民间故事：狐仙的报酬

康熙年间，四川泸州有个手艺高超的弹棉师傅，人称张大。他每日穿梭于村落之间，为乡亲们弹制棉被，尤其到了寒冷季节，他的生意更是兴旺。

秋风送爽，张大刚在邻镇一位富人家接了一单大生意，连续工作了数日，制作了好几床厚实的棉被。东家对他的手艺赞不绝口，不仅支付了丰厚的工钱，还特意准备了一顿丰盛的晚餐款待他。直到深夜，张大才踏上归途。

张大对走夜路，全无恐惧之心，早已习以为常。

那晚，月光如洗，照亮了崎岖的山路，他甚至无需点灯。背着装满工具的背篓，肩扛着那把沉重的弹花弓，他沿着山路攀登，不久便感到了一丝疲惫。

正当他打算在山口稍作休息时，眼前出现了一位身着红裙的女人。

女人主动上前搭话：“您就是技艺高超的弹花匠，张师傅吧？”张大点头承认，他的名声在这一带早已家喻户晓。

女人接着说：“张师傅，我是附近村庄的李寡妇，家里正需要两床新棉被，不知您能否现在就去我家帮忙弹制？”

张大毫不犹豫地答应了，询问了具体住址，准备第二天前往。

李寡妇略显焦急地说：“如果您现在方便，不如即刻前往。家中无旁人打扰，而且天气即将转冷，我怕不久会下雪，到时就真的要受冻了。”

张大觉得她说得在理，便同意了她的请求，一同前往她的住所。

尽管张大从未见过李寡妇，对她也一无所知，但他心想，一个单身女子独自生活，必定有许多不易，能帮则帮吧。

他们一同走过了几里蜿蜒的山路，来到了一个幽静的山谷，谷中只有一间孤零零的小屋，附近很远都不见人家。

李寡妇解释说，她和丈夫曾因是外姓人，而在山下的李家村受到排挤。丈夫在世时，他们便搬到了这个山谷，开垦了几亩荒地，勉强维持生计。

张大这才恍然，那个年代，的确有少数人家到山里垦荒为生的。

张大随着李寡妇走进小屋，屋内陈设简单，墙角堆放着几筐新采买的棉花。房间里除了他们，还有两只小狐狸，它们一见到李寡妇，就活泼地跳进了她的怀抱。张大一开始误以为它们是猫，待看清楚后，不由得吃了一惊。

李寡妇解释：“自从搬到山里，这儿就成了狐狸的常客。我孤身一人，有时也挺寂寞的，这两只小狐狸挺可爱的，就与它们作伴了。它们通人性，很懂事。”

张大听了，深有感触，对李寡妇的处境表示同情。

稍作休息，张大便开始了他的工作。他巧妙地将两张木桌拼凑成一张弹床，铺上纱网，然后开始了他的弹棉工艺。随着他的动作，棉花如云朵般在屋内飘散，为这个简朴的家增添了几分温馨。

弹棉是个体力活，不一会儿，张大的额头就布满了汗珠。李寡妇见状，便拿着一块干净的手帕，轻轻地为他擦拭汗水，并递上了一杯清水。

张大感受到李寡妇的关怀，心中泛起一丝波澜。他凝视着李寡妇，发现她竟有着惊人的美貌，甚至超过了他记忆中已故妻子的模样。

然而，张大很快收敛了心神，重新专注于手头的工作。经过两个时辰的辛勤劳动，李寡妇带他到了旁边的房间休息。

次日，张大又早早起床，继续他的工作。

三天的辛勤工作后，张大终于完成了两床柔软舒适的棉被。在完工的当晚，李寡妇准备了一桌丰盛的晚餐，邀请张大共进晚餐。

两人边吃边聊，几杯酒下肚后，李寡妇带着几分羞涩问张大：“张大哥，您这工钱是怎么算的呢？”

