赖进口。巨大的市场需求带动了棉花产业的繁荣,从而给美国带来了崛起的机会。在此之前,美国在世界上只能算是一个无名小卒,而全球对于棉花的需求,使这个新生国家迅速崛起。
在19世纪,美国几乎是世界上最大的棉花出口国,之所以如此,除了得天独厚的地理因素之外,最重要的一点是美国的黑人奴隶做出的贡献。美国的白人把印第安原住民驱逐之后,得到了大片肥沃的土壤用来种植棉花,逐渐形成了一条“棉花带”,而撑起棉花产业的人,就是黑奴,当时的美国甚至有这样的说法:“奴隶制是轧棉机的燃料”。
在当时的美国社会,白人地位比较高,自然不会去做种棉花、采棉花这种体力活,原住民印第安人相对来说桀骜不驯,再加上白人针对印第安人的屠杀和驱逐比较多,使得他们人数变少
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