光到底是什么？当关闭手电筒光源后，光线消失还是继续传播？

光这东西可真神奇，它从远古的篝火时代到现代的万家灯火，一直都是我们生活中不能缺少的一部分。不过，你有没有想过，这光到底是什么呢？

比如说吧，在夜晚，当你在黑暗中打开手电筒时，一束光会瞬间照亮远处的黑暗，让你在那一刻感受到一种莫名的安全感。可是，当你关闭手电筒的那一刹那，光线又立即从你眼前消失了。那么，光真的就消失了吗？如果它真的消失了，那它又是通过什么方式“消失”的呢？

实际上，要回答这个问题并不难，只要对一些量子力学的基础知识有所了解，就能明白。接下来，让我们一起了解一下吧。

光到底是什么？

对光的研究，可以追溯到公元前几百年，不过那个时候，人们主要就是对光的规律现象进行总结。

我国的大思想家墨子通过“小孔成像”的实验，首次得到了“光沿直线传播”这个结论。过了两百年后，古希腊的数学家欧几里得在他的著作《光学》里面，又很详细地解释了光的反射原理，还通过数学的办法对其进行了证明，不过他对于光的其他现象，就没给出啥解释了。

一直到卢克莱修这个罗马人出现，他首次跳出固有的思维模式，提出光其实是由微粒组成的“微粒说”，这就把人们对光的研究方向引到光的本质层面上来了。

后来，皮埃尔·伽桑狄还有牛顿这些科学家对光的“微粒理论”展开了深入的研究。

牛顿通过他的三棱镜实验，发现了光的色散现象。这个发现很好的的解释了光的折射和反射现象，但它却无法解释光的衍射和干涉现象。

直到托马斯·杨的“双缝干涉”实验出来，人们才逐渐认识到，光实际上具有波粒二象性。这意味着光在某些情况下表现得像波，而在另一些情况下表现得像粒子。到了1905年，爱因斯坦的“光电理论”终于把光的“波粒二象性”给统一起来了，一直到现在这都是最权威的解释。

当我们关闭手电筒后，光子会就此消失吗？

其实不是这样的，那些发射出去的光子依旧会沿着路径继续向前传播，即便它们已经离开了我们的视线范围，但并没有彻底消失。

光是能够一直传播下去的，一直到被某种介质给吸收掉。就好比太阳光抵达地球，会被大气层以及表面的物体吸收、反射一样。例如，宇宙大爆炸之后38万年产生的“宇宙微波背景辐射”，它的光子可是在宇宙中传播了138亿年才最终抵达地球的。

由此可见，光子能够存在非常长的时间。

这里给大家举个简单的例子，当你把一块石头扔到水中之后，就会产生水波。而这些波呢就是物质的一种表现形式，会向四周扩散开来。要是水面足够大的话，距离投石点越远，水波的幅度就会越小，最后慢慢消失掉，这是因为水这种介质把波的能量给吸收了。

另外，水中的一些杂物，还有岸边，也会吸收一部分能量。所以，水波不会无限制地积累变大，而是会慢慢消失不见。

当石头投入水中的那个瞬间，虽然“震源”很快就没了，但波已然形成了。同理，光也属于物质的一种，光需要有光源来进行发射，即便光源消失了，可发出去的光依旧是存在的，并且还会继续传播，只是强度会随着距离的增加而减弱，并且会被途中碰到的物体所吸收。

这种现象为啥难以理解呢，主要是因为光速太快了，不容易直观地去感受。实际上呢，光的这种现象和水波挺像的，要是你能把光想象得慢一些，或者设想一下自己处在一个更为广阔的空间当中，这种现象就比较容易理解了。

看到这里都明白了吧，光的形成离不开光源，但一旦光子释放出来了，它就能自主传播，不会因为光源消失就消失掉，而是会一直传播下去，一直到被介质吸收。

最后值得一提的是，除了我们肉眼能够直接观察到的可见光之外，像那些我们肉眼难以直接观察到的电磁波，比如X射线、红外线等等，它们也都属于光的范畴。