张大回答说，按日计算加上材料费用，总共五百文钱，也就是半两银子。

李寡妇面露难色，轻声说：“我一个寡居之人，手头并不宽裕。我听说您的妻子已经去世，您也没有子嗣，不如这样，我为您生个儿子，作为对您工作的报酬，您看如何？”

张大一听，愣住了，随即眼中闪过一丝惊喜，激动地回答：“如果能得到像您这样的佳人为伴，是我几世修来的福分。至于工钱，就不必再提了。我会选个好日子，正式来迎娶您。”

李寡妇急忙摆手，解释说：“张大哥，您误会了。我确实愿意为您生个孩子，但因为某些原因，我不能做您的妻子，否则会给您带来不幸。”

张大心中充满了疑惑，既然愿意为他生子，为何又不能成为他的妻子？但他看到李寡妇不愿多说，也就没有继续追问。

两人又喝了几杯，李寡妇渐渐放松了，她温柔地依偎在张大的怀里。张大被她的温暖和柔情所吸引，情不自禁地将她抱起，一同走进了温暖的棉被中。

在那个温馨的夜晚，两人在新弹的棉被中亲密无间，享受着彼此的陪伴和温暖。直到深夜，他们才尽兴地休息。

第二天清晨，李寡妇为张大准备了一顿丰盛的早餐，之后送他出门。关于生子的事情，李寡妇没有再提，张大心中虽然有些失落，但也感到满足。

他想，自己虽然没有得到金钱的报酬，却得到了李寡妇的温柔和一夜的温情，这已经足够了。

张大回家后，重新投入到了繁忙的工作中。但是，李寡妇的倩影始终在他心头挥之不去。他多次回到那个山谷，想要寻找李寡妇的小屋，却惊讶地发现，那座小屋就像是从未存在过一样，消失得无影无踪。

他下山来到附近的李家沟村，询问村民关于李寡妇的事情，但村民们都表示从未听说过这个人，这让张大感到非常困惑。

时间如白驹过隙，转眼已是春末夏初。一天清晨，张大被一阵婴儿的啼哭声唤醒，他打开门，发现门外放着一个箩筐，里面躺着一个粉雕玉琢的小男孩，旁边还有一张纸条，上面写着“张大之子”。

张大喜出望外，没想到李寡妇真的为他生了一个儿子。他小心翼翼地抱起孩子，却惊讶地发现，孩子的屁股上竟然长着一条小狐狸尾巴！

到了此时，张大终于明白了，与他有过一夜情缘的李寡妇，竟然不是人，而是传说中的狐仙，他真的为自己生了一个儿子。

经过一番犹豫和思考，张大决定收养这个孩子，并给他取名为张天佑。随着时间的流逝，孩子渐渐长大，那条小尾巴也在一年后自然脱落了。

多年以后，张天佑不负众望，考取了进士，张家因此民变得荣华富贵。每当儿子询问自己的母亲是谁时，张大总是微笑着告诉他，说他母亲是一位天上的仙女，生下他后就返回了天界。

简评：

故事通过张大和李寡妇的遭遇，展现了诚信、责任和善良的重要性。

李寡妇虽然是一位神秘的狐仙，但她对张大的承诺——为他生一个孩子作为报酬——最终得到兑现。她无法成为张大的妻子，她依然遵守了她的诺言。这表明，无论是人是妖，诚信都是立身之本，是构建社会和谐与人际关系的基石。

张大在发现孩子身上的异常时，没有选择逃避，而是勇敢地承担起了抚养孩子的责任。这展现了他的勇气和担当，也是社会对每个成年人的基本要求。

此外，故事还揭示了善良的力量。李寡妇的善良不仅体现在她对张大的帮助上，更在于她对孩子未来的考虑。她虽然不能陪伴孩子成长，但她的善举为孩子提供了一个温暖的家和光明的未来。

最后，故事还隐含了对现代社会中某些不诚信行为的批评。在现实生活中，仍有一些人在接受服务后不愿支付报酬，这种行为，与故事中李寡妇的诚信形成了鲜明对比，提醒人们反思自己的行为，做一个守信、有责任感的人